Τα Μπαρμπέιντος έγιναν η νεότερη δημοκρατία του πλανήτη, καθώς πλέον η βασίλισσα Ελισάβετ δεν είναι η αρχηγός του κράτους.
Έπειτα από 396 χρόνια, το νησί της Καραϊβικής έκοψε τους τελευταίους δεσμούς με τη βρετανική μοναρχία, με μία τελετή τα μεσάνυχτα της Δευτέρας, στην οποία παρέστη ο πρίγκιπας Κάρολος, ενώ κατά τη διάρκειά της η Ριάνα ανακηρύχθηκε εθνική ηρωίδα.
Η βασίλισσα Ελισάβετ εξέφρασε τα συγχαρητήριά της για αυτή τη «μνημειώδη» ημέρα και έστειλε της ευχές της στον λαό του νησιού.
Τα μεσάνυχτα, έγινε η υποστολή της σημαίας που αντιπροσωπεύει τη μονάρχη, στην κατάμεστη πλατεία Ηρώων στο Μπριτζτάουν και ανακοινώθηκε η μετάβαση των Μπαρμπέιντος στο νέο συνταγματικό καθεστώς.
Ακολούθησε η ορκωμοσία της Μέισον, ενώ παριστάμενοι χειροκροτούσαν, έπεσαν 21 πυροβολισμοί και ακούστηκε ο εθνικός ύμνος. Πυροτεχνήματα φώτισαν τον ουρανό, ενώ σε όλο το νησί είχαν τοποθετηθεί γιγαντοοθόνες, προκειμένου οι πολίτες να παρακολουθήσουν την τελετή.
«Η δημοκρατία των Μπαρμπέιντος σάλπαρε στο παρθενικό ταξίδι της», δήλωσε η πρώτη πρόεδρος. «Η χώρα μας πρέπει να κάνει μεγάλα όνειρα και να μάχεται να τα υλοποιήσει», συμπλήρωσε.
«Η δημιουργία αυτής της δημοκρατίας αποτελεί μια νέα αρχή», δήλωσε από την πλευρά του ο πρίγκιπας Κάρολος, που έφτασε την Κυριακή στο νησί, προκειμένου να παραστεί στην τελετή. «Από τις σκοτεινές ημέρες του παρελθόντος μας και τη φρικτή θηριωδία της δουλείας, που έχει κηλιδώσει για πάντα την ιστορία μας, οι άνθρωποι αυτού του νησιού χάραξαν το μονοπάτι τους με εξαιρετικό σθένος», συμπλήρωσε.
Εθνική ηρωίδα η Ριάνα
Παρούσα στην τελετή ήταν και η Ριάνα και η σταρ που γεννήθηκε και μεγάλωσε στα Μπαρμπέιντος ανακηρύχθηκε εθνική ηρωίδα.
Την ανακοίνωση έκανε η πρωθυπουργός της χώρας, Μία Μότλεϊ, που ευχήθηκε στην Ριάνα «είθε να συνεχίσεις να λάμπεις σαν διαμάντι», χρησιμοποιώντας τον στίχο μεγάλης επιτυχίας της σταρ.
Τα συγχαρητήρια της Ελισάβετ
Στο μήνυμά της προς την Σάντρα Μέισον, η βασίλισσα Ελισάβετ εξέφρασε τα συγχαρητήριά της στην πρώτη πρόεδρο της χώρας και σε όλο τον λαό των Μπαρμπέιντος.
«Επισκέφθηκα για πρώτη φορά την όμορφη χώρα σας τις παραμονές της ανεξαρτησίας το 1966 και είμαι πολύ ικανοποιημένη που ο γιος μου είναι μαζί σας σήμερα. Από τότε, ο λαός των Μπαρμπάντος έχει σημαντική θέση στην καρδιά μου», ανέφερε η μονάρχης, επισημαίνοντας πως πρόκειται για μία χώρα η οποία δικαίως είναι υπερήφανη για την έντονη κουλτούρα της και τη φυσική ομορφιά της, που προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Παράλληλα, σημείωσε τη συνεργασία των δύο χωρών, βασισμένη σε κοινές αξίες, για πλειάδα θεμάτων, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής. «Επίσης, είναι πηγή μεγάλης ικανοποίησης ότι τα Μπαρμπέιντος παραμένουν ενεργά στην Κοινοπολιτεία και ανυπομονώ για τη συνέχιση της φιλίας ανάμεσα στις χώρες και τους λαούς μας», συμπλήρωσε.
«Καθώς γιορτάζετε αυτή τη μνημειώδη ημέρα, στέλνω σε όλους τους πολίτες των Μπαρμπέιντος τις θερμότερες ευχές μου για ευτυχία, ειρήνη και ευημερία στο μέλλον», κατέληξε το μήνυμα της βασίλισσας Ελισάβετ.
Τα Μπαρμπέιντος ανεξαρτητοποιήθηκαν από τη Βρετανία τον Νοέμβριο του 1966, πάνω από τρεις αιώνες από τη στιγμή που Άγγλοι έφτασαν εκεί και μετέτρεψαν το νησί σε μια πλούσια αποικία ζάχαρης, βασισμένοι στη δουλειά εκατοντάδων χιλιάδων Αφρικανών σκλάβων.
