Η Τάφρος των Μαριανών στον Ειρηνικό Ωκεανό, είναι το βαθύτερο σημείο των ωκεανών, το χαμηλότερο σημείο της επιφάνειας του φλοιού της Γης και ένα από τα πιο αινιγματικά σημεία στον πλανήτη καθώς μεγάλο μέρος της παραμένει ανεξερεύνητο.
Παρά τις πολλές και επίμονες έρευνες στην περιοχή, οι επιστήμονες ακόμα δεν έχουν πλήρη αντίληψη για τη γεωλογία, τα ενδιαιτήματα και τους κατοίκους της. Γι 'αυτό το Okeanos Explorer της NOAA απέπλευσε τον περασμένο Απρίλιο, προκειμένου να συμβάλει στη χαρτογράφηση και έρευνα της περιοχής σε μια αποστολή διάρκειας τριών μηνών.
Χρησιμοποιώντας σόναρ πολλαπλών δεσμών, δημιουργεί εικόνες υψηλής ανάλυσης από τον πυθμένα. Όταν το πλήρωμα εντοπίζει κίνηση, κάποια ιδιαιτερότητα ή ενδιαφέρουσα περιοχή, χρησιμοποιεί ένα στόλο από τηλεκατευθυνόμενα οχήματα για να εξερευνήσει τις υδροθερμικές αναβλύσεις, τα υποθαλάσσια όρη και τα ενδιαφέροντα πλάσματα που είναι οι ένοικοι της περιοχής.
Στόχος είναι να δημιουργηθεί μια βάση πληροφοριών, ώστε οι ερευνητές και οι κυβερνητικές υπηρεσίες να μπορούν να κατανοήσουν πώς να διαχειριστούν και να προστατεύσουν την Τάφρο και τη ζωή που κρύβει. Ανάμεσα στα πολλά καταπληκτικά ευρήματα της ομάδας υπάρχουν πολλά νέα είδη, ηφαίστεια λάσπης, οικότοποι και κοράλλια που βρίσκονται σε πρωτόγνωρο βάθος.
Οι πληροφορίες είναι βέβαιο ότι θα αποδειχθούν ανεκτίμητες για τους ερευνητές των ωκεανών και τους γεωλόγους. Την ίδια ώρα, οι νέες εικόνες από τα όμορφα πλάσματα που ζουν στις ακραίες συνθήκες ενθουσιάζουν τους βιολόγους. Φωτογραφίες από ένα νέο είδος μέδουσας και ένα λευκό χταπόδι που μοιάζει με φάντασμα έγιναν viral ενώ ένα σφουγγάρι σε μέγεθος ενός μίνι φορτηγού έχει ήδη κερδίσει τον τίτλο του μεγαλύτερου στον κόσμο.
Πιο πρόσφατα, εντοπίστηκε και το πρώτο ζωντανό παράδειγμα του "ghostfish", ένα ημιδιάφανο μικρό ψάρι που πιστεύεται ότι ανήκει στην οικογένεια Aphyonidae.
Αυτά είναι μερικά από τα πλάσματα που οι επιστήμονες είδαν για πρώτη φορά από κοντά:
σχόλια