Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Ερικ Κορτ του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνια (Caltech) και του Εργαστηρίου Αεριοπροώθησης (JPL) της NASA, οι οποίοι δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό γεωεπιστημών «Nature Geoscience» ανακάλυψαν ότι ο νέος κίνδυνος για τον πλανήτη προέρχεται από τα βάθη των ωκεανών. Εκεί το μεθάνιο βρίσκει τρόπους να διαφύγει στην ατμόσφαιρα, κυρίως μέσω ρωγμών στους πάγους της Αρκτικής με αποτέλεσμα να επιδρά αρνητικά στην κλιματική αλλαγή .
Η προέλευση του αρκτικού μεθανίου είναι ακόμα ασαφής. Φαίνεται λιγότερο πιθανό να προέρχεται από ιζήματα στο βυθό και πιο πιθανό να προέρχεται από θαλασσινά μικρόβια που ζουν κοντά στην επιφάνεια του ωκεανού.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν πως οι ποσότητες του μεθανίου είναι τόσο μεγάλες ούτως ώστε να είναι σε θέση να επηρεάσουν αρνητικά την κλιματική αλλαγή. Διαπίστωσαν ότι το συγκεκριμένο αέριο εμφανίζεται στην επιφάνεια ακόμα και σε περιοχές με μεγάλα ωκεάνια βάθη.
Προηγούμενες παρατηρήσεις είχαν δείξει ότι μεγάλες ποσότητες μεθανίου απελευθερώνονται σταδιακά από τις ρηχές θάλασσες στα βόρεια της Σιβηρίας. Η νέα μελέτη δείχνει όμως για πρώτη φορά ότι κάτι ανάλογο συμβαίνει και πάνω από τα μεγάλη βάθη των πολικών ωκεανών.
Το μεθάνιο είναι 70 φορές πιο ισχυρό ως «αέριο του θερμοκηπίου», σε σχέση με το διοξείδιο του άνθρακα, επειδή όμως διασπάται πιο γρήγορα στην ατμόσφαιρα, οι επιστήμονες έχουν υπολογίσει ότι σε μία χρονική περίοδο 100 ετών, είναι περίπου 20 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο στο να παγιδεύει την ηλιακή ακτινοβολία.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι ποσότητες μεθανίου που μετρήθηκαν πάνω από την Αρκτική, είναι περίπου ίδιες με αυτές που έχουν ήδη καταγραφεί πάνω από την αρκτική ανατολική Σιβηρία ενω εκτιμάται ότι απελευθερώνονται κατά μέσο όρο περίπου 2 χιλιοστόγραμμα μεθανίου ανά τετραγωνικό μέτρο ωκεανού κάθε ημέρα.
Συμφωνα με σχετικό δημοσίευμα της εφημερίδας Independent oι επιστήμονες φοβούνται πως όσο οι αρκτικοί πάγοι λιώνουν λόγω της κλιματικής αλλαγής, τόσο θα αυξάνεται η διαρροή μεθανίου στην ατμόσφαιρα, ανατροφοδοτώντας την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Η περιοχή του Αρκτικού κύκλου κρύβει σύμφωνα με εκτιμήσεις, πολύ μεγάλες ποσότητες μεθανίου στο μόνιμα παγωμένο έδαφος ενώ μεγάλες ποσότητες υπάρχουν και στη Σιβηρία όπου το μεθάνιο βρίσκεται σε μορφή παγωμένων κρυστάλλων που σιγά-σιγά μετατρέπονται σε αέριο.
σχόλια