Το 1909 ο Γάλλος τραπεζίτης Albert Kahn βρέθηκε με τον σοφέρ και φωτογράφο του, Alfred Dutertre, σε επαγγελματικό ταξίδι στην Ιαπωνία απ' όπου επέστρεψε με πολλές φωτογραφίες. Σε επόμενό του ταξίδι στη Λατινική Αμερική αποφάσισε να πάρει μαζί τον επαγγελματία φωτογράφο Augustus Leon. Σε διάστημα δύο μηνών επισκέφθηκαν την Ουρουγουάη, την Αργεντινή και τη Βραζιλία. Μετά την επιστροφή του στο Παρίσι, γεννήθηκε στο μυαλό του η ιδέα μιας συλλογής έγχρωμων φωτογραφιών και βίντεο από όλο τον κόσμο, μιας προσπάθειας απαθανάτισης διαφορετικών πολιτισμών.
Φιλοδοξία του Kahn ήταν να συλλέξει υλικό από κάθε γωνιά της γης. Διόρισε τον Jean Brunhes ως καλλιτεχνικό διευθυντή του πρότζεκτ και άρχισε να στέλνει φωτογράφους παντού, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν τις πρώτες έγχρωμες μηχανές και πρώιμες μεθόδους κινηματογράφησης. Ανάμεσα στο 1909 και το 1931 συλλέχθηκαν 72.000 έγχρωμες φωτογραφίες και 183.000 μέτρα φιλμ από 50 χώρες, τα "Αρχεία του Πλανήτη" (Les Archives de la Planète).
Το βερολινέζικο μουσείο Martin-Gropius-Bau παρουσίασε τους προηγούμενους μήνες ένα μέρος από αυτές τις φωτογραφίες, στη θεματική έκθεση The World c. 1914 – Colour Photography Before the Great War η οποία επικεντρωνόταν στην απεικόνιση του κόσμου πριν ξεσπάσει ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος. Καθώς οι σειρήνες του πολέμου ηχούσαν σταδιακά για τα έθνη της Ευρώπης, ο Kahn είχε ήδη αρχίσει να δημιουργεί αυτό που θα αποδεικνυόταν στο πέρασμα του χρόνου ένας λαογραφικός θησαυρός ανεκτίμητης αξίας.
σχόλια