Ένα χλωμό αγόρι στα τέλη της εφηβείας του κάθεται χωρίς μπλούζα σε ένα αχνό, γυμνό δωμάτιο. Το τηλέφωνό του είναι ακουμπισμένο σε ένα γραφείο μπροστά του, κάτω από ένα στημένο ring light.
«Θέλω όλοι σας να γουστάρετε το γαμημένο το live μου. Καθίστε εδώ σπαμάρετε» λέει, σκύβοντας πιο κοντά στο τηλέφωνο για να κοιτάξει τη δική του εικόνα και τη δραστηριότητα του feed στην οθόνη. «Και όσο σπαμάρετε, πληρώστε με. Θέλω να χρεοκοπήσετε όλοι σας απόψε... Απλά δώστε μου φιλοδώρημα. Δώστε μου ένα εικοσάρικο τώρα αμέσως».
Ένα αγόρι με σγουρά μαλλιά και γαλάζιο μπλουζάκι μπαίνει στο δωμάτιο, κάθεται και συμμετέχει, απευθυνόμενος στους θεατές. Αναφέρει ονομαστικά έναν πελάτη που προφανώς μόλις είχε στείλει χρήματα, αποκαλώντας τον «γαμημένο παράδειγμα για όλους εσάς τους γαμημένους betas». Ο χλευασμός μετατρέπεται στη συνέχεια σε οδηγία: «Θα έπρεπε όλοι σας να κάνετε ό,τι κάνει αυτός και να μας υπηρετείτε».
Αυτά τα δύο αγόρια ανήκουν στην ομάδα φίλων που απαθανάτισαν ο Enrique Pedráza-Botero και η Ελληνοαμερικανή Φαίη Τσάκας στην ταινία μικρού μήκους Alpha Kings, και βγάζουν τα προς το ζην ασκώντας οικονομική κυριαρχία, γνωστή ως findom, στην εφαρμογή OnlyFans.
Οι δύο κινηματογραφιστές, απόφοιτοι του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, άρχισαν να συνεργάζονται όταν συνειδητοποίησαν ότι μοιράζονταν το ίδιο ενδιαφέρον για την οικονομία που σχετίζεται με τη σεξεργασία, η οποία έχει αναδυθεί στο διαδίκτυο τα τελευταία χρόνια, και συγκεκριμένα για το findom, όπου ένας υποτακτικός δίνει χρήματα σε έναν κυρίαρχο.
Στην ταινία τα αγόρια εμφανίζονται να αλληλεπιδρούν με πελάτες: μερικές φορές να γυμνάζονται χωρίς μπλούζα, περιστασιακά να δείχνουν τα πόδια τους, αλλά συχνά λαμβάνουν χρήματα απλώς και μόνο για να εμφανίζονται στην κάμερα και να βρίζουν.
«Αυτό που μας γοήτευσε είναι το πώς αυτά τα παιδιά ένιωθαν, δεδομένης της τρέχουσας οικονομικής συγκυρίας και της ραγδαίας συρρίκνωσης της μεσαίας τάξης, ότι αυτή ήταν πραγματικά η καλύτερη ευκαιρία να επιτύχουν σε κάτι, πράγμα καθόλου εύκολο για την Gen Z με τον τρόπο που ήταν παλαιότερα. Μας ενδιέφερε επίσης το γεγονός ότι επρόκειτο για μια ομάδα αγοριών που το έκαναν αυτό όλοι μαζί, με έναν τρόπο κοινωνικής σύνδεσης».
Η Τσάκας και ο Pedráza-Botero βρήκαν τα αγόρια στο Twitter. «Τα προφίλ τους είναι δημόσια. Δεν κάνουν τίποτα από αυτά με μυστικότητα. Ήταν σημαντικό για εμάς να προσεγγίσουμε ανθρώπους που θα μπορούσαν να είναι ανοιχτοί με το θέμα και να μας μιλήσουν για το τι κάνουν».
Στην ταινία τα αγόρια, που ζουν σε ένα προάστιο του Χιούστον στο Τέξας, εμφανίζονται να αλληλεπιδρούν με πελάτες: μερικές φορές να γυμνάζονται χωρίς μπλούζα, περιστασιακά να δείχνουν τα πόδια τους, αλλά συχνά λαμβάνουν χρήματα απλώς και μόνο για να εμφανίζονται στην κάμερα και να βρίζουν. «Καθόμουν εδώ και χαλάρωνα και έβγαλα σχεδόν ένα χιλιάρικο. Βγάζω λεφτά αυτήν τη στιγμή, μιλώντας», λέει ένας από αυτούς στους κινηματογραφιστές, καθώς βρίσκεται ξαπλωμένος και παθητικός, κρατώντας το τηλέφωνό του. «Μας γοήτευε το πώς άφηναν την κάμερα ανοιχτή για ώρες και έκαναν καθημερινά πράγματα, και οι άνθρωποι πραγματικά πλήρωναν γι' αυτό», δήλωσε η Τσάκας.
Οι αυτοαποκαλούμενοι Alpha Kings θυμίζουν σε πολλά τους νεαρούς influencers του TikTok, οι οποίοι μπορεί να κινηματογραφούν τον εαυτό τους να κάνει φάρσες ή περίπλοκες χορογραφίες. Αν και εμπλέκονται σε ένα σαφώς λιγότερο υγιές περιβάλλον, τα αγόρια στην ταινία, με τα κουρέματα που μοιάζουν με σφουγγαρίστρες, τους λείους, άτριχους κορμούς τους, τα μαργαριταρένια τσόκερ και τα διαμαντένια σκουλαρίκια τους, μοιάζουν με τους πιο ματαιόδοξους ομολόγους τους, οι οποίοι τα τελευταία χρόνια έχουν κερδίσει σωρηδόν οπαδούς.
Τα αγόρια γνωρίζουν ότι η καριέρα τους ως findom masters μπορεί να μη διαρκέσει για πάντα. «Θα το κάνω αυτό όσο είμαι αρκετά νέος, όσο δείχνω έτσι.
Πηγή: The New Yorker
