Ο νέος κοροναϊός είναι πολύ πιθανό να εξελιχθεί σε πανδημία, σύμφωνα με πολλούς από τους κορυφαίους επιστήμονες στα λοιμώδη νοσήματα, σύμφωνα με τους New York Times.
Αυτή η προοπτική είναι τρομακτική. Μια πανδημία- μια συνεχιζόμενη επιδημία σε δύο ή περισσότερες ηπείρους- θα έχει παγκόσμιες συνέπειες, παρά τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς και την καραντίνα που έχουν επιβάλει πέρα από την Κίνα και αρκετές άλλες χώρες.
Ακόμη οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πόσο θανατηφόρος είναι ο νέος κοροναϊός, οπότε υπάρχει αβεβαιότητα για το πόση ζημιά μπορεί να προκαλέσει μία πανδημία. Όμως, ενισχύεται η γενική παραδοχή ότι μεταδίδεται εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο.
«Σχεδόν σίγουρη η πανδημία»
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο νέος κοροναϊός εξαπλώνεται περισσότερο όπως η γρίπη, που είναι εξαιρετικά μεταδοτική, από ό,τι οι πιο αργά «κινούμενοι» ιοί, όπως το SARSκαι το MERS. «Είναι πολύ, πολύ μεταδοτικός και είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα υπάρξει πανδημία», δήλωσε ο δρ. Άντονι Φάουτσι, διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων των ΗΠΑ. «Θα είναι όμως καταστροφική; Δεν γνωρίζω», συμπλήρωσε αναφερόμενος στο ενδεχόμενο πανδημίας.
Τις τελευταίες τρεις εβδομάδες τα επιβεβαιωμένα κρούσματα του νέου κοροναϊού εκτινάχθηκαν από περίπου 50 στην Κίνα, σε 14.000 σε 23 χώρες. Έχουν υπάρξει πάνω από 300 θάνατοι, ένας από αυτούς εκτός Κίνας.
Όμως, πολλά επιδημιολογικά μοντέλα υπολογίζουν ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων είναι 100.000, ή ακόμη περισσότερα. Αν και η εξάπλωση δεν είναι τόσο γρήγορη όσο εκείνη της γρίπης ή της ιλαράς, πρόκειται για ένα τεράστιο άλμα, μεγαλύτερο από αυτό που οι επιστήμονες είχαν δει όταν εμφανίστηκαν ο SARS και ο MERS.
Η μεγαλύτερη αβεβαιότητα αυτή τη στιγμή είναι, σύμφωνα με τους επιστήμονες, το πόσες ζωές θα κοστίσει ο νέος κοροναϊός. Ο SARS σκότωσε περίπου το 10% εκείνων που προσβλήθηκαν και το ποσοστό θνησιμότητας του MERS είναι περίπου 1 στους 3. Το ποσοστό θνησιμότητας για τον νέο κοροναϊό είναι περίπου 2%, αν και είναι πιθανόν να πέσει καθώς γίνονται περισσότερες εξετάσεις και εντοπίζονται περισσότερες «ελαφριές» περιπτώσεις. Για να γίνει ακριβής εκτίμηση του ποσοστού θνησιμότητας απαιτούνται συγκεκριμένου είδους μελέτες.
«Είναι ολοένα και πιο απίθανο να τεθεί υπό έλεγχο ο ιός», δήλωσε ο δρ. Τόμας Φρίντεν, πρώην επικεφαλής του Κέντρου Ελέγχου Ασθενειών και Πρόληψης. «Για αυτό είναι πιθανό να εξαπλωθεί, όπως η γρίπη, αλλά ακόμη δεν γνωρίζουμε κατά πόσο ή πόσο θανατηφόρος θα είναι», συμπλήρωσε.
Τις πρώτες ημέρες της πανδημίας γρίπης του 2009 «μιλούσαμε για έναν Αρμαγεδδώνα στο Μεξικό», δήλωσε ο δρ. Φάουτσι, για τον ιό που εμφανίστηκε πρώτα σε περιοχές με φάρμες γουρουνιών, στη συγκεκριμένη χώρα. «Όμως, αποδείχθηκε ότι δεν ήταν κάτι τόσο σοβαρό», συμπλήρωσε.
Δεν έχει αποτέλεσμα το κλείσιμο συνόρων
Την ίδια ώρα, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το κλείσιμο των συνόρων δεν έχει ποτέ αποτέλεσμα σε εξαιρετικά μεταδοτικά παθογόνα. Παρόλα αυτά, ίσως μέτρα αυτού του είδους καθυστερήσουν την εξάπλωση, κάτι που θα δώσει χρόνο στους επιστήμονες για την εξεύρεση θεραπειών και εμβολίων. Επίσης, σημαντικοί παράγοντες παραμένουν άγνωστοι, όπως το ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, αν ο βήχας ή οι μολυσμένες επιφάνειες είναι πιο πιθανό να μεταδώσουν τον ιό, πόσο γρήγορα γίνεται η επώασή του ή αν θα αρχίσει να υποχωρεί όταν ζεστάνει ο καιρός.
Σε ό,τι αφορά στην περίπτωση πανδημίας, οι συνέπειες θα είναι πιο σοβαρές για κάποιες χώρες, σε σύγκριση με άλλες. Για παράδειγμα ενώ οι ΗΠΑ και άλλες πλούσιες χώρες έχουν τη δυνατότητα να εντοπίσουν και να βάλουν σε καραντίνα τους φορείς, άλλες χώρες με εύθραυστα συστήματα υγείας δεν μπορούν να κάνουν κάτι ανάλογο.
Πάντως, κάποιοι επιστήμονες είναι πιο επιφυλακτικοί. «Υπάρχουν αποδείξεις ότι ο ιός μπορεί ακόμη να τεθεί υπό έλεγχο. Ο κόσμος πρέπει να συνεχίσει να προσπαθεί», είπε για παράδειγμα ο δρ. Μάικλ Τάιαν, του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
σχόλια