Σύμφωνα με το ιατρικό περιοδικό Lancet, μία έρευνα σε 137 μούμιες έως και 4000 ετών, βρήκε ότι το ένα τρίτο έπασχε από αθηροσκλήρωση.
Οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν την ασθένεια, που προκαλεί καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια, με παράγοντες του σύγχρονου τρόπου ζωής, όπως το κάπνισμα και η παχυσαρκία. Ωστόσο τα ευρήματα δείχνουν ότι ίσως να υπάρχει μία ανθρώπινη προδιάθεση.
Για να έχουν μια καλύτερη εικόνα του πόσο διαδεδομένη ήταν η ασθένεια τα αρχαία χρόνια, οι ερευνητές εξέτασαν με αξονική τομογραφία μούμιες από την Αίγυπτο, το Περού, την Νοτιοδυτική Αμερική, και τα νησιά Aleutian στην Αλάσκα. Έτσι βρήκαν ότι το 34% έδειξε σημάδια αθηροσκλήρωσης.
Όπως και με τους σύγχρονους πληθυσμούς οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ηλικιωμένοι φαίνεται να είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν συμπτώματα της νόσου.
Ο επικεφαλής της μελέτης Καθηγητής Randall Thompson δήλωσε: "Το γεγονός ότι βρήκαμε παρόμοια επίπεδα της αθηροσκλήρωσης σε όλες τις διαφορετικές κουλτούρες που μελετήσαμε, -και οι οποίες είχαν πολύ διαφορετικό τρόπο ζωής και διατροφής, δείχνει ότι η αθηροσκλήρωση μπορεί να ήταν πολύ πιο συχνή στον αρχαίο κόσμο από όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα."
Είναι κοινή πεποίθηση ότι αν οι σύγχρονοι άνθρωποι μπορούν να αποφύγουν τον μοντέρνο τρόπο ζωής, η αθηροσκλήρωση μπορεί να αποφευχθεί. "Τα ευρήματά μαςφαίνεται ναθέτουν υπό αμφισβήτησηαυτή την υπόθεση" συμπλήρωσε "και πιστεύουμε ότιδείχνουν ότιη κατανόηση τωναιτιώντης αθηροσκλήρωσης είναιελλιπής,καιότιθα μπορούσε να σχετίζεται κατά κάποιο τρόπομε την ανθρώπινη διαδικασία της γήρανσης".
Ωστόσο, παρά τα ευρήματα ένας ανώτερος νοσηλευτής στο British Heart Foundation δήλωσε: «Δεν μπορούμε να αλλάξουμε το παρελθόν, ωστόσο οι επιλογές του τρόπου ζωής μπορούν να βοηθήσουν να επηρεαστεί το μέλλον μας. Με καλή διατροφή, διακοπή του καπνίσματος και σωματική δραστηριότητα, μπορείτε να βοηθήσετε να προστατευτεί η καρδιά σας."
