Εδώ και περίπου δύο μήνες διάφορες ιστορίες και μαρτυρίες με πρωταγωνιστή τον φωτογράφο Terry Richardson έχουν αρχίσει να πληθαίνουν σε δημοσιεύματα του ίντερνετ. Μοντέλα που έχουν συνεργαστεί μαζί του εμφανίζονται σε τηλεοπτικές εκπομπές και μιλάνε σε δημοσιογράφους με όχι και τόσο κολακευτικά σχόλια για τις στιγμές που πέρασαν μπροστά από την κάμερα του φωτογράφου. Αρκετές μαρτυρίες υπάρχουν και σε δημοσιευμένα άρθρα σε σελίδες του ίντερνετ με κοπέλες να τον κατηγορούν για σεξουαλική εκμετάλλευση και τις λεπτομέρειες από τα backstage να πυροδοτούν συζητήσεις και σχόλια. Καταγγελίες και στοιχεία για κατηγορητήρια δεν υπάρχουν, αλλά ο θόρυβος αρχίζει και δυναμώνει και ο φωτογράφος για πρώτη φορά απαντά με επιστολή που δημοσίευσαν τα μεγαλύτερα αμερικανικά site:
"Πριν από τέσσερα χρόνια, επέλεξα να αγνοήσω τα κουτσομπολιά του Internet και τις ψευδείς κατηγορίες εναντίον μου. Εκείνη την περίοδο, ένιωθα πως θα τους έδινα αξία με μια απάντηση μου και πως αυτό θα ήταν προδοσία απέναντι στη δουλειά μου. Όταν αυτοί οι ισχυρισμοί ξαναήρθαν στο προσκήνιο κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, παρουσιάστηκαν ακόμη πιο κακόβουλοι και διαστρεβλωμένοι, θυμίζοντας ένα συναισθηματικά επιφορτισμένο κυνήγι μαγισσών. Πίσω από την ελευθερία και την ανωνυμία του ίντερνετ οι άνθρωποι άρχισαν να επινοούν κακοπροαίρετες και συκοφαντικές ιστορίες για την επαγγελματική και προσωπική μου ζωή. Γράφοντας για αυτές προσπαθώ να κάνω μια ταπεινή προσπάθεια να διορθωθούν οι φήμες έχοντας συνειδητοποιήσει πως όσο αποφεύγω να συμμετάσχω στη συζήτηση, αυτό που μένει είναι τα ψέμματα.
Όταν μετακόμισα στη Νέα Υόρκη το 1990 για να αρχίσω τη φωτογραφία, το μεγαλύτερο μέρος της δουλειά μου ήταν η καταγραφή της ζωής μου στο East Village. Oι δουλειές μου ήταν υπερβατικές, ακατέργαστες και η αισθητική τους κατέστρεφε την φίνα εικόνα των φωτογραφιών μόδας της εποχής. Η πρώτη μεγάλη καμπάνια μου γυρίστηκε το 1994 και ήταν μια προκλητική εικόνα με τις περιπτύξεις ενός ζευγαριού σε ένα μπαρ. Ήταν μια συγκλονιστική εικόνα για την εποχή της και το πρώτο παράδειγμα αντίστοιχης φωτογραφίας που χρησιμοποιήθηκε για μια διαφημιστική καμπάνια μόδας.
Όπως ο Robert Mapplethorpe, ο Helmut Newton και τόσοι άλλοι πριν από εμένα, η σεξουαλική θεματολογία ήταν πάντα μέρος της φωτογραφίας μου. Πριν από δέκα χρόνια παρουσίασα μερικές από αυτές τις φωτογραφίες σε μια γκαλερί στη Νέα Υόρκη με την έκθεση να συνοδεύεται από ένα βιβλίο. Η έκθεση ήταν πολύ δημοφιλής και είχε επιτυχία. Οι φωτογραφίες είχαν σαν θέμα ερωτικές περιπτύξεις και εξερευνούσαν την ομορφιά, την ωμότητα και το χιούμορ της σεξουαλικότητας.
Είχα δουλέψει μαζί με ενήλικες γυναίκες οι οποίες είχαν συναινέσει και συνεργαστεί έχοντας πλήρη επίγνωση του τι ακριβώς θα κάνουν και είχαν υπογράψει την κυκλοφορία τους όπως γίνεται σε κάθε δουλειά. Ποτέ μου δεν έχω χρησιμοποιήσει την προσφορά εργασίας ή οποιαδήποτε απειλή για να αναγκάσω κάποιον να κάνει κάτι που δεν θέλει. Με όποιον και αν συνεργάστηκα επέδειξα σεβασμό και τον αντιμετώπισα σαν άνθρωπο με ελεύθερη βούληση.
Η πρόχειρη δημοσιογραφία και το κυνήγι των εύκολων χτυπημάτων του ίντερνετ έδωσαν βήμα και ενίσχυσαν μια κακόβουλη σταυροφορία εναντίον μου. Καλοπροαίρετη ή όχι, βασίζεται σε ψέματα. Το να πιστεύει ο κόσμος τέτοιες φήμες κάνει κακό όχι μόνο στο πνεύμα της καλλιτεχνικής δημιουργίας, αλλά στα πολύ πιο σημαντικά πραγματικά θύματα εκμετάλλευσης και κακοποίησης. Οι άνθρωποι θα εκφράζουν πάντα ισχυρές απόψεις για τις προκλητικές εικόνες και η διχογνωμία για θέματα που αφορούν το σεξ είναι μεν το πιο φυσικό και λογικό πράγμα στην ανθρώπινη συμπεριφορά, αλλά και το πιο ευαίσθητο και ικανό να διχάσει.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, έχω αποδεχτεί πως οι πιο προκλητικές εικόνες μου είναι σίγουρο πως θα προκαλέσουν αντιδράσεις και έχω μάθει να εκτιμώ τις συζητήσεις που προκαλούνται από αυτές. Το μόνο που μπορώ να ελπίζω είναι πως είτε αγαπάς, είτε μισείς τη δουλειά μου και εμένα, θα το κάνεις υπό το πρίσμα της αλήθειας και αφού υπάρχει ενημέρωση από αληθινά γεγονότα."
Terry Richardson
σχόλια