Εκατοντάδες νέοι Αμερικανοί έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας του κορωνοϊού στις ΗΠΑ, υπερβαίνοντας τις δυσοίωνες προβλέψεις των γιατρών, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάζει η Washington Post.
Σε όλη την χώρα έχουν καταγραφεί περισσότερα από 460.000 κρούσματα και 16.478 θάνατοι. Την Τρίτη σημειώθηκε ρεκόρ 1.858 θανάτων σε 24 ώρες και, μια μέρα αργότερα, το ρεκόρ αυτό έσπασε ξανά από τον επόμενο απολογισμό των 1.922 νεκρών.
Αν και ο κίνδυνος φαίνεται να αυξάνεται με κάθε επιπλέον δεκαετία ζωής, όπως επισημαίνει η WP, υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για εκατοντάδες περιπτώσεις νέων ανθρώπων που κατέληξαν από τις επιπλοκές της νόσου Covid-19. Τουλάχιστον 413 ήταν περίπου 40 ετών, 190 πέθαναν στην τρίτη δεκαετία της ζωής τους και ακόμα 45 ήταν λίγο μεγαλύτεροι από 20 ετών. Πάνω από εκατό ακόμα θύματα ήταν κάτω των 50 ετών - και όλα αυτά με τα «παλιά δεδομένα» της Τετάρτης.
Ο Σον Έβανς, γιατρός στα επείγοντα περιστατικά και διευθυντής του τμήματος ανάνηψης στο νοσοκομείο Scripps Memorial Hospital La Jolla, λέει ότι αυτός και οι συνάδελφοί του στην πρώτη γραμμή της διαχείρισης, είναι αποσβολωμένοι από τον μεγάλο αριθμό νέων ανθρώπων που νοσηλεύονται και καταλήγουν στις μονάδες εντατικής θεραπείας εξαιτίας της νόσου Covid-19.
«Αυτό που συμβαίνει δεν έχει καμία σχέση με όσα προβλέπαμε βάσει των δεδομένων από άλλες χώρες», λέει ο Έβανς που εκτιμά ότι χοντρικά το 50% των ασθενών του στις ΜΕΘ είναι κάτω των 50 ετών. Η συντριπτική πλειονότητα των νέων ανθρώπων αναρρώνει αλλά υπάρχει ένα μικρό ποσοστό που παρουσιάζει σπάνιες και επικίνδυνες επιπλοκές.
«Νέοι άνθρωποι, που κατά τα άλλα είναι υγιείς και μπορούν να αντέξουν περισσότερο, σε βάρος της καρδιάς του και της αναπνευστικής τους λειτουργίας». Ο ίδιος παρατηρεί ότι οι νεότεροι ασθενείς τείνουν να αναζητούν βοήθεια μετά από μεγαλύτερο διάστημα παραμονής τους στο σπίτι και για όσους νοσούν βαρύτατα, η μεταβολή είναι συχνά απότομη. «Αυτοί που χειροτερεύουν, χειροτερεύουν με πολύ πιο δραματικό τρόπο», λέει.
Η έλλειψη οξυγόνου επιβαρύνει την καρδιά που λειτουργεί με μεγαλύτερη δυσκολία, οδηγώντας σε πνευμονική υπέρταση. Ο Έβανς σοκάρεται από την φαινομενικά τυχαία ευαισθησία ορισμένων νεότατων ασθενών με εξαιρετική φυσική κατάσταση: «Ένας πολύ γυμνασμένος αθλητής του τριάθλου 30 ετών, είναι εξίσου ευάλωτες με έναν 45χρονο σκακιστή που δεν αθλείται καθόλου. Απλά δεν γνωρίζουμε ποιο είναι το "κλειδί" για αυτόν τον ιό».
«Το ότι είναι νέοι, δεν σημαίνει ότι δεν είναι ευάλωτοι. Κανείς δεν γνωρίζει ποια είναι η προστασία που του προσφέρει το ανοσοποιητικό σύστημα σε μια δεδομένη στιγμή». Το ποσοστό θνητότητας για ασθενείς κάτω των 50 ετών ποικίλει από πολιτεία σε πολιτεία. Στην Μασσαχουσέττη είναι μόλις 0,8% αλλά στην Λουιζιάνα εκτινάσσεται στο 8% και στο Ίλινοϊ στο 9%. Οι αριθμοί είναι υψηλότεροι στη Νέα Υόρκη όπου εντοπίζεται και η μεγαλύτερη εξάπλωση του ιού. Μέχρι την Τετάρτη, το 36% των ανθρώπων που είχαν καταλήξει στην πολιτεία δεν υπέφεραν από κάποιον άλλο επιβαρυντικό παράγοντα.
Ο Jean-Laurent Casanova, ερευνητής στο Ιατρικό Ινστιτούτο Howard Hughes που εργάζεται ως γιατρός στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο Rockefeller, υποπτεύεται ότι εν μέρει η εξήγηση ίσως κρύβεται στο DNA. Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, μελετά περιπτώσεις ανοσίας και γενετικές καταστάσεις που καθιστούν ορισμένους ανθρώπους πιο ευάλωτους σε συγκεκριμένες ασθένειες. Μία και μόνο μετάλλαξη ενός γονιδίου, μπορεί να επηρεάσει όλο το ανοσοποιητικό σύστημα και την απόκρισή του σε ορισμένους ιούς ή βακτήρια, εξηγώντας γιατί ένα υποσύνολο φαινομενικά υγιών, νέων ανθρώπων αρρωσταίνουν πάρα πολύ βαριά.
Τώρα, ο Casanova συλλέγει γενετικό υλικό από νέους ασθενείς εκατό και πλέον χωρών, οι οποίοι νόσησαν σοβαρά εξαιτίας του νέου κορωνοϊού. Ελπίζει πως τα γονιδιώματα θα αποκαλύψουν τις υποψήφιες μεταλλάξεις για την ευαισθησία τους στον δυνητικά θανατηφόρο ιό. «Το πρώτο βήμα είναι να το κατανοήσουμε. Το δεύτερο είναι να σκεφτούμε αν μπορούμε το προλάβουμε. Αν μπορούμε να το "φτιάξουμε"».
Με πληροφορίες από Washington Post
σχόλια