Το κρουαζιερόπλοιο Odyssey της Villa Vie Residences, το οποίο επιτέλους απέπλευσε τη Δευτέρα μετά από μήνες καθυστερήσεων, παραμένει ακινητοποιημένο στο Belfast Lough την Τρίτη το απόγευμα, καθώς οι επιβάτες περιμένουν την ολοκλήρωση τελικών εγγράφων προτού το πλοίο μπορέσει να συνεχίσει το ταξίδι του.
Το πλοίο, ηλικίας 31 ετών, είχε προγραμματιστεί να αναχωρήσει από το Μπέλφαστ τον Μάιο, όμως λόγω σοβαρών προβλημάτων στο πηδάλιο και το κιβώτιο ταχυτήτων, παρέμεινε αγκυροβολημένο στο λιμάνι της Βόρειας Ιρλανδίας για 17 εβδομάδες. Παρά τις επισκευές και τις τελικές επιθεωρήσεις που πραγματοποιήθηκαν αυτή την εβδομάδα, η αναχώρηση καθυστερεί και πάλι, αυτή τη φορά λόγω των τελευταίων γραφειοκρατικών διαδικασιών.
Οι επιβάτες, οι οποίοι επιβιβάστηκαν τη Δευτέρα το βράδυ και πέρασαν το πρώτο τους βράδυ στο πλοίο, παραμένουν θετικοί παρά τις καθυστερήσεις. Η Donna Martemucci ανέφερε στο BBC ότι αντιμετωπίζει την καθυστέρηση ως «άλλη μια μέρα για να εξερευνήσει μια υπέροχη πόλη», ενώ ο John Frim σχολίασε ότι, αν και μπερδεμένος από την κατάσταση, ήταν "ευτυχισμένος που επέστρεφε σπίτι" και κοιμήθηκε στο "δικό του κρεβάτι" στο πλοίο για πρώτη φορά.
Η Angela και ο Steve Theriac περιέγραψαν την κατάσταση ως "ειρηνική" και ανέφεραν ότι οι επιβάτες ήταν ήρεμοι παρά την ακινητοποίηση. «Είτε είμαστε αγκυροβολημένοι είτε εν πλω, είμαστε ευχαριστημένοι», δήλωσε ο Steve, αστειευόμενος ότι ίσως όλοι πρέπει να κάνουν τατουάζ τη λέξη «ανθεκτικότητα» μετά από τις καθυστερήσεις αυτές.
Παρά την ακινητοποίηση του πλοίου, η διάθεση των επιβατών παρέμεινε ανεβασμένη, με την Angela Theriac να αναφέρει ότι υπήρχε ένα μεγάλο πάρτι τη Δευτέρα το βράδυ, και ακόμη ένα είχε προγραμματιστεί για την Τρίτη το βράδυ. «Ήταν μια μεγάλη απελευθέρωση ενέργειας, υπήρχε πολύς ενθουσιασμός», σχολίασε. «Έχουμε όλοι μας μια ενσωματωμένη υπομονή εδώ. Σταθήκαμε για τέσσερις μήνες, τι είναι μερικές μέρες ακόμα;»
Το πλοίο Odyssey, το οποίο ανήκει πλέον στην εταιρεία Villa Vie Residences, αγοράστηκε το 2023 από την Fred Olsen Cruise Lines και έφτασε στη Βόρεια Ιρλανδία τον Απρίλιο του 2024 για να πραγματοποιηθούν εσωτερικές ανακαινίσεις. Η αρχική αναχώρηση είχε προγραμματιστεί για τις 30 Μαΐου, αλλά μέχρι και τις 30 Σεπτεμβρίου το πλοίο παρέμενε στο Μπέλφαστ λόγω τεχνικών προβλημάτων.
Odyssey: Η παρατεταμένη παραμονή στο Μπέλφαστ κόστισε στην εταιρεία εκατομμύρια λίρες
Το Odyssey είναι ένα κρουαζιερόπλοιο κατοικίας, σχεδιασμένο για να προσφέρει σε όσους το επιθυμούν την εμπειρία ενός γύρου του κόσμου με την άνεση της μόνιμης κατοικίας. Οι επιβάτες έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν τις καμπίνες τους έναντι ενός ποσού που κυμαίνεται από 99.999 έως 899.000 δολάρια, κάτι που τους επιτρέπει να παραμείνουν στο πλοίο πέρα από το αρχικό τριετές ταξίδι του.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Villa Vie Residences, Mikael Petterson, ανέφερε ότι η παρατεταμένη παραμονή στο Μπέλφαστ κόστισε στην εταιρεία εκατομμύρια λίρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι επιβάτες είχαν τη δυνατότητα να περάσουν χρόνο στο πλοίο κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά έπρεπε να διανυκτερεύουν σε ξενοδοχεία.
Μεταξύ των επιβατών είναι και το ζευγάρι Melody και John Hennessee από την Palm Beach της Φλόριντα, οι οποίοι σκοπεύουν να ζήσουν μόνιμα στο πλοίο. Η Melody δήλωσε ότι ο χρόνος που πέρασαν στο Μπέλφαστ τους έδωσε την ευκαιρία να κατασκευάσουν τη μεγαλύτερη σουίτα στο πλοίο, με δύο υπνοδωμάτια και δύο μπάνια.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του λιμανιού του Μπέλφαστ, το πλοίο ήταν προγραμματισμένο να αποπλεύσει από το Belfast Lough στις 23:00 το βράδυ της Τρίτης. Ωστόσο, μετά τις 17 εβδομάδες καθυστέρησης, η αναμονή και η αγωνία συνεχίζονται για τους 125 επιβάτες που επιβιβάστηκαν το βράδυ της Δευτέρας στις 20:00. Το πλοίο απέπλευσε λίγο μετά τις 23:30, με τους επιβάτες να φωνάζουν "αντίο Μπέλφαστ" καθώς ξεκινούσαν το ταξίδι τους για ένα γύρο του κόσμου που, για πολλούς, θα διαρκέσει χρόνια.
Παρά τις καθυστερήσεις, η διάθεση στο πλοίο παραμένει εορταστική. Η επιβάτης Mary Ann Demsar, από τον Καναδά, δήλωσε ότι παραμένει "πολύ ενθουσιασμένη" που είναι στο κρουαζιερόπλοιο και έτοιμη να "δει τον κόσμο". Περιέγραψε τις καθυστερήσεις ως "νευρικές στιγμές", αλλά υπογράμμισε την απόλαυσή της κατά τους τελευταίους μήνες που πέρασε εξερευνώντας την Ιρλανδία και την Ευρώπη.
Η αργοπορία στη δρομολόγηση του πλοίου μπορεί να έχει φέρει απογοητεύσεις και επιπλέον κόστος, αλλά η επιμονή των επιβατών και το κλίμα αλληλεγγύης αποδεικνύουν ότι για τους κατοίκους του Odyssey, το ταξίδι είναι εξίσου σημαντικό όσο και ο προορισμός.
