Όπως κάθε Τούρκος ηγέτης που σέβεται τον εαυτό του έτσι και ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου, ο οποίος εξασφάλισε τη δεύτερη θητεία του στο τιμόνι της μεγαλύτερης πόλης της Τουρκίας, δεν θα μπορούσε να μην έχει παίξει ποδόσφαιρο.
Ο Ιμάμογλου, ο οποίος γεννήθηκε κοντά στην Τραπεζούντα, στα παράλια του Πόντου, μετακόμισε στα κατεχόμενα της Κύπρου το 1988 και όπως αποκαλύφθηκε έπαιξε ποδόσφαιρο και μάλιστα ως τερματοφύλακας στην τουρκοκυπριακής ομάδας Türk Ocağı Limasol.
Πέρασε δύο χρόνια στην Κύπρο, σπουδάζοντας σε πανεπιστήμια του νησιού όταν δεν έπαιζε ποδόσφαιρο. Το πρώτο του έτος σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Ανατολικής Μεσογείου στην Αμμόχωστο και το δεύτερο στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο της Κερύνειας.
Μετά από δύο χρόνια στο νησί, μεταπήδησε στο Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης, αποφοιτώντας τελικά με πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων.
Για τον χρόνο του στο νησί, είπε: «Πέρασα δύο χρόνια στην Κύπρο γεμάτα υπέροχες αναμνήσεις. Η Κύπρος είναι ένα σπουδαίο μέρος και ένα μέρος με μεγάλη σημασία στη ζωή μου». Επιπλέον, η Κύπρος έχει πιστωθεί ότι εισήγαγε τον Ιμάμογλου στη σοσιαλδημοκρατία, με τον ίδιο τον Ιμάμογλου να έχει δηλώσει ότι ο χρόνος του στο νησί «αποτελούσε σημείο καμπής στον καθορισμό των πολιτικών μου απόψεων».
Μόλις επέστρεψε στην Τουρκία, διέμενε στην περιοχή Μπεϊλικντουζού στα δυτικά της Κωνσταντινούπολης, μια περιοχή που χρησιμοποιούνταν και κατά τους βυζαντινούς και κατά τους οθωμανικούς χρόνους για τη διαμονή στρατευμάτων. Έγινε δήμαρχος της περιοχής το 2014.
Στη συνέχεια έγινε δήμαρχος του μητροπολιτικού δήμου της Κωνσταντινούπολης το 2019, σημειώνοντας μια νίκη-σοκ επί του υποψηφίου του κυβερνώντος Κόμματος, πρώην πρωθυπουργού Μπιναλί Γιλντιρίμ και μάλιστα δύο φορές, πριν ανανεώσει την θητεία του την Κυριακή με μια συντριπτική νίκη επί του υποψηφίου του Ερντογάν, πρώην υπουργού Περιβάλλοντος και Αστικοποίησης, Μουράτ Κουρούμ. Για τη νίκη του δέχθηκε συγχαρητήρια από τον Τουρκοκύπριο δήμαρχο Λευκωσίας Μεχμέτ Χαρμαντζί, ο οποίος τον χαρακτήρισε «αγαπημένο φίλο».
Πέραν των άλλων ομοιοτήτων που μπορεί να έχουν ο Εκρέμ Ιμάμογλου και ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, όπως είναι η καταγωγή και η απήχηση στον λαό, είναι και το ποδόσφαιρο. Ο Ερντογάν, κάποτε, ήταν ένα απλός ποδοσφαιριστής, αρχικά ερασιτέχνης και για αρκετά χρόνια επαγγελματίας.
Ξεκίνησε το ποδόσφαιρο στην τοπική Κασίμπασα Σπορ, ομάδα της πόλης που γεννήθηκε και σύμφωνα με τα τουρκικά ΜΜΕ η Φενέρμπαχτσέ ήθελε να του κάνει συμβόλαιο αλλά δεν τον άφησε ο πατέρας του. Μεταξύ 1969 και 1982 έπαιζε ποδόσφαιρο σε τοπικές ομάδες και μόλις στα 15 του χρόνια άρχισε τα επαγγελματικά του βήματα στο άθλημα. Λέγεται ότι το 1969 σε ηλικία 15 χρονών πήρε 1000 λίρες για να πάρει μεταγραφή στην ομάδα Camialtı.
Αργότερα εντάχθηκε στην ομάδα του συγκοινωνιακού οργανισμού του δήμου της Κωνσταντινούπολης (ΙΕΤΤ) oπου ήδη εργάζονταν και η ποδοσφαιρική του καριέρα ολοκληρώθηκε όταν ήταν 26 χρόνων, στην ομάδα Εrokspor. Ο Ερντογάν στη συγκεκριμένη ομάδα έπαιξε ως επαγγελματίας ποδοσφαιριστής για περίπου 5 χρόνια και η προτίμηση του στη φανέλα ήταν το νούμερο 9. Ακόμα και σήμερα παίζει σε γήπεδα 5 επί 5, ενώ ως φίλαθλος παραβρίσκεται συχνά στις εξέδρες.
