Στα πρώτα πορτραίτα που τραβήχτηκαν ποτέ με φωτογραφική μηχανή τα πρόσωπα φαίνονται πάντα μουτρωμένα. Οι περισσότερες από τις παλιές φωτογραφίες του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα είναι γεμάτες με κατήφεια. Οι άνθρωποι εμφανίζονται άκαμπτοι και σοβαροί, σχεδόν αγέλαστοι.
Αυτό οδήγησε στην πεποίθηση ότι οι άνθρωποι εκείνη την εποχή απλά δεν χαμογελούσαν όταν στήνονταν για να φωτογραφηθούν. Η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν ένα σωρό λόγοι που οι άνθρωποι που πόζαραν τότε δε χαμογελούσαν. Στέκονταν για πολύ ώρα ακίνητοι μέχρι να φτιάξει ο φωτογράφος το κάδρο και το φόντο, είχαν μεγάλη αγωνία να βγει η φωτογραφία καλή γιατί το κόστος ήταν πολύ υψηλό... Μια άλλη θεωρία λέει ότι η πρώιμη φωτογραφία επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τη ζωγραφική, κάτι που σήμαινε όχι χαμόγελα.
