Ήταν 7 Οκτωβρίου του 1919, όταν οι υπογραφές για την ίδρυση της πρώτης αεροπορικής εταιρείας θα έμπαιναν για να πάρει σάρκα και οστά το όνειρο του ταξιδιού στους αιθέρες. Η KLM είναι η παλαιότερη αεροπορική εταιρεία που εξακολουθεί να λειτουργεί με το όνομα με το οποίο ιδρύθηκε: "Koninklijke Luchtvaart Maatschappij", δηλαδή "Βασιλική Εταιρεία Αερομεταφορών". Είναι ολλανδική κι έχει έδρα της το Άμστερνταμ.
Η πρώτη διηπειρωτική πτήση της KLM έγινε την 1η Οκτωβρίου 1924 με προορισμό τη Τζακάρτα και διήρκησε έναν μήνα. Το εισιτήριο, σε σημερινά χρήματα κόστιζε 29.000 €.
Το ντεμπούτο της KLM έγινε στις 17 Μαΐου 1920 με το δρομολόγιο Άμστερνταμ - Λονδίνο και πιλότο τον Jerry 
Shaw. Επιβάτες ήταν δύο Βρετανοί δημοσιογράφοι και το φορτίο της, εφημερίδες. Οι πρώτες πτήσεις δεν ήταν καθόλου όπως τις ξέρουμε σήμερα. Στους επιβάτες δίνονταν μακριά δερμάτινα παλτό για να προστατευτούν από το κρύο και μόνο ο πιλότος ήταν σε καλύτερη μοίρα, αφού η καμπίνα του αεροσκάφους ήταν πιο προστατευμένη. Αυτή τη χρονιά η KLM μετέφερε 440 επιβάτες και 22 τόνους εμπορευμάτων. Σήμερα μπορεί να μεταφέρει σε έναν χρόνο 22 εκατομμύρια επιβάτες και 650 εκατομμύρια κιλά φορτίου.
Ένα χρόνο μετά η KLM ξεκίνησε τακτικές πτήσεις. Μέχρι το 1926 έφτανε σε προορισμούς όπως Ρότερνταμ, Βρυξέλλες, Παρίσι, Λονδίνο, Βρέμη, Κοπεγχάγη και Μάλμοε. Τα αεροσκάφη της ήταν κυρίως ολλανδικά Fokker F2 και F3. Η πρώτη διηπειρωτική πτήση της KLM έγινε την 1η Οκτωβρίου 1924 με προορισμό τη Τζακάρτα και διήρκησε έναν μήνα. Το εισιτήριο, σε σημερινά χρήματα κόστιζε 29.000 €. Μέχρι το ξέσπασμα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου το 1939, αυτή ήταν μεγαλύτερη απόσταση που είχε διανύσει αεροπλάνο. Μετά τον Πόλεμο, το 1946, η KLM ήταν η πρώτη ευρωπαϊκή αεροπορική εταιρεία που ξεκίνησε τακτικά δρομολόγια προς τη Νέα Υόρκη.
Το 1960, η KLM απέκτησε τα πρώτα τζετ αεροσκάφη. Δεν ήταν μεγαλύτερα από τους προηγούμενους τύπους αεροσκαφών με έλικες, αλλά οι κινητήρες τζετ, ήταν σαφώς πιο αποδοτικοί άρα και πιο γρήγοροι. Για πρώτη φορά κάποιος ήταν δυνατόν να πάει σχεδόν οπουδήποτε στον κόσμο, μέσα σε 24 ώρες. Το πρώτο Boeing 747 έκανε την εμφάνισή του το 1971. Ονομαζόταν «τζάμπο», επειδή ήταν πολύ μεγαλύτερο και μπορούσε να μεταφέρει περισσότερους επιβάτες και φορτίο.
Τον Μάιο του 2004, η KLM εξαγοράσθηκε από την Air France. Η ξεχωριστή ταυτότητά της (χρώματα αεροσκαφών, εμπορικό σήμα) θα διατηρηθεί τουλάχιστον για τα επόμενα 5 χρόνια, όμως στο μέλλον είναι πολύ πιθανό αυτό να αλλάξει και οι δραστηριότητές της να απορροφηθούν από την γαλλική εταιρεία.
σχόλια