Τα πρώτα «μωρά» γνωστά στην επιστήμη ανακαλύφθηκαν στα απολιθώματα ενός πρωτόγονου ψαριού που βρέθηκε στο Όρκνεϊ της Σκωτίας.
Οι ερευνητές λένε ότι τα αγέννητα έμβρυα που ανακαλύφθηκαν απολιθωμένα στο νησί χρονολογούνται πριν από 385 εκατομμύρια χρόνια.
Το ψάρι Watsonosteus fletti, τώρα μέρος της συλλογής των Εθνικών Μουσείων της Σκωτίας, είχε γεννήσει «μωρά».
Τα μικροσκοπικά απολιθώματα ανακαλύφθηκαν όταν οι επιστήμονες πρόσεξαν κάποιες σχισμές στους βράχους, που σχηματίστηκαν κατά τη Μεσοδεβόνια περίοδο.
Είναι τουλάχιστον τρία εκατομμύρια χρόνια μεγαλύτερα από τους προηγούμενους κατόχους του «ρεκόρ», που βρέθηκαν στην Αυστραλία.
Λεπτομέρειες σχετικά με την ανακάλυψη έχουν δημοσιευτεί στο περιοδικό Palaeontology.
Ο επικεφαλής συγγραφέας, Mike Newman, δήλωσε στο BBC Radio Orkney ότι «Πραγματικά τυχαία είδαμε ό,τι πρόκειται για οστά, παρόλο που είναι απολιθωμένα. Στη συνέχεια περάσαμε στην κοιλότητα του σώματος.
Μέσα βρήκαμε το περιεχόμενο του εντέρου. Αλλά τότε υπήρχαν αυτά τα παράξενα, πολύ λεπτά, μικρά οστά. Έγινε εμφανές όταν κοιτάζοντας τη λεπτομέρεια αυτών των οστών, καταλάβαμε ό,τι πρόκειται για τα μωρά ενός ενήλικα.»
Φαίνεται πως εκείνο τα ψάρι θα γεννούσε «μωρά» και όχι αυγά. Αλλά πέθανε και βυθίστηκε στον πάτο της λίμνης, ενώ ήταν ακόμα έγκυος.
Αρχικά οι ερευνητές πίστευαν ό,τι τα οστά θα μπορούσαν να ήταν μικρά ψάρια που είχε φάει. Ωστόσο, τα οστά αυτά φαίνεται πως ήταν ακόμη σε εξέλιξη και ως εκ τούτου δεν θα μπορούσαν να είναι ανεξάρτητες πηγές τροφής.
Σε ό,τι αφορά στη χρονολόγηση, μπορούν να είναι σίγουροι καθώς υπάρχει έναν σαφές μοτίβο από στρώματα του βράχου που βρίσκονται στον πυθμένα της αρχαίας λίμνης.
Ένα άλλο στοιχείο, που επιβεβαιώνει την χρονική περίοδο, είναι ό,τι ολόκληρο το οικοσύστημα είναι σαφώς διαφορετικό, αρκετά πιο παλαιό από τα αυστραλιανά παραδείγματα.
Πλέον, οι επιστήμονες επισημαίνουν ό,τι γνωρίζουν τι ψάχνουν και δεν αποκλείεται το ενδεχόμενο να βρεθούν ακόμη και παλαιότερα έμβρυα στον απολιθωμένο σημείο. Αλλά, τουλάχιστον προς το παρόν, αυτά είναι τα πρώτα μωρά που έχουν επίσημα αναγνωριστεί.
«Μπορούμε ακόμη και να επιστρέψουμε άλλα 10 εκατομμύρια χρόνια πίσω, όταν ερευνήσουμε άλλες περιοχές που έχουν παλαιότερα, παρόμοια, απολιθώματα» επισημαίνει ο Newman.
Τα έμβρυα εντάσσονται σε μια μεγάλη λίστα με σκωτσέζικα απολιθώματα, σύμφωνα με τον δρ Stig Walsh του Εθνικού Μουσείου της Σκωτίας.
Όπως επισήμανε ο ίδιος, η Σκωτία και τα γύρω νησιά έχουν ένα φανταστικό όγκο απολιθωμάτων. «Το Όρκνεϊ, ειδικότερα, είναι πραγματικά σημαντικό. Αυτή η περιοχή φιλοξενούσε έναν τεράστιο αριθμό μορφών ζωής» επισημαίνει.
«Φαίνεται ότι έχουμε τα πρώτα από όλα τα είδη. Έχουμε το πρώτο χερσαίο ζώο. Το πρώτο ζώο με ραβδώσεις στον πλανήτη. Έχουμε το πρώτο χερσαίο οικοσύστημα. Και όταν άκουσα τι είχαν ανακαλύψει σκέφτηκα," Ναι! Εμείς " έχουμε άλλη μία πρωτιά». Τα πρώτα μωρά.
Με πληροφoρίες του BBC
σχόλια