Περιτριγυρισμένος από τα παιδιά και τα εγγόνια του έφυγε την Τετάρτη από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών ο θρύλος του αμερικανικού ποδοσφαίρου Ο. Τζ. Σίμπσον, ο οποίος έπασχε για χρόνια από καρκίνο. Η καριέρα του διάσημου παίκτη του NFL αμαυρώθηκε, όταν το 1994 συνελήφθη και δικάστηκε για τη δολοφονία της πρώην συζύγου του και του εραστή της. Η δίκη του έμεινε στην ιστορία ως «η δίκη του αιώνα».
Την Πέμπτη η οικογένεια του Σίμπσον ανακοίνωσε τον θάνατό του με μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Στις 10 Απριλίου ο πατέρας μας Όρενταλ Τζέιμς Σίμπσον υπέκυψε στη μάχη με τον καρκίνο. Ήταν περιτριγυρισμένος από τα παιδιά και τα εγγόνια του. Κατά την διάρκεια αυτής της μεταβατικής περιόδου, η οικογένειά του σας παρακαλεί να σεβαστείτε τις επιθυμίες της για ιδιωτικότητα και προσευχή». Τον περασμένο Ιανουάριο ο πρώην ποδοσφαιριστής είχε θεαθεί να περπατά στηριζόμενος σε μπαστούνι. Ο Σίμπσον τα τελευταία χρόνια έπασχε από καρκίνο του προστάτη και υποβαλλόταν σε χημειοθεραπείες.
Ο. Τζ. Σίμπσον: Η καριέρα στους Buffalo Bills και «η δίκη του αιώνα»
Ο Σίμπσον είδε την καριέρα του να απογειώνεται κατά την δεκαετία του '70 όταν έπαιζε για τους Buffalo Bills. Έγινε ένας από τους πιο αγαπητούς ποδοσφαιριστές και από τους πρώτους μαύρους αστέρες του αμερικανικού ποδοσφαίρου. Η δημοφιλία του τού έδωσε την ευκαιρία να συμμετάσχει σε ταινίες, σε διαφημιστικά σποτ και σε τηλεοπτικές εκπομπές.
Όμως, η καριέρα του αμαυρώθηκε όταν το 1994 κατηγορήθηκε για την άγρια δολοφονία της πρώην συζύγου του Νικόλ Μπράουν και του εραστή της Ρον Γκόλντμαν. Ο Σίμπσον εκείνη την περίοδο είχε, ήδη, ανοίξει ένα νέο επαγγελματικό κεφάλαιο στη ζωή του ως ηθοποιός. Στις 17 Ιουνίου του 1994 ο πρώην ποδοσφαιριστής συνελήφθη στο Λος Άντζελες για την δολοφονία της γοητευτικής πρώην συζύγου του Νικόλ Μπράουν και του εραστή της Ρον Γκόλντμαν, οι οποίοι βρέθηκαν νεκροί με πολλές μαχαιριές έξω από την οικία της Μπράουν.
Οι υποψίες έπεσαν αμέσως στον Σίμπσον. Η σύλληψή του θύμισε κινηματογραφική καταδίωξη, αφού επί 90 λεπτά η αστυνομία τον κυνηγούσε για να τον πιάσει στους δρόμους της νότιας Καλιφόρνιας. Η κινηματογραφική καταδίωξη του Σίμπσον μεταδόθηκε ζωντανά από την τηλεόραση, όταν τα τηλεοπτικά δίκτυα διέκοψαν την κάλυψη των τελικών του NBA του 1994 για να μεταδώσουν ζωντανά το κυνήγι των αστυνομικών πίσω από το λευκό Ford Bronco, που οδηγούσε ο πρώην θρύλος του NFL.
Αν και μετά την αμφιλεγόμενη δίκη του, που έγινε γνωστή ως «η δίκη του αιώνα» λόγω της μεγάλης δημοσιότητας σε διεθνές επίπεδο, ο Σίμπσον απαλλάχθηκε από τις κατηγορίες, η φήμη του είχε καταστραφεί δια παντός. Μετά την αθώωσή του το δικαστήριο επέβαλε στον Σίμπσον να καταβάλει στους συγγενείς των θυμάτων 33.5 εκατ. δολάρια ως αποζημίωση. Συνήγορος υπεράσπισης του Σίμπσον ήταν ο Ρόμπερτ Καρντάσιαν, πατέρας της Κιμ Καρντάσιαν.
Στην πολύκροτη δίκη οι ένορκοι ζήτησαν την αθώωση του Σίμπσον αν και τα ιατροδικαστικά στοιχεία ήταν εναντίον του. Ο Ρόμπερτ Καρντάσιαν στήριξε την υπερασπιστική του γραμμή στο θυμό του κοινού για την παραδοσιακά ρατσιστική συμπεριφορά κατά των μαύρων της αστυνομίας του Λος Άντζελες. Όμως τα προβλήματα του Σίμπσον με την αμερικανική δικαιοσύνη δεν τελειώνουν εδώ. Το 2008 συνελήφθη εκ νέου στη Νεβάδα με την κατηγορία της ένοπλης ληστείας. Του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης 33 ετών και αποφυλακίστηκε το 2017 με περιοριστικούς όρους.
Ο θάνατός του ήρθε δύο μήνες μετά την είδηση πως ο πρώην σταρ του NFL δίνει μάχη με τον καρκίνο του προστάτη και υποβάλλεται σε χημειοθεραπείες. Πάντως, όταν πριν μερικούς μήνες δημοσιεύτηκαν φωτογραφίες του που τον έδειχναν να περπατά εμφανώς αδύναμος στη γειτονιά του στο Λας Βέγκας, εκείνος τον Φεβρουάριο έδωσε στη δημοσιότητα ένα βίντεο όπου διαβεβαίωνε τους θαυμαστές του πως είναι καλά στην υγεία του.
