Κάθε χρόνο, οι φωτογράφοι του National Geographic ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο για να αποθανατίσουν την απαράμιλλη ομορφιά της άγριας ζωής και στο τέλος του έτους, το περιοδικό επιλέγει «τις πιο εντυπωσιακές φωτογραφίες» που τράβηξαν.
Φέτος, επιλέχθηκαν 20 φωτογραφίες από ένα σύνολο 2,3 εκατομμυρίων φωτογραφιών. Όπως έγραψε το National Geographic, αυτές οι φωτογραφίες «αποτυπώνουν μια προκλητική ματιά στα θαύματα του κόσμου γύρω μας, τα οποία μας δίνουν ένα αναζωογονητικό διάλειμμα από το ταραχώδες φθινόπωρο που περάσαμε όλοι».
Παρακάτω είναι μόνο μερικές από τις πιο ξεχωριστές φωτογραφίες του τελευταίου χρόνου.
Ο Ingo Arndt απαθανάτισε μια εικόνα ενός νεοσσού που βγαίνει από το κουκούλι του.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Konstanz στη Γερμανία κατασκεύασαν μια τεχνητή, διαφανή μυρμηγκοφωλιά για να παρατηρήσουν πώς αναπαράγονται οι τερμίτες, γνωστοί και ως λευκά μυρμήγκια.
Μέσα από τη φωλιά, ο φωτογράφος παρακολούθησε τις εργάτριες της αποικίας να καθαρίζουν αυγά, τις προνύμφες να κλωσούν κουκούλια και τα νεογέννητα να ανοίγουν κουκούλια με τις γνάθους τους και κατάφερε να απαθανατίσει αυτή τη στιγμή.
Η Christie Hemm Klok φωτογράφισε ένα σμήνος μακάο στο Oasis Sanctuary στη νότια Αριζόνα.
Τα μακάο είναι κοινωνικά πτηνά που ζουν από 40 έως 60 χρόνια. Συχνά δυσκολεύονται σε περιβάλλον αιχμαλωσίας επιδεικνύοντας αγχωτικές συμπεριφορές που τα καθιστούν ακατάλληλα για κατοικίδια. Πολλά από αυτά φροντίζονται στο καταφύγιο Oasis Sanctuary στο Μπένσον της Αριζόνα, το οποίο φιλοξενεί περίπου 800 παπαγάλους, κοκατού, μακάο και άλλα είδη πτηνών.
Όταν η φωτογράφος Hemm Klok επισκέφτηκε το καταφύγιο, η δουλειά της έγινε λίγο δυσκολότερη από τους εκκωφαντικούς ήχους των πουλιών. Μέχρι που η η διευθύντρια του καταφυγίου, η Janet Trumbule, τα ηρέμησε με την αγαπημένη τους λιχουδιά: τα καρύδια.
Σε αυτή τη φωτογραφία του Ami Vitale, ένας επιστήμονας κρατά ένα έμβρυο ρινόκερου 70 ημερών.
Καθώς μόνο δύο λευκοί ρινόκεροι έχουν απομείνει στο Ol Pejeta Conservancy στην Κένυα, οι επιστήμονες ενός διεθνούς προγράμματος που ονομάζεται BioRescue πρότειναν μια νέα λύση: Τη χρήση εξωσωματικής γονιμοποίησης για τη μεταφορά ενός εμβρύου λευκού ρινόκερου σε μια παρένθετη μητέρα.
Ενώ η εγκυμοσύνη ήταν επιτυχής, η στιγμή ήταν γλυκόπικρη, καθώς η παρένθετη μητέρα πέθανε από μια άσχετη βακτηριακή λοίμωξη.
Παρόλα αυτά, το έργο ήταν επιτυχές, καθώς σήμαινε ότι η τεχνική in λειτούργησε και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να σωθεί το είδος από την εξαφάνιση.
Ο Bertie Gregory φωτογράφισε έναν νεαρό αυτοκρατορικό πιγκουίνο να πηδάει από έναν γκρεμό 50 μέτρων στην Ανταρκτική.
Το 2024, ο Gregory, ο οποίος καταγράφει τους πιγκουίνους στην Ανταρκτική εδώ και οκτώ χρόνια, έγινε μάρτυρας ενός σπάνιου θεάματος: μια σειρά από νεαρούς αυτοκρατορικούς πιγκουίνους που πηδούσαν από μια ψηλή πλαγιά, γνωστή και ως Atka Bay.
Συνήθως, η πρώτη βουτιά των νεαρών γίνεται από πολύ πιο χαμηλούς πάγους, όπου συνήθως αναπαράγονται.
Ωστόσο, ο Gregory χρησιμοποίησε ένα drone για να ακολουθήσει τους πιγκουίνους και είδε τι συνέβαινε. Παρακολούθησε καθώς πηδούσαν έκαναν τις πρώτες τους βουτιές τους από τον γκρεμό. Μάλιστα, καθώς λιώνουν οι πάγοι, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτό το φαινόμενο μπορεί να γίνει πολύ πιο σύνηθες.
Ο Prasenjeet Yadav φωτογράφισε αυτή τη σπάνια μαύρη τίγρη στο καταφύγιο τίγρεων Similipal στην Ινδία.
Περίπου οι μισές από τις 27 τίγρεις στο καταφύγιο τίγρεων Similipal έχουν μαύρες ρίγες. Παρόλα αυτά, σπάνια έχουν εντοπιστεί, ακόμη και από τους ντόπιους. Παρόλα αυτά, ο Yadav ήταν αποφασισμένος να τις φωτογραφίσει.
Για να τις βάλει στο κάδρο, έστησε κάμερες σε 24 μονοπάτια, σε τρία από τα οποία τελικά παρατηρήθηκε τακτική δραστηριότητα τίγρεων.
Αφού πέρασε 60 ημέρες μέσα στο καταφύγιο, ο Yadav πήρε τελικά αυτή την εικόνα μιας νεαρής θηλυκής τίγρης, μία από τις ελάχιστες φωτογραφίες που τράβηξε από τις μαύρες τίγρεις.
