Ένα φαινόμενο αυτοδικίας διαδραματίζεται στις ΗΠΑ εδώ και σχεδόν μια δεκαετία: Οι δημιουργοί περιεχομένου παριστάνουν τους ανήλικους σε εφαρμογές και ιστότοπους γνωριμιών και στη συνέχεια στοχεύουν τα άτομα που τους στέλνουν μηνύματα. Πολλοί από αυτούς, κοινώς γνωστοί ως «κυνηγοί παιδόφιλων», εμπνεύστηκαν από το «To Catch a Predator», μια δημοφιλή τηλεοπτική σειρά που προβαλλόταν μέχρι το 2007.
Οι «κυνηγοί παιδόφιλων» έχουν αντιγράψει τη μορφή της σειράς, εκθέτοντας τους στόχους τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τα τελευταία δύο χρόνια, ένας αυξανόμενος αριθμός έχει προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα και έχει επιτεθεί βίαια στους στόχους στα βίντεό τους, όπως διαπίστωσε ανάλυση των New York Times.
Σε μία από τις πιο βίαιες περιπτώσεις, ένας άνδρας με καλυμμένα τα χαρακτηριστικά του που αναφερόταν στο διαδίκτυο ως «realjuujika», φέρεται να εισέβαλε πέρυσι στο σπίτι ενός 73χρονου άνδρα στην Πενσυλβάνια, στη συνέχεια τον έδεσε και τον χτύπησε με ένα σφυρί.
Σε ένα βίντεο, ο realjuujika στέκεται πάνω από τον αιμόφυρτο άνδρα και ισχυρίζεται ότι τον έπιασε να προσπαθεί να ζητήσει σεξ από ένα 15χρονο αγόρι. Ληστεύει τον άνδρα και βιντεοσκοπεί τις πιστωτικές του κάρτες, μοιράζοντας τις πληροφορίες με τους χιλιάδες ακολούθους του. Ο Realjuujika, κάποια στιγμή, γυρίζει στον άνδρα και του λέει: «Πιθανότατα θα πεθάνεις απόψε».
Όταν τα πλάνα μεταδόθηκαν στο διαδίκτυο εβδομάδες αργότερα, οι θεατές επευφημούσαν τη βία.
Ο άνδρας μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, σύμφωνα με τις αναφορές της αστυνομίας, και χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση για να σταματήσει η αιμορραγία στον εγκέφαλό του. Η επίθεση ήταν μέρος μιας μικρής, αλλά ανησυχητικής τάσης που εξαπλώθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και προσέλκυσε εκατομμύρια θεατές.
Έχουν σημειωθεί περισσότερες από 170 βίαιες επιθέσεις αυτοδικίας από κυνηγούς παιδόφιλων από το 2023, σύμφωνα με ανάλυση εκατοντάδων βίντεο και αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τους Times. Το υλικό δείχνει να κυνηγούν τους στόχους τους μέσα σε καταστήματα λιανικής πώλησης, να χτυπούν ανθρώπους αιμόφυρτους σε δημόσιους δρόμους και να ξυρίζουν τα κεφάλια των στόχων τους. Στις πιο ακραίες περιπτώσεις, άνθρωποι έχουν νοσηλευτεί με σοβαρά τραύματα.
Η ανάλυση των New York Times διαπίστωσε ότι τουλάχιστον 22 άτομα και ομάδες άσκησαν βία στο όνομα του κυνηγιού παιδόφιλων τα τελευταία δύο χρόνια, σε σύγκριση με περίπου 40 άλλους που έκαναν παρόμοια βίντεο χωρίς βία. Οι περισσότερες από τις βίαιες δραστηριότητες ξεκίνησαν τον περασμένο χρόνο. «Υπήρξε μια αξιοσημείωτη αύξηση της απροκάλυπτης σωματικής βίας στο πλαίσιο αυτών των ομάδων», δήλωσε η Emma Hussey, Αυστραλή εγκληματολόγος που μελέτησε τους «κυνηγούς παιδόφιλων» στις ΗΠΑ στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ.
Το κυνήγι παιδόφιλων είναι ένα από τα διάφορα κινήματα αυτοδικίας στις ΗΠΑ. Ομάδες στον αμερικανικό νότο προσπαθούν να πιάσουν υποτιθέμενους λαθρέμπορους ναρκωτικών στα σύνορα, ενώ άλλες παρακολουθούν το τοπικό έγκλημα. Το νέο κύμα των «κυνηγών παιδόφιλων» ξεχωρίζει για την υιοθέτηση του μοντέλου του influencer στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χρησιμοποιώντας τη βία της πραγματικής ζωής για να δημιουργήσει οπαδούς στο διαδίκτυο.
Η αυτοδικία ως επικερδής επιχείρηση για κάποιους από τους «κυνηγούς παιδόφιλων»
Το περιεχόμενο αυτό είναι δημοφιλές σε διαδικτυακούς κύκλους που διαθέτουν σκληρό -αν όχι τοξικό- και υπεραρρενωπό υλικό το οποίο προορίζεται να ικανοποιήσει τους νεαρούς άνδρες. Ορισμένοι «κυνηγοί παιδόφιλων» έχουν εκατοντάδες χιλιάδες οπαδούς και ισχυρίζονται ότι ζουν από τα βίντεό τους. Προσφέρουν αποκλειστικό υλικό στους θεατές που πληρώνουν και πωλούν εμπορεύματα με τα συνθήματα και τα λογότυπά τους. Τουλάχιστον ένας έχει μια πληρωμένη συμφωνία χορηγίας.
Με την ανάπτυξη των διαδικτυακών πλατφορμών που ισχυρίζονται ότι αγκαλιάζουν την ελευθερία του λόγου, οι «κυνηγών παιδόφιλων» έχουν ενισχυθεί από τη δυνατότητα να δημοσιεύουν τα βίντεό τους με λίγους περιορισμούς. Ιστοσελίδες όπως το δίκτυο crowdfunding Locals και η ιστοσελίδα livestreaming Kick έχουν ενισχύσει το περιεχόμενο των κυνηγών, σε αντίθεση με πολλές μεγαλύτερες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, οι οποίες το έχουν περιορίσει. Όταν ρωτήθηκε για τις απόψεις του ιστότοπου σχετικά με το βίαιο περιεχόμενο του κυνηγιού παιδόφιλων, ο Evan Macdonald, επικεφαλής του τμήματος εμπιστοσύνης και ασφάλειας του Kick, δήλωσε ότι «διατηρεί ουδέτερη στάση απέναντι στους μεμονωμένους δημιουργούς περιεχομένου και δεν έχει καμία άποψη ως πλατφόρμα».
«Ενώ οι δημιουργοί είναι υπεύθυνοι για το περιεχόμενό τους, οι Κοινοτικές Οδηγίες μας σχετικά με τη βία είναι σαφείς και θα αφαιρούμε περιεχόμενο και θα λαμβάνουμε μέτρα κατά των δημιουργών και των χρηστών για παραβιάσεις αυτών των όρων», δήλωσε ο Macdonald. Οι καταγραφές πολλών βίαιων livestreams έχουν αφαιρεθεί από τον ιστότοπο, αλλά αποσπάσματα των βίντεο εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα στο Kick και έχουν κοινοποιηθεί σε άλλες πλατφόρμες.
Η Rumble, η ιστοσελίδα κοινής χρήσης βίντεο στην οποία ανήκει επίσης η Locals, δεν απάντησε σε αιτήματα των NYT για σχόλια.
Ορισμένες ομάδες «κυνηγών παιδόφιλων» έχουν αποκτήσει μεγαλύτερο κοινό μετά τη στροφή τους στη βία. Η Dads Against Predators, η πιο παραγωγική ομάδα που αναλύθηκε από τους Times, δεν ήταν βίαιη στην πλειονότητα των βίντεο της όταν ξεκίνησε το 2020. Αλλά αφότου άρχισε να δημοσιεύει στο Locals τρία χρόνια αργότερα, τα βίντεο έδειχναν ότι η ομάδα βιαιοπραγούσε συστηματικά εναντίον των στόχων της, επιτιθέμενη σε τουλάχιστον 100 άτομα, διαπίστωσαν οι Times.
Η ομάδα ισχυρίζεται τώρα ότι έχει εκατοντάδες συνδρομητές που πληρώνουν και αποσπάσματα από τα βίντεό της γίνονται συχνά viral. «Για να δείτε πρώιμα βίντεο, αμοντάριστα βίντεο, καυγάδες και πράγματα που θα με κάνουν να απαγορευτώ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πηγαίνετε στο locals!» έγραψε ο Joshua Mundy, ένας από τους ιδρυτές της ομάδας, σε μια ανάρτηση στο Facebook.
Τον Ιούνιο, ένα βίντεο με την επίθεση της ομάδας σε έναν άνδρα σε ένα Walmart κοντά στο Albany της Νέας Υόρκης συγκέντρωσε περισσότερα από 35 εκατομμύρια views στο X. Ο άνδρας, όπως και πολλοί άλλοι που έχουν στοχοποιηθεί, αρνήθηκε να υποβάλει μήνυση, σύμφωνα με έκθεση της αστυνομίας. Οι NYT επικοινώνησαν με περισσότερους από 24 ανθρώπους που έγιναν στόχοι βίαιων κυνηγών παιδόφιλων, αλλά κανένας δεν ήταν πρόθυμος να μιλήσει επίσημα.
Ο Joshua Mundy και ο Jay Carnicom, συνιδρυτής της οργάνωσης Dads Against Predators, δεν απάντησαν σε ερωτήσεις των NYT .
Συχνά, οι «κυνηγοί παιδόφιλων» δημοσιεύουν αρχεία συνομιλιών που, όπως ισχυρίζονται, δείχνουν τους στόχους τους να ζητούν σεξ από άτομα που παριστάνουν τους ανήλικους, και σε ορισμένες περιπτώσεις οι διωκτικές αρχές έχουν συνεργαστεί μαζί τους για να συλλάβουν και να διώξουν τους στόχους τους. Αλλά οι βίαιοι «κυνηγοί παιδόφιλων» ενδιαφέρονται λιγότερο να συνεργαστούν με το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης. «Δεν μετράμε συλλήψεις» δήλωσε ο Mundy σε μια ανάρτηση στο Instagram, υποστηρίζοντας ότι η Dads Against Predators έχει προκαλέσει περισσότερες αυτοκτονίες μεταξύ των στόχων της από οποιαδήποτε άλλη ομάδα. «Μετράμε πτώματα», είπε.
Οι ειδικοί της επιβολής του νόμου είπαν ότι οι ομάδες αυτές θέτουν σε κίνδυνο τους παρευρισκόμενους επιτιθέμενοι σε ανθρώπους σε δημόσιους χώρους και θέτουν σε κίνδυνο ποινικές υποθέσεις. «Το να επιτεθείς σε κάποιον για να βγάλεις χρήματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι έγκλημα", δήλωσε ο εισαγγελέας Christopher L. de Barrena-Sarobe της κομητείας Τσέστερ της Πολιτείας της Παναγίας, όπου έλαβε χώρα η επίθεση των realjuujika.
"Η ζωή δεν είναι κόμικς - οι άνθρωποι δεν μπορούν να γίνουν Μπάτμαν", ανέφερε ο κ. de Barrena-Sarobe σε δήλωσή του. "Οι αστυνομικοί είναι επιφορτισμένοι με την έρευνα και την επιβολή του νόμου, επειδή έχουν τα εργαλεία για να βρουν τα σωστά γεγονότα και να σταθούν αυτές οι υποθέσεις στο δικαστήριο".
Οι πιθανές συνέπειες δεν έχουν αποθαρρύνει τους νέους που παρακολουθούν αυτά τα βίντεο. Και ορισμένοι αρχίζουν να φτιάχνουν τα δικά τους.
Με πληροφορίες από New York Times
