Νέα έρευνα του Τμήματος Εφαρμοσμένης Βιολογικής Χημείας του Πανεπιστημίου του Τόκιο έδειξε ότι οι ελέφαντες διαθέτουν την μεγαλύτερη αίσθηση όσφρησης μεταξύ όλων των θηλαστικών. Η όσφρησή τους είναι πέντε φορές καλύτερη από των ανθρώπων και υπερδιπλάσια σε σχέση με τους σκύλους.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα από διάφορα θηλαστικά, συγκρίνοντας πόσα γονίδια για εξειδικευμένους κυτταρικούς υποδοχείς για την όσφρηση διαθέτει το καθένα. Οι ελέφαντες λοιπόν κατέχουν σχεδόν 2.000 γονίδια όσφρησης (συγκεκριμένα 1.948), έναντι περίπου 1.000 των σκύλων. Ο μέχρι τώρα θεωρούμενος "πρωταθλητής" του είδους αρουραίος κατέχει μόνο 1.300 σχετικά γονίδια.
Τα γονίδια της όσφρησης κωδικοποιούν μια σειρά από πρωτεΐνες, οι οποίες βρίσκονται στα κύτταρα της ρινικής κοιλότητας και προσδένονται στα μόρια των οσμών. Στη συνέχεια, τα νευρικά κύτταρα μεταφέρουν τις πληροφορίες για τις μυρωδιές στον εγκέφαλο, όπου γίνεται η ταξινόμηση και η αντίδραση στα ερεθίσματα.
σχόλια