ΓΙΑ ΣΧΕΔΟΝ 125 ΧΡΟΝΙΑ, ένας ξύλινος ανελκυστήρας σιτηρών υψωνόταν πάνω από την πόλη Elva, ορατός από χιλιόμετρα μακριά, χαρακτηρίζοντας την κοινότητα ως οικονομικό κόμβο στην καναδική πεδιάδα.
Το κτίσμα άντεξε το παγωμένο κρύο, τις καταρρακτώδεις βροχές και τον σκληρό ήλιο, αλλά μετά από δεκαετίες εγκατάλειψης, ο ιδιοκτήτης του ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να γκρεμίσει το παλαιότερο "κάστρο του αγρού", ολοκληρώνοντας ένα κεφάλαιο στην ιστορία της περιοχής.
Για κοινότητες όπως η Έλβα, η απώλεια ενός ανελκυστήρα σιτηρών, που κάποτε χρησιμοποιούνταν για την αποθήκευση σιτηρών από τα γύρω αγροκτήματα προκειμένου να μεταφερθούν με τρένο, συνιστά το τελευταίο κεφάλαιο μιας περιόδου παρακμής, δήλωσε ο επικεφαλής της Ιστορικής Εταιρείας της Μανιτόμπα.
"Όταν χάνεις το ταχυδρομείο, την εκκλησία και το σχολείο, ίσως μπορείς να τα ανεχτείς αυτά. Όμως οι σιτοβολώνες ήταν συχνά ο λόγος για τον οποίο πολλές πόλεις υπήρχαν εξαρχής", δήλωσε ο Γκόρντον Γκόλντσμπορο. "Το να βλέπεις τον γερανόμυλο να χάνεται είναι κάτι σαν να δίνεις το απαοχαιρετιστήριο φιλί για την πόλη".
Συνήθως, οι ξύλινοι ανελκυστήρες σιτηρών είτε καταστρέφονται σε κάποια μεγάλη πυρκαγιά είτε καταρρέουν. Αλλά ο Troy Angus, ο οποίος αγόρασε τον ερειπωμένο πύργο της Elva πέρυσι σε δημοπρασία του δήμου, ευελπιστεί ότι έχει μια τρίτη επιλογή.
Σε ένα βίντεο που αναρτήθηκε στο YouTube, ο Angus περιγράφει λεπτομερώς πώς η εταιρεία του σχεδιάζει να αποσυναρμολογήσει προσεκτικά την κατασκευή, προκειμένου να ανακτήσει 15.000 μέτρα ξύλου, παλιές μεταλλικές ζυγαριές, μεντεσέδες από πόρτες και χιλιάδες κιλά καρφιά. Ο Angus αγόρασε επίσης έναν δεύτερο γερανόμυλο σε κοντινή απόσταση, τον οποίο σχεδιάζει επίσης να αποσυναρμολογήσει.
"Δεν υπάρχει περίπτωση αυτά τα κτίρια να κατεδαφιστούν, ούτε πρόκειται να αποκατασταθούν στην παλιά τους δόξα", λέει στο βίντεο. Οι δεκαετίες εγκατάλειψης και η έλλειψη "απλής προληπτικής συντήρησης" σημαίνουν ότι ο ανελκυστήρας δεν μπορεί να σωθεί.
Χτισμένος το 1897, ο ανελκυστήρας σιτηρών της Lake of the Woods Milling Company έχει μεγάλες τρύπες στην τσίγκινη οροφή, οι οποίες επέτρεψαν τη συσσώρευση υγρασίας, στρεβλώνοντας και σαπίζοντας το ξύλο.
Ο Goldsborough συμφώνησε ότι η πρωτοβουλία του Angus είναι το "καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα" για το προβληματικό κτίριο.
"Οι περισσότεροι αναβατήρες απλώς διαλύονται, μεταφέρονται στη χωματερή και ξεχνιούνται", είπε. "Τα μέρη αυτού του μύλου θα επιβιώσουν. Και η ιστορία που αντιπροσωπεύει θα μείνει στη μνήμη μας, επειδή έχουν απομείνει απτά κομμάτια του".
Τον τελευταίο χρόνο, εννέα γερανόμυλοι καταστράφηκαν στη Μανιτόμπα, κι αυτή είναι η γενική τάση στην περιοχή. Η διατήρηση των κατασκευών είναι δύσκολη και το μέγεθος της αγροτικής παραγωγής έχει αλλάξει δραματικά τις τελευταίες γενιές: ο ανελκυστήρας στην Έλβα έχει χωρητικότητα 25.000 μπούσελ, αλλά ο μεγαλύτερος χαλύβδινος ανελκυστήρας στην επαρχία μπορεί να χωρέσει 1,5 εκατομμύριο μπούσελ.
Η Μανιτόμπα διέθετε κάποτε περισσότερους από 700 ξύλινους ανελκυστήρες, αλλά εκτιμάται ότι έχουν απομείνει μόνο 124, οι μισοί από τους οποίους εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται.
"Παρακολουθούμε τα πάντα να αλλάζουν μπροστά στα μάτια μας", είπε. "Ο μύλος αυτός είναι περισσότερο ένα σύμβολο για τον δυτικό Καναδά.".
