Η Σάλι Χόλινγγουορθ και ο σύζυγός της Νέβιλ έψαχναν θαλάσσια απολιθώματα στο Γουίλτσιρ όταν έπεσαν πάνω σε ένα πραγματικά συγκλονιστικό εύρημα.
Το ζευγάρι ανακάλυψε έναν αρχαίο πέλεκυ, που σύντομα ξεπέρασε τις προσδοκίες τους ως προς την αρχαιολογική του σπουδαιότητα, αφού έγινε η αιτία της αποκάλυψης ενός «νεκροταφείου» μαμούθ που έζησαν πριν από 220.000 χρόνια!
Η Χόλινγκγουορθ περιγράφει πως, μετά το λίθινο τσεκούρι, εντόπισαν «μια κατασκευή σαν από ξύλο» που προεξείχε από το χώμα, αρχίζοντας να σκάβουν για να ξεθάψουν το εύρημα. «Αρχίσαμε να σκάβουμε και συνειδητοποιήσαμε πως επρόκειτο για οστό ενός μαμούθ» λέει η ίδια.
Και δεν ήταν το μόνο οστό. Γρήγορα διαπιστώθηκε πως είχαν ανακαλύψει ένα «τάφο» μαμούθ και άλλων προϊστορικών ζώων, καθώς και λογής εργαλείων που χρησιμοποιούσαν οι Νεάντερταλ.
Την περιοχή σύντομα ανέλαβε για ανασκαφή η ομάδα ειδικών της DigVentures, ωστόσο η Χόλινγκγουορθ ακόμα νιώθει την έξαψη και την ανατριχίλα από την ανακάλυψη του πρώτου τσεκουριού στην περιοχή.
«Κρατάω αυτό το εκπληκτικό τσεκούρι στο χέρι μου. Δεν το άγγιξε άλλο ανθρώπινο χέρι εδώ και 200.000 χρόνια. Ακόμη μου προκαλεί ανατριχίλα. Ακόμη θυμάμαι το αίσθημα που μου δημιούργησε» λέει η ίδια.
Το ζευγάρι έκοψε τη γαμήλια τούρτα με το αρχαίο αυτό εύρημα, φωτογραφίζοντας τη μαγική αυτή στιγμή.
Και οι εκπλήξεις δεν είχαν τελειώσει γι'αυτούς. Στο πλαίσιο του ντοκιμαντέρ για το σπουδαίο αυτό εύρημα, τούς επισκέφτηκε στο σπίτι τους ο Σερ Ντέιβιντ Ατένμπορο για τα γυρίσματα.
Σημειώνεται πως μόλις το 15% της περιοχής έχει ανασκαφεί, γι'αυτό και οι αρχαιολόγοι εικάζουν πως θα βρουν θαμένους πολλούς περισσότερους θησαυρούς.
Σπουδαίο εύρημα
Στην περιοχή Κότσουολντς κοντά στο Σουίντον, έχουν ήδη ανακαλυφθεί στο άλλοτε λατομείο χαλικιού τα απολιθώματα δύο ενηλίκων, δύο νεαρών και ενός μωρού που έζησαν 200.000 χρόνια πριν, μαζί με πλήθος εργαλείων των Νεάντερταλ που πιθανότατα κυνηγούσαν τα θηρία αυτά 10 τόνων.
Τα ευρήματα κυμαίνονται από τους γίγαντες αυτούς της εποχής των Παγετώνων, όπως μαμούθ και ελάφια -διπλάσια σε μέγεθος από τους σημερινούς απογόνους τους, με κέρατια τριών μέτρων- έως μικροσκοπικά πλάσματα όπως σκαθάρια και σαλιγκάρια του γλυκού νερού, ακόμη και σπόρους, γύρη και απολιθώματα φυτών.
Όλα αυτά τα πολύτιμα ευρήματα θα προσφέρουν νέα στοιχεία για τον τρόπο ζωής των Νεάντερταλ στις σκληρές καιρικές συνθήκες ψύχους τής τότε Βρετανίας, σε μια περίοδο της προϊστορίας για την οποία ελάχιστα είναι γνωστά.
Με πληροφορίες από BBC
