Ένα φανταστικό νησί, προϊόν θρύλων και ελλιπών γεωγραφικών γνώσεων, απεικονιζόταν σταθερά σε χάρτες και άτλαντες επί 500 χρόνια πριν εξαφανιστεί από προσώπου γης.
Οι άγνωστες θάλασσες και οι μυστηριώδεις τόποι διαχρονικά εξήπταν την φαντασία των ανθρώπων. Η ύπαρξη τους συνοδευόταν πάντα από ιστορίες για παράξενα τέρατα, γίγαντες, ξωτικά, παράξενα ήθη και έθιμα άγριων φυλών και εξελιγμένες κοινωνίες προηγμένων ανθρώπων και άλλους θρύλους. Η Ατλαντίδα του Πλάτωνα, οι Νήσοι των Μακάρων, τα Ηλύσια Πεδία, οι Εσπερίδες, η Νήσος Μέϊντα και η Μπουγιάν ήταν ορισμένα από αυτά τα φανταστικά μέρη που οι άνθρωποι επιδίωκαν να ανακαλύψουν και να επισκεφθούν.
Το 1325 έκανε την εμφάνιση του σε έναν ναυτικό χάρτη, κάπου κοντά στη νοτιοδυτική ακτή της Ιρλανδίας ένα νησί. Ένα μυστηριώδες νησί που ο μύθος το ήθελε να είναι μόνιμα καλυμμένο από ομίχλη και να εμφανίζεται ως δια μαγείας στους ταξιδιώτες μία ημέρα κάθε επτά έτη, όταν τα νέφη διαλύονταν Λεγόταν πως κατοικούνταν από μια εξελιγμένη φυλή ανθρώπων την οποία δεν άγγιζαν οι ασθένειες και το γήρας. Αυτός ο μυθικός τόπος αποκαλούνταν με διάφορα ονόματα όπως Brasil, Brazil, Breasil, Hy-Brasil, O'Brasil (ποτέ δεν ταυτίστηκε με τη Βραζιλία) και έμελλε να απεικονιστεί σε πολλούς χάρτες τους επόμενους πέντε αιώνες. Η τοποθεσία της νήσου αυτής άλλαξε αρκετές φορές, και δεν ήταν λίγοι οι εξερευνητές που περιπλανήθηκαν μάταια στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό με σκοπό να την εντοπίσουν. Κάποιοι ναυτικοί μάλιστα ισχυρίστηκαν πως ανακάλυψαν το θρυλικό αυτό νησί και ανέφεραν πως την κατοικούσαν άγνωστα πλάσματα, μαύροι τεράστιοι λαγοί και μάγοι. Οι παράξενες αυτές περιγραφές εν καιρώ θεωρήθηκαν αποκυήματα της φαντασίας των ταξιδευτών και ξεχάστηκαν.
Θεωρείται πως αρχικά ο θρύλος της Hy-Brasil προέκυψε από τους προφορικούς θρύλους και την λογοτεχνία των παράκτιων περιοχών της Ιρλανδίας σε συνδυασμό με τις γεωγραφικές γνώσεις των πρώιμων εξερευνήσεων. Η ιστορία της Hy-Brasil και της Χώρας της Νεότητας αποτελεί μέρος της ιρλανδικής μυθολογίας της Tír na nÓg, της χώρας της αιώνιας νεότητας που βρίσκεται πίσω από την θάλασσα.
Η Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης σε συνεργασία με το Χαρτογραφικό Ίδρυμα της Βοστώνης παρουσιάζουν ως τα τέλη Οκτωβρίου μία online έκθεση σαράντα χαρτών που ανήκουν στη συλλογή του Κέντρου Χαρτών Norman B. Leventhal. Η έκθεση επιτρέπει στους επισκέπτες να παρακολουθήσουν την εξέλιξη της Hy-Brasil σε ένα διάστημα πέντε αιώνων από υπαρκτό νησί και προορισμό των θαλασσοπόρων σε "φανταστικό" τόπο και τέλος έναν απλό βράχο που έπαιζε παιχνίδια στο μυαλό των ανθρώπων πριν "εξαφανιστεί" τόσο από προσώπου γης όσο και από τους χάρτες στα τέλη του 19ου αιώνα.
σχόλια