Οι κορυφαίοι πολιτικοί λογαριασμοί στο X είδαν τα ακροατήριά τους να καταρρέουν τους μήνες πριν από τις αμερικανικές εκλογές, ένα σημάδι της μειωμένης επιρροής και χρησιμότητας της πλατφόρμας στον πολιτικό διάλογο υπό τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ, σύμφωνα με ανάλυση της Washington Post.
Οι πολιτικοί λογαριασμοί -είτε από το στρατόπεδο των Δημοκρατικών, είτε από εκείνο των Ρεπουμπλικανών- αγωνίστηκαν για να «χτίσουν» το κοινό και τη δημοφιλία τους στο Twitter. Μετά την εξαγορά της πλατφόρμας από τον Έλον Μασκ και ενόψει εκλογών στις ΗΠΑ, τα tweets που εξακολουθούν να γίνονται mega-viral είναι σχεδόν όλα από τους Ρεπουμπλικάνους, σύμφωνα με την ανάλυση της Washington Post. Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν επίσης σημειώσει τεράστιες αυξήσεις στον αριθμό των οπαδών τους σε σχέση με τους Δημοκρατικούς και τα tweets τους έχουν λάβει συνολικά δισεκατομμύρια περισσότερες προβολές.
Στο X έχει σημειωθεί μια μεγάλη «έξοδος» χρηστών από τότε που ανέλαβε ο Έλον Μασκ το 2022, σύμφωνα με ανεξάρτητους αναλυτές όπως η Edison Research, η οποία δήλωσε τον Μάρτιο ότι η χρήση του X στις ΗΠΑ είχε μειωθεί κατά 30% συγκριτικά με το 2023. Η επενδυτική εταιρεία Fidelity εκτίμησε αυτόν τον μήνα ότι η αξία του X έχει μειωθεί κατά περίπου 80% από τότε που ανέλαβε ο Μασκ.
Αλλά οι ενεργοί λογαριασμοί που έχουν παραμείνει στο X βλέπουν τώρα σε μεγάλο βαθμό αναρτήσεις που κλίνουν προς την πολιτική τάση του ίδιου του Έλον Μασκ - ένθερμου υποστηρικτή του Ντόναλντ Τραμπ, με τον οποίο ο οποίος έχει ανέβει στη σκηνή μαζί του σε προεκλογικές συγκεντρώσεις, έχει δωρίσει 118 εκατομμύρια δολάρια για την υποψηφιότητά του για μια δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο.
Ο Μασκ, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, πλήρωσε 44 δισεκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει το X και έκτοτε έχει γίνει ο μεγαλύτερος χρήστης του, με 200 εκατομμύρια followers.
O Έλον Μασκ έκανε το X πιο δεξιόστροφο
Η ανάλυση της Washington Post δεν κατέληξε σε κανένα στοιχείο άμεσης χειραγώγησης ή στο συμπέρασμα ότι το Χ καταστέλλει ρητά τους Δημοκρατικούς, όπως εικάζουν ορισμένοι φιλελεύθεροι. Η μετατόπιση της προσοχής υπέρ των Ρεπουμπλικανών θα μπορούσε να αντανακλά την αλλαγή της στάσης των ενεργών χρηστών που παρέμειναν, δεδομένου ότι πολλοί χρήστες με αριστερό πολιτικό background δήλωσαν ότι εγκατέλειψαν την πλατφόρμα με δική τους πρωτοβουλία, ενοχλημένοι από τα καραγκιοζιλίκια του Μασκ και τους επανασχεδιασμένους κανόνες του X.
Αλλά η μεταμόρφωση μιας πλατφόρμας στην οποία κάποτε πολιτικοί και δημοσιογράφοι έγραφαν εμμονικά, τροφοδότησε την ανήσυχία μεταξύ των Δημοκρατικών για τις χαμένες ευκαιρίες να διαδώσουν το πολιτικό τους μήνυμα κατά τη διάρκεια μιας προεκλογικής εκστρατείας που διεξήχθη με ακραίους όρους στο διαδίκτυο. Μια έρευνα του Pew Research Center τον Μάρτιο διαπίστωσε ότι, από τους ανθρώπους που δημοσιεύουν για πολιτικά θέματα στο X, οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν πολύ πιο πιθανό να λένε ότι «οι απόψεις τους είναι ευπρόσδεκτες εκεί».
«Δεν είναι μια πλατφόρμα που κλίνει προς τα δεξιά, είναι μια πλατφόρμα που καθοδηγείται από τα δεξιά» δήλωσε η Σάνον ΜακΓκρέγκορ, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, η οποία μελετά τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Στο παρελθόν οι πολιτικοί παράγοντες Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών αντιλαμβάνονταν το Twitter ως πλατφόρμα ενημέρωσης όπου μπορούσαν να αντιληφθούν το πώς αντιδρούσε ο κόσμος, αλλά δεν έχει πια αυτή την πολιτική διάσταση, όπως εξήγησε η ΜακΓκρέγκορ.
Οι εκπρόσωποι της X και του Έλον Μασκ δεν απάντησαν σε αιτήματα της Washington Post για σχολιασμό.
Η Washington Post ανέλυσε τον αριθμό των followers, τον αριθμό των προβολών και άλλες πληροφορίες από περίπου 150.000 tweets που χρονολογούνται έως τον Ιούλιο του 2023, χρησιμοποιώντας δεδομένα που παρέχονται από το National Conference on Citizenship, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό πολιτών. Η ανάλυση εξέτασε τους 50 κορυφαίους λογαριασμούς των Δημοκρατικών και τους 50 λογαριασμούς των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο, καταταγμένους με βάση τη δραστηριότητα της πλατφόρμας από αυτό το καλοκαίρι, και απέκλεισε τα retweets και τα replies. Οι αλλαγές υπό τον Μασκ στον αλγόριθμο του X, ο οποίος αποφασίζει ποιες αναρτήσεις θα προωθηθούν ή θαφτούν στο newsfeed των χρηστών, έδωσαν προτεραιότητα στο δημοφιλές περιεχόμενο έναντι των αναρτήσεων από τους λογαριασμούς που ένας χρήστης επιλέγει να ακολουθήσει. Αυτό το αδιαφανές σύστημα καθιστά δύσκολο να γνωρίζουμε γιατί ορισμένα tweets γίνονται viral πιο συχνά συγκριτικά με άλλα.
Από τον Ιούλιο του 2023, οι Ρεπουμπλικάνοι στην ανάλυση της Washington Post είδαν τεράστια άνοδο στον αριθμό των followers τους. Δεκαεπτά από τους 20 λογαριασμούς με τη μεγαλύτερη αύξηση followers είναι Ρεπουμπλικάνοι, συμπεριλαμβανομένων του βουλευτή Ματ Γκατζ (Φλόριντα) και του γερουσιαστή Τζος Χόλευ (Μιζούρι), οι οποίοι κέρδισαν περίπου 500.000 νέους followers.
Viral οι αναρτήσεις των Ρεπουμπλικανών στο Χ
Όμως, οι δεξιοί χρήτες έχουν σαφώς επωφεληθεί από τη «βασιλεία» του Μασκ. Σχεδόν όλα τα 33 tweets με περισσότερα από 20 εκατομμύρια views από το περασμένο καλοκαίρι προήλθαν από Ρεπουμπλικανούς, δείχνει η ανάλυση. Οι πιο viral αναρτήσεις, από την Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής των Αντιπροσώπων και τον πρόεδρό της Ρεπουμπλικάνο Τζιμ Τζόρνταν (Οχάιο), προειδοποιούσαν ότι «δεν είστε ασφαλείς στη Φιλαδέλφεια που διοικείται από τους Δημοκρατικούς» και περιλάμβαναν ένα meme που αφορούσε τον ψευδή ισχυρισμό που επανέλαβε ο Τραμπ ότι οι μετανάστες από την Αϊτή στο Οχάιο έτρωγαν γάτες.
Ένας από τους λίγους Δημοκρατικούς που βγήκαν κερδισμένοι προεκλογικά, ο βουλευτής Κόλιν Άλρεντ (Τέξας), εξασφάλισε περίπου 35.000 νέους followers - διεκδικεί τη θέση του Τεντ Κρουζ στη Γερουσία, ο οποίος κέρδισε περισσότερους από 400.000, σε αντίθεση με 10 χρήστες αμιγώς πολιτικού περιεχομένου - όλοι τους Δημοκρατικοί. Οι αναρτήσεις των περισσότερων λογαριασμών προκαλούν μικρότερο impression τώρα απ' ό,τι κατά το πιο πρόσφατο παρελθόν του Χ, δείχνει η ανάλυση. Η τυπική ανάρτηση ενός Ρεπουμπλικάνου τον περασμένο μήνα είχε περίπου 7.900 views, δηλαδή λίγο περισσότερο από τα μισά views από όσα θα είχε τον Ιούλιο του 2023. Ωστόσο, εξακολουθούσε να προβάλλεται περισσότερο από τη μέση ανάρτηση των Δημοκρατικών, η οποία έλαβε 4.100 views τον περασμένο μήνα, από 5.600 το περασμένο καλοκαίρι.
Οι Ρεπουμπλικάνοι δημοσιεύουν επίσης περισσότερα tweets τώρα, επιτρέποντάς τους να υπερτερούν κατά πολύ των Δημοκρατικών στα feed των χρηστών. Τα tweets των Ρεπουμπλικάνων είχαν συνολικά περισσότερες από 7,5 δισεκατομμύρια προβολές από τον Ιούλιο του 2023 - υπερδιπλάσιες από τις 3,3 δισεκατομμύρια προβολές των Δημοκρατικών, σύμφωνα με την ανάλυση της Washington Post.
Οι Δημοκρατικοί έχουν εκφράσει υποψίες σχετικά με το αν το X αντιμετωπίζει πιο αυστηρά τους αριστερούς λογαριασμούς, όπως όταν η πλατφόρμα ανέστειλε για λίγο έναν λογαριασμό «White Dudes for Harris» λίγο αφότου βοήθησε να συγκεντρωθούν εκατομμύρια για την προεκλογική εκστρατεία της Κάμαλα Χάρις. Η X δεν απάντησε σε ερωτήσεις για το τι προκάλεσε την αναστολή, την οποία ο βουλευτής Τζέρι Νάντλερ (Νέα Υόρκη) περιέγραψε τον Ιούλιο ως «λογοκρισία της πλατφόρμας».
Παρά τη φθίνουσα εμπλοκή του X, η πλατφόρμα εμφανιζόταν τακτικά κοντά στο αποκορύφωμα της επιρροής της. Το X δήλωσε αυτό το μήνα ότι βλέπει «ιστορικά υψηλά επίπεδα χρήσης» με 547 εκατομμύρια μηνιαία ενεργούς χρήστες την ημέρα. Και τον Αύγουστο, η εταιρεία δήλωσε ότι η πλατφόρμα της είχε περισσότερους Δημοκρατικούς από ό,τι Ρεπουμπλικανούς.
