Στο υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ, η πυραυλική εταιρεία SpaceX του Έλον Μασκ προβάλλεται ως ο νέος έξυπνος τρόπος με τον οποίο το Πεντάγωνο θα μπορούσε να μεταφέρει στρατιωτικά φορτία γρήγορα σε όλο τον κόσμο.
Στο υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, η δορυφορική υπηρεσία διαδικτύου Starlink της SpaceX θα είναι πλέον πλήρως επιλέξιμη για την ευρυζωνική προώθηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για αγροτικές περιοχές ύψους 42 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αφού είχε αποκλειστεί σε μεγάλο βαθμό κατά την εποχή Τζο Μπάιντεν.
Στη NASA, μετά από επανειλημμένες πιέσεις του Έλον Μασκ, η υπηρεσία πιέζεται να στρέψει την προσοχή της στον Άρη, επιτρέποντας στη SpaceX να επιδιώξει ομοσπονδιακά συμβόλαια για την αποστολή των πρώτων ανθρώπων στον μακρινό πλανήτη. Και στην Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και στον ίδιο τον Λευκό Οίκο, εγκαταστάθηκαν πρόσφατα δορυφορικά πιάτα Starlink, για να επεκταθεί η πρόσβαση στο διαδίκτυο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Ο Έλον Μασκ, ως αρχιτέκτονας μιας ομάδας που ονόμασε Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE), απέλυσε περίπου 100.000 υπαλλήλους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ και προκάλεσε χάος κλείνοντας διάφορες υπηρεσίες, χωρίς να δίνεται κάποια επαρκής εξήγηση από τον Λευκό Οίκο για τη θέση εκτεταμμένης εξουσίας την οποία κατέχει.
Παρόλα αυτά, η SpaceX προκρίνεται για συμβάσεις δισ. δολαρίων με την αμερικανική κυβέρνηση ή άλλου είδους στήριξη, σύμφωνα με 12 νυν και πρώην ομοσπονδιακούς αξιωματούχους που μίλησαν στους New York Times.
Η αύξηση των ομοσπονδιακών δαπανών για τη SpaceX θα έρθει εν μέρει ως αποτέλεσμα των ενεργειών του προέδρου Τραμπ και των συμμάχων και υπαλλήλων του Μασκ που κατέχουν πλέον κυβερνητικές θέσεις. Η εταιρεία θα επωφεληθεί επίσης από τις πολιτικές της σημερινής κυβέρνησης Τραμπ που δίνουν προτεραιότητα στην πρόσληψη εμπορικών διαστημικών προμηθευτών για τα πάντα, από τα συστήματα επικοινωνιών έως την κατασκευή δορυφόρων, τομείς στους οποίους η SpaceX κυριαρχεί πλέον.
Ήδη, ορισμένοι υπάλληλοι της SpaceX, που εργάζονται προσωρινά στην Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ έλαβαν επίσημη άδεια να προβούν σε ενέργειες που θα μπορούσαν να κατευθύνουν νέα συμβόλαια με την εταιρεία του Μασκ.
Και η SpaceX πιέζει την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ για περισσότερο ραδιοφάσμα -η δορυφορική της υπηρεσία Starlink εξαρτάται από το ραδιοφάσμα για να στέλνει σήματα από και προς τη Γη, πράγμα που σημαίνει ότι αν αποκτήσει περισσότερο μπορεί να αυξήσει τα κέρδη της- μια κίνηση που οι αντίπαλοι του παρόχου κινητής τηλεφωνίας βλέπουν ως αρπαγή εξουσίας.
Η πρώτη από αυτές τις χορηγήσεις εγκρίθηκε αυτόν τον μήνα, αφού ο Τραμπ αντικατέστησε τον επικεφαλής της Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών με τον Μπρένταν Καρ, ο οποίος έχει υποστηρίξει τον Μασκ.
Η πιθανή νέα ροή εσόδων για την εταιρεία του Μασκ έρχεται μετά τη δωρεά σχεδόν 300 εκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ το 2024, καθώς επεδίωκε την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο. Στη συνέχεια, έπεισε τον πρόεδρο Τραμπ να τον θέσει επικεφαλής της προσπάθειας μείωσης του κόστους. Από εκεί και πέρα, ως υπάλληλος και σύμβουλος του Λευκού Οίκου, μπορεί να επηρεάσει την πολιτική και τα συμβόλαια της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η Καρολίν Λέβιτ, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, ανέφερε σε δήλωσή της ότι ο Μασκ, ως λεγόμενος ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος είχε λάβει ενημέρωση σχετικά με τα όρια δεοντολογίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με τις συγκρούσεις συμφερόντων και θα τηρούσε όλους τους ισχύοντες ομοσπονδιακούς νόμους.
Η SpaceX είχε εξελιχθεί σε έναν από τους μεγαλύτερους ομοσπονδιακούς εργολάβους των ΗΠΑ πριν από την έναρξη της δεύτερης διακυβέρνησης Τραμπ, εξασφαλίζοντας δεσμεύσεις ύψους 3,8 δισ. δολαρίων για το οικονομικό έτος 2024, οι οποίες κατανέμονται σε 344 διαφορετικές συμβάσεις, σύμφωνα με την καταμέτρηση από τους ΝΥΤ μιας ομοσπονδιακής βάσης δεδομένων για τις συμβάσεις.
Ακόμη και αν ο Τραμπ δεν είχε δώσει ποτέ στον Μασκ και στους υπαλλήλους του κυβερνητικό ρόλο, η SpaceX θα συνέχιζε να εξασφαλίζει νέα κυβερνητικά συμβόλαια. Αυτό που έχει αλλάξει είναι η συνολική αξία του έργου που αναμένεται να παραδοθεί στη SpaceX.
Ο Ντάγκλας Λοβέρο, πρώην ανώτερος αξιωματούχος της NASA και του Πενταγώνου, ο οποίος διετέλεσε επίσης σύμβουλος της μεταβατικής ομάδας του Τραμπ σε θέματα διαστήματος, δήλωσε ότι η SpaceX άξιζε να κερδίσει πολλές από αυτές τις πρόσθετες συμβάσεις. «Έχει όντως την καλύτερη τεχνολογία. Όλα αυτά θα ανυψώσουν τη διαστημική βιομηχανία στο σύνολό της, αλλά σίγουρα θα βοηθήσουν ακόμη περισσότερο τη SpaceX» δήλωσε ο Λοβέρο.
Άλλοι εμπειρογνώμονες σε θέματα κυβερνητικών συμβάσεων λένε ότι εξακολουθούν να ανησυχούν ότι ο Έλον Μασκ είναι σε θέση να εξασφαλίσει ειδικές χάρες, ιδίως αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ απέλυσε αξιωματούχους επιφορτισμένους με τη διερεύνηση παραβιάσεων δεοντολογίας και πιθανών συγκρούσεων συμφερόντων.
Με πληροφορίες από New York Times
