Στα ψιλά γράμματα της ετικέτας οποιουδήποτε επεξεργασμένου τροφίμου στο σούπερ μάρκετ αναγράφονται γαλακτωματοποιητές: συστατικά όπως η λεκιθίνη, πολυοσορβικό 80, καραγενάνη, πολυγλυκερόλες, κόμμι και άλλα, που εξασφαλίζουν ότι κάποια συστατικά - κυρίως έλαια και λίπη – δεν θα διαχωριστούν. Χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση της υφής και για να επεκτείνουν τον χρόνο ζωής πολλών τροφίμων που βρίσκονται στα σούπερ μάρκετ, όπως σε παγωτά και σε ντρέσινγκ σαλάτας και σε κατεψυγμένα είδη.
Τώρα μια νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature δείχνει ότι αυτά τα συστατικά ίσως συμβάλλουν στην αύξηση του ποσοστού της παχυσαρκίας, σε σύνδρομα του μεταβολισμού και στις φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου παρεμβαίνοντας στα μικρόβια του γαστρεντερικού σωλήνα.
Η είδηση μπορεί να προβληματίσει τους καταναλωτές, καθώς πολλά από αυτά τα συστατικά εμφανίζονται σε πολλά τρόφιμα που θεωρούνται «υγιεινά», καθώς σύμφωνα με τις ετικέτες τους έχουν μειωμένα τρανς και γλουτένη, και πολλά από αυτά χαρακτηρίζονται βιολογικά.
Τα πρόσθετα τροφίμων σε καμία περίπτωση δεν είναι «η μόνη αιτία της επιδημίας της παχυσαρκίας ή της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου». Όμως οι γαλακτωματοποιητές μπορεί να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στην υπερβολική κατανάλωση τροφής.
«Αυτό που προσπαθούμε τα τελευταία χρόνια είναι να καταλάβουμε σε τι οφείλεται η αύξηση των συνδρόμων του μεταβολισμού και της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου» που επηρεάζουν την πέψη, εξηγεί ο Andrew Gewitz, καθηγητής βιολογίας στο Georgia State University και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. Τα σύνδρομα μεταβολισμού περιλαμβάνουν την παχυσαρκία, τον αυξημένο κίνδυνο για διαβήτη τύπου 2 και τα καρδιαγγειακά νοσήματα, όπως οι καρδιακές προσβολές και τα εγκεφαλικά επεισόδια. Όλες αυτές οι ασθένειες, εξηγεί ο Gewitz, «συνδέονται με τις αλλαγές στα βακτήρια του εντέρου.»
Ο Gewitz συμπληρώνει ότι τα πρόσθετα τροφίμων σε καμία περίπτωση δεν είναι «η μόνη αιτία της επιδημίας της παχυσαρκίας ή της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου». Όμως οι γαλακτωματοποιητές μπορεί να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στην υπερβολική κατανάλωση τροφής.
Επισημαίνει επίσης ότι το γεγονός ότι οι γαλακτωματοποιητές είναι «πολύ κοινοί» στα πρόσθετα τροφίμων και η αυξημένη τους χρήση «σχεδόν συμπίπτει με την αύξηση αυτών των χρόνιων παθήσεων».
Το γεγονός ότι οι γαλακτωματοποιητές φαίνεται να σχετίζονται με πεπτικά προβλήματα και ότι χρησιμοποιούνται σε ορισμένα τρόφιμα με χαμηλά λιπαρά, χωρίς γλουτένη και λακτόζη, και επιλέγονται από τους καταναλωτές για λόγους υγείας, εγείρει πρόσθετα ερωτήματα. Στη συνέχεια οι επιστήμονες σχεδιάζουν να εξετάσουν επιπλέον γαλακτωματοποιητές και να συνεχίσουν με δοκιμές σε ανθρώπους.
Η πρόσφατη, μεγάλη αύξηση των ασθενειών που σχετίζονται με τον μεταβολισμό δεν μπορεί να αποδοθεί αποκλειστικά στη γενετική, λέει ο Gewitz. Η γενετική του ανθρώπου δεν έχει αλλάξει κατά τις τελευταίες δεκαετίες. Σύμφωνα με τη Marion Nestle, καθηγήτρια διατροφής και μελέτης τροφίμων του NYU, «η μελέτη δείχνει ότι τα τεχνητά πρόσθετα τροφίμων μπορεί να μην είναι ακίνδυνα και η χρήση τους πρέπει να εξετάζεται με προσοχή.»
σχόλια