Πέντε χρόνια έχουν περάσει από την εμφάνιση του Covid-19, αλλά οι ακριβείς συνθήκες γύρω από την εξάπλωση του ιού παραμένουν άγνωστες. Τώρα, μία νέα έρευνα της Wall Street Journal αποκαλύπτει πώς η κοινότητα πληροφοριών των ΗΠΑ προσπάθησε να εντοπίσει την προέλευσή του ιού, συχνά φτάνοντας σε αντικρουόμενα συμπεράσματα.
Τον Αύγουστο του 2021, ένα αυτοκίνητο περίμενε τον Τζέισον Μπάναν, έτοιμο να τον μεταφέρει στα κεντρικά γραφεία του FBI, από όπου θα ενημέρωνε τον Λευκό Οίκο σχετικά με έναν νέο ιό που είχε ήδη στοιχίσει τη ζωή σε εκατοντάδες χιλιάδες Αμερικανούς.
Οι ανώτεροί του είχαν πει στον Μπάναν να είναι έτοιμος σε περίπτωση που το FBI κληθεί να συμμετάσχει σε μια κορυφαία ενημέρωση της κοινότητας των μυστικών υπηρεσιών για τον Αμερικανό πρόεδρο. Αλλά αυτό το τηλεφώνημα δεν ήλθε ποτέ.
Ο Τζέισον Μπάναν, διδάκτωρ μικροβιολογίας, είχε ενταχθεί στο προσωπικό του FBI στον απόηχο των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, στη Νέα Υόρκη και την Ουάσιγκτον.
Εδώ και πάνω από έναν χρόνο, όμως, αφιέρωνε το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας του στην κατανόηση του ιού που προκάλεσε τη νόσο Covid-19, που είχε αναστατώσει ολόκληρο τον πλανήτη.
Όντας μη ικανοποιημένος από τις κινεζικές ερευνητικές πρωτοβουλίες πάνω στο θέμα, ο πρόεδρος Μπάιντεν είχε διατάξει επείγουσα αξιολόγηση από τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών και τα εθνικά εργαστήρια των ΗΠΑ. Σκοπός της ήταν να καθορίσει αν ο ιός είχε μεταπηδήσει από κάποιο ζώο σε έναν ανθρώπινο οργανισμό ή αν είχε διαφύγει από κάποιο κινεζικό εργαστήριο που μελετούσε είδη κορωνοϊών.
Η κυρίαρχη άποψη εντός της κοινότητας των μυστικών υπηρεσιών έγινε σαφής όταν η Avril Haines, η διευθύντρια των εθνικών μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ (DNI), και μερικοί από τους ανώτερους αναλυτές της, ενημέρωσαν τον Μπάιντεν και τους κορυφαίους συμβούλους του στις 24 Αυγούστου.
Το Εθνικό Συμβούλιο Πληροφοριών (NIC), ένα σώμα ανώτερων αξιωματικών των μυστικών υπηρεσιών που οργάνωσε την επανεξέταση των πληροφοριών, είχε καταλήξει με «χαμηλή εμπιστοσύνη» στο συμπέρασμα ότι ο Covid-19 προέκυψε όταν ο ιός μεταπήδησε από ένα ζώο σε έναν άνθρωπο. Στο ίδιο συμπέρασμα κατέληξαν και οι τέσσερις υπηρεσίες πληροφοριών.
Το FBI εκτιμούσε ότι ο Covid-19 προήλθε από εργαστήριο
Εκείνη την εποχή, το FBI ήταν η μόνη υπηρεσία που εκτιμούσε ότι ήταν πιθανή η διαρροή του ιού από εργαστήριο, μια κρίση που είχε διατυπώσει με «μέτρια εμπιστοσύνη». Αλλά ούτε ο Μπάναν ούτε άλλοι αξιωματούχοι του FBI ήταν παρόντες στην ενημέρωση για να παρουσιάσουν τα ευρήματά τους από πρώτο χέρι στον πρόεδρο.
«Όντας η μόνη υπηρεσία που εκτίμησε ότι η εργαστηριακή προέλευση ήταν πιο πιθανή και η υπηρεσία που εξέφρασε το υψηλότερο επίπεδο εμπιστοσύνης στην ανάλυσή της για την πηγή της πανδημίας, αναμέναμε ότι θα ζητούσαν από το FBI να παραστεί στην ενημέρωση», θυμήθηκε ο Μπάναν στην πρώτη του επίσημη συνέντευξη για το θέμα. «Θεωρώ εκπληκτικό το γεγονός ότι ο Λευκός Οίκος δεν το ζήτησε».
Μια εκπρόσωπος του γραφείου του διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών δήλωσε ότι δεν ήταν συνήθης πρακτική να καλούνται εκπρόσωποι μεμονωμένων υπηρεσιών σε ενημερώσεις για τον πρόεδρο και ότι οι διαφορετικές απόψεις εντός της κοινότητας των υπηρεσιών πληροφοριών εκπροσωπούνταν δίκαια. «Η εργασία του Γραφείου του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών και του Εθνικού Συμβουλίου Πληροφοριών σχετικά με την προέλευση του Covid-19 ήταν σύμφωνη με όλα τα πρότυπα της Κοινότητας Πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένης της αντικειμενικότητας», δήλωσε η εκπρόσωπος.
Αλλά, έρευνα της αμερικανικής εφημερίδας The Wall Street Journal δείχνει ότι οι διαφωνίες μεταξύ των εμπειρογνωμόνων των μυστικών υπηρεσιών σχετικά με το τι θα έπρεπε να συμπεριληφθεί στην έκθεση ήταν μεγαλύτερες από ότι ήταν δημοσίως γνωστό μέχρι σήμερα. Ούτε ήταν οι επιστήμονες του FBI οι μόνοι που πίστευαν ότι η αξιολόγηση της διεύθυνσης πληροφοριών δεν ήταν πλήρης.
Μελέτη του Πενταγώνου κατέληξε ότι ο Covid-19 χειραγωγήθηκε σε εργαστήριο
Τρεις επιστήμονες του Εθνικού Κέντρου Ιατρικών Πληροφοριών, που ανήκει στην Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας του Πενταγώνου, διεξήγαγαν επιστημονική μελέτη που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Covid-19 δημιουργήθηκε σε εργαστήριο σε μια ριψοκίνδυνη ερευνητική προσπάθεια. Όμως η ανάλυση αυτή αμφισβητούσε την εκτίμηση της μητρικής τους υπηρεσίας, της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας, και έτσι δεν ενσωματώθηκε στην έκθεση που παρουσιάστηκε στον Μπάιντεν.
Το γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή της DIA άνοιξε την έρευνα για το αν η αξιολόγηση των επιστημόνων υπέστη λανθασμένο χειρισμό ή αποσιωπήθηκε, δήλωσαν πηγές με επίγνωση του θέματος. Εκπρόσωπος της υπηρεσίας αρνήθηκε να σχολιάσει αν η έρευνα αυτή συνεχίζεται, αν έχει ολοκληρωθεί και τι θα μπορούσε να περιλαμβάνει.
Πέντε χρόνια μετά την πρώτη εμφάνιση του Covid-19, η προέλευση του ιού που σκότωσε περισσότερους από 1,2 εκατομμύρια Αμερικανούς και πάνω από επτά εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί. Ο ρυθμός των ερευνών των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών δεν είναι πια τόσο έντονος, καθώς πολλοί αναλυτές έχουν μετατεθεί σε άλλες προτεραιότητες.
Οι προσπάθειες του Κογκρέσου για τη σύσταση μιας εθνικής ειδικής επιτροπής για τη διερεύνηση της προέλευσης και της αντίδρασης στο Covid-19, παρόμοια με αυτή για τη διερεύνηση της 11ης Σεπτεμβρίου, ναυάγησαν.
Οι επιτροπές της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων αναφορικά με την πανδημία ανέσυραν κάποια σημαντικά στοιχεία, αλλά το έργο τους υποβαθμίστηκε από τις συχνές κομματικές διαμάχες.
Τώρα ορισμένοι νυν και πρώην αξιωματούχοι λένε ότι χρειάζεται μια νέα ματιά, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης που δεν συμπεριλήφθηκε στην έκθεση πληροφοριών του 2021.
«Το σπριντ των 90 ημερών» που ζήτησε ο Τζο Μπάιντεν
Οι ΗΠΑ βρίσκονταν βαθιά μέσα στη δίνη της πανδημίας τον Μάιο του 2021, όταν ο Μπάιντεν διέταξε μια επείγουσα μελέτη της κοινότητας των μυστικών υπηρεσιών για την προέλευση του Covid, η οποία, όπως είχε πει τότε ο Αμερικανός πρόεδρος, θα έπρεπε να ολοκληρωθεί σε 90 ημέρες. Η προσπάθεια αυτή έγινε γνωστή ως το «σπριντ των 90 ημερών».
Τότε, το ερώτημα της προέλευσης του ιού είχε διχάσει την επιστημονική κοινότητα, με αποτέλεσμα να σχηματιστούν σε δύο εξέχουσες θεωρίες. Η ζωονοσολογική θεωρία υποστήριζε ότι ο ιός Covid, όπως και άλλοι θανατηφόροι παθογόνοι οργανισμοί πριν από αυτόν, είχε μεταπηδήσει στον άνθρωπο από ένα μολυσμένο ζώο, πιθανώς ως αποτέλεσμα του εκτεταμένου εμπορίου άγριων ζώων στην Κίνα. Το άλλο σενάριο, γνωστό ως «διαρροή από το εργαστήριο», βασιζόταν στην ιδέα ότι ο ιός είχε διαφύγει από μια ερευνητική εγκατάσταση, όπως το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γιουχάν, το οποίο διεξήγαγε έρευνα για τον κορωνoϊό.
Η συζήτηση σχετικά με την προέλευση του ιού ήταν διχαστική και σε πολιτικό επίπεδο. Ο τότε πρόεδρος Τραμπ δήλωσε τον Μάιο του 2020 ότι είχε αποδείξεις ότι ο ιός είχε προκύψει από κινεζικό εργαστήριο, αλλά επέμεινε ότι οι πληροφορίες ήταν πολύ ευαίσθητες για να αποκαλυφθούν. Οι επικριτές του Τραμπ τότε υποστήριξαν ότι, με αυτές τις δηλώσεις, ο Λευκός Οίκος προσπαθούσε να αποσπάσει την προσοχή του κόσμου από την αντίδραση της κυβέρνησης στην πανδημία.
Τον Φεβρουάριο του 2020, περισσότεροι από 20 επιστήμονες δημοσίευσαν δήλωση στο ιατρικό περιοδικό Lancet, χαρακτηρίζοντας την υπόθεση της διαρροής από το εργαστήριο ως θεωρία συνωμοσίας που θα έθετε σε κίνδυνο την παγκόσμια συνεργασία στον αγώνα κατά του ιού. Ένας από τους συντάκτες ήταν ο Peter Daszak της EcoHealth Alliance, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που έχει συνεργαστεί εκτενώς με το ινστιτούτο Γιουχάν στην έρευνα για τον κορωνοϊό.
Περίπου έναν μήνα αργότερα, ο Kristian Andersen του Ερευνητικού Ινστιτούτου Scripps και τέσσερις άλλοι επιστήμονες υποστήριξαν ότι ο ιός δεν είχε «σκόπιμα χειραγωγηθεί» σε εργαστήριο και ότι ήταν σχεδόν βέβαιο ότι είχε φυσική προέλευση.
Οι πρακτικές στην έρευνα των νυχτερίδων στη Wuhan ήταν «ανεύθυνες»
Όμως η θεωρία του εργαστηρίου έχει αποκτήσει έναν βαθμό αξιοπιστίας. Ο Ραλφ Μπάριτς, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, ο οποίος είχε κάνει πρωτοποριακή έρευνα πάνω στους κορωνοϊούς μαζί με τον Σι Ζενγκλί, τον κορυφαίο ειδικό του ινστιτούτου Γιουχάν στον κορωνοϊό των νυχτερίδων, δήλωσε στο Κογκρέσο νωρίτερα φέτος ότι οι διαδικασίες για τη διεξαγωγή της έρευνας στους ιούς των νυχτερίδων ήταν «ανεύθυνες». Όπως υποστήριξε, οι μελέτες αυτές γίνονταν σε ένα εργαστήριο με ανεπαρκείς προφυλάξεις για τον περιορισμό των βιολογικών κινδύνων.
Μέχρι την ημέρα που ο πρόεδρος Μπάιντεν διέταξε την επανεξέτασή της προέλευσης του ιού το 2021, δύο οργανισμοί πληροφοριών των ΗΠΑ υποστήριζαν τη ζωονοσογόνο θεωρία και ένας, το FBI, υποπτευόταν εργαστηριακό ατύχημα. Άλλες υπηρεσίες πληροφοριών δήλωσαν τότε ότι δεν είχαν αρκετές πληροφορίες για να αποφανθούν.
Ο Μπάναν ήταν ένας από τους εμπειρογνώμονες του FBI που «επιστρατεύτηκε» για να συνεισφέρει στην προσπάθεια για την εξεύρεσή της προέλευσης της πανδημίας. Όμως αυτή αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολη, διότι η αρχική έξαρση του είχε συμβεί χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, σε μια χώρα που αρνιόταν τη συνεργασία.
Η έρευνα μόλις είχε ξεκινήσει, όταν προέκυψαν διχογνωμίες στις πρώτες τηλεφωνικές συνδιασκέψεις μεταξύ των εμπειρογνωμόνων των υπηρεσιών πληροφοριών, που έγιναν έπειτα από αίτημα του Τζο Μπάιντεν.
Οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ αμφισβητούσαν την έρευνα του ΠΟΥ
Μεγάλο μέρος της κοινότητας των μυστικών υπηρεσιών αμφισβητούσε τις πρώτες προσπάθειες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας να προσδιορίσει την προέλευση του ιού. Σύμφωνα με πολλούς Αμερικανούς αξιωματούχους, αυτές οι έρευνες περιορίστηκαν από τη μη προθυμία των κινεζικών αρχών να συνεργαστούν με αυτές. Το 2021, μία ομάδα εμπειρογνωμόνων στάλθηκε από τον ΠΟΥ στην Κίνα και κατέληξε, σε κοινή έκθεση με Κινέζους επιστήμονες, στο συμπέρασμα ότι ο ιός πιθανότατα μεταφέρθηκε από τις νυχτερίδες στον άνθρωπο μέσω άλλου ζώου.
Το FBI υποστήριζε ήδη τη «θεωρία του εργαστηρίου», αλλά η Adrienne Keen, αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που είχε διατελέσει σύμβουλος του ΠΟΥ, τόνισε ότι πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη η ζωονοσολογική θεωρία.
Η Keen, η οποία είχε διδακτορικό στη μοντελοποίηση μολυσματικών ασθενειών από τη Σχολή Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου, εγκατέλειψε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ λίγο μετά το σπριντ των 90 ημερών για να γίνει διευθύντρια για την Παγκόσμια Ασφάλεια Υγείας στο Εθνικό Συμβούλιο Πληροφοριών.
Χωρίς συνεργασία από το Πεκίνο, μεγάλο μέρος της συζήτησης επικεντρώθηκε στο τι ήταν γνωστό για προηγούμενους κορωνοϊούς και τις εργασίες του ινστιτούτου Γιουχάν.
Ένα από τα σημεία διαφωνίας επικεντρώθηκε στη σύγκριση της πανδημίας Covid-19 με άλλες επιδημίες. Το Εθνικό Συμβούλιο Πληροφοριών είχε ετοιμάσει ένα διάγραμμα για να συμπεριληφθεί στην έκθεση που απεικόνιζε πώς η πανδημία Covid-19 συγκρινόταν με προηγούμενες ζωονοσογόνες επιδημίες στις οποίες παθογόνοι μικροοργανισμοί είχαν μεταπηδήσει στον άνθρωπο από ζώα, συμπεριλαμβανομένων των Ebola, MERS και Nipah. Οι εμπειρογνώμονες του FBI είχαν άλλη άποψη, λέγοντας ότι αυτές οι προηγούμενες ασθένειες ήταν εντυπωσιακά διαφορετικές από τους κορωνοϊούς, οι οποίοι στο παρελθόν ήταν πολύ λιγότερο μεταδοτικοί. Όμως οι αξιωματικοί πληροφοριών του Συμβουλίου υποστήριξαν ότι το διάγραμμα απεικόνιζε την αρχή της ζωονοσογόνου μεταφοράς και συμπεριλήφθηκε στην έκθεση.
Το «κενό» στη θεωρία μετάδοσης από ζώο
Μια άλλη διαμάχη ξέσπασε σχετικά με τη γεωγραφική προέλευση του Covid-19. Οι ειδικοί του FBI υποστήριξαν ότι μια διατριβή του Yu Ping, ενός νέου επιστήμονα στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Wuhan, έδειξε ότι ο τύπος του κορωνοϊού που ήταν υπεύθυνος για την πανδημία ήταν ιθαγενής στην ορεινή επαρχία Yunnan στη δυτική Κίνα και δε βρέθηκε στην επαρχία Hubei, όπου βρίσκεται η πόλη Wuhan. Εάν ο Covid-19 είχε εξαπλωθεί με φυσικό τρόπο από μια νυχτερίδα σε ένα ζώο-ξενιστή και στη συνέχεια σε έναν άνθρωπο, όπως υποστήριζαν οι υποστηρικτές της ζωονοσολογικής θεωρίας, τα πρώτα κρούσματα θα έπρεπε επίσης να είχαν εντοπιστεί στην τεράστια περιοχή μεταξύ Γιουνάν και Γιουχάν, μια απόσταση άνω των 1.500 χιλιομέτρων. Η περιοχή αυτή, η οποία έχει πληθυσμό εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων, περιλαμβάνει χιλιάδες αγορές ζωντανών ζώων.
Όμως η Keen διατύπωσε την άποψη ότι η γεωγραφική προέλευση του ιού δεν ήταν γνωστή και ότι η απουσία κρουσμάτων στη νοτιοδυτική Κίνα δεν είχε σημασία. H Keen, η οποία είναι τώρα επιστήμονας στο Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών των ΗΠΑ, υποστήριξε επίσης ότι οι Κινέζοι δεν διέθεταν αποτελεσματικό δίκτυο επιτήρησης για την αποκάλυψη τέτοιων κρουσμάτων σε αγροτικές περιοχές, επιχείρημα που αμφισβήτησαν οι εμπειρογνώμονες του FBI. Αυτό άφησε τις δύο πλευρές να απέχουν πολύ μεταξύ τους στα πιο θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με το πώς εμφανίστηκε ο ιός.
Τρεις επιστήμονες εκεί - οι John Hardham, Robert Cutlip και Jean-Paul Chretien - διεξήγαγαν μια γονιδιωματική ανάλυση που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο ιός είχε δημιουργηθεί και υποστεί επεξεργασία σε εργαστήριο. Συγκεκριμένα, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένα τμήμα της «πρωτεΐνης spike» που επιτρέπει στον ιό να εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα κατασκευάστηκε με τεχνικές που αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο της Γιουχάν και περιγράφηκαν σε κινεζική επιστημονική εργασία του 2008. Αυτό ήταν μια ένδειξη, υποστήριξαν, ότι οι Κινέζοι επιστήμονες διεξήγαγαν έρευνα για να δουν αν ο ιός θα μπορούσε να μολύνει τον άνθρωπο.
ΟHardham ήταν διδάκτωρ και έφεδρος λοχαγός του Πολεμικού Ναυτικού, ενώ ο Cutlip, επί μακρόν επιστήμονας της DIA, είχε διδακτορικό στη βιοϊατρική μηχανική και είχε υπηρετήσει σε επιτροπή του Λευκού Οίκου για τον ιό κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ. Ο Chretien, γιατρός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, είχε εργαστεί σε θέματα βιοάμυνας για τον Λευκό Οίκο.
Οι τρεις επιστήμονες που υποστήριξαν την θεωρία διαρροής από εργαστήριο
Οι τρεις άνδρες ενημέρωσαν τους ομολόγους τους για τα αρχικά τους ευρήματα. Αλλά, τον Ιούλιο του 2021 έλαβαν οδηγίες από έναν προϊστάμενο στο κέντρο ιατρικών πληροφοριών να μη συνεχίσουν να μοιράζονται τη μελέτη τους με το FBI, καθώς το θέμα της ήταν «εκτός των ορίων», όπως ενημερώθηκαν, σύμφωνα με τη Wall Street Journal που επικαλείται εμπιστευτικές πηγές.
Οι Hardham, Cutlip και Chretien έγραψαν επίσης ένα μη διαβαθμισμένο έγγραφο τον Μαΐο του 2020, που αμφισβητούσε τη θεωρία της μετάδοσης από ζώο. Ωστόσο, δεν τους επιτράπηκε να δημοσιεύσουν το έγγραφο εκτός του κέντρου ιατρικών πληροφοριών, αλλά διέρρευσε τρία χρόνια αργότερα και καταχωρήθηκε στα πρακτικά από τον βουλευτή Brad Wenstrup σε μία ακρόαση για την πανδημία στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Ο αντιστράτηγος εν αποστρατεία Scott Berrier, διευθυντής της DIA κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της έκθεσης, αρνήθηκε να σχολιάσει αν γνώριζε τότε το έργο των επιστημόνων. Αλλά έχει δηλώσει προηγουμένως δημόσια ότι υποστήριζε τη ζωονοσογόνο θεωρία.
Οι αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών που ενημέρωσαν τον Μπάιντεν τον Αύγουστο του 2021 στον Λευκό Οίκο φορούσαν όλοι μάσκες για να προστατευτούν από την πανδημία που εξακολουθούσε να μαίνεται, όπως και ο πρόεδρος.
Δεδομένου ότι το Εθνικό Συμβούλιο Πληροφοριών υποστήριζε τη θεωρία μετάδοσης από ζώο και η CIA είχε αρνηθεί να πάρει θέση πάνω στο θέμα, προκύπτει ότι στην ενημέρωση του πρόεδρου δεν υπήρχαν υποστηρικτές της θεωρίας της διαρροής από το εργαστήριο. Ένας εκπρόσωπος του γραφείου της Haines δήλωσε ότι η αξιολόγηση του FBI που υποδείκνυε διαρροή από εργαστήριο παρουσιάστηκε με ακρίβεια.
Περισσότερα από τρία χρόνια μετά από εκείνη την ενημέρωση, οι μυστικές υπηρεσίες συνεχίζουν να ερευνούν, αν και η προσήλωση που έδειχναν κατά τη διάρκεια του σπριντ των 90 ημερών αποτελεί παρελθόν εδώ και καιρό. Σε μια ένδειξη ότι ορισμένες κυβερνητικές υπηρεσίες εξακολουθούν να εξετάζουν το θέμα, το Υπουργείο Ενέργειας προσχώρησε πέρυσι στο FBI και προσδιόρισε μια διαρροή από εργαστήριο ως την πιο πιθανή πηγή.
Σε μια έκθεση του Ιουνίου 2023 που ζητήθηκε από το Κογκρέσο, το γραφείο της Haines αποχαρακτήρισε επίσης περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το ινστιτούτο Wuhan. Η έκθεση σημείωνε ότι ορισμένοι από τους επιστήμονες του ινστιτούτου «έχουν δημιουργήσει γενετικά κορωνοϊούς χρησιμοποιώντας κοινές εργαστηριακές πρακτικές». Πρόσθεσε όμως ότι η κοινότητα των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών δεν είχε καμία πληροφορία ότι η εργασία αυτή αφορούσε τον ιό που προκάλεσε την πανδημία ή έναν «στενό πρόγονο» ή ότι το ινστιτούτο είχε τέτοιους ιούς στα αποθέματά του πριν από το ξέσπασμα του 2019.
Τώρα που έχει συνταξιοδοτηθεί από το FBI και εργάζεται ως σύμβουλος, ο Μπάναν έχει διατηρήσει χαμηλό προφίλ. Δεν ήταν ανάμεσα στους μάρτυρες που έχουν εμφανιστεί στις συχνά κομματικές συζητήσεις στο Κογκρέσο σχετικά με την προέλευση του Covid-19. Μεταξύ αυτών που κατέθεσαν ήταν ο Δρ Άντονι Φάουτσι, πρώην διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων, ο οποίος δήλωσε ότι εξακολουθεί να πιστεύει ότι ο ιός είναι πιθανότερο να έχει φυσική προέλευση. Ο Φάουτσι αρνήθηκε ότι αποκάλεσε ποτέ τη διαρροή από το εργαστήριο θεωρία συνωμοσίας και λέει ότι το σενάριο αυτό δεν μπορεί να αποκλειστεί.
Η έκθεση των μυστικών υπηρεσιών από τον Αύγουστο του 2021 υποδηλώνει ότι μια οριστική εκτίμηση σχετικά με την προέλευση του ιού πιθανότατα δεν μπορεί να γίνει χωρίς τη συνεργασία της Κίνας. Έτσι, ο Μπάναν παροτρύνει τους επιστήμονες εντός και εκτός της κυβέρνησης να ρίξουν άλλη μία ματιά στα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια του σπριντ των 90 ημερών.
«Αυτά που κατέληξαν στο πάτωμα της κοινότητας των μυστικών υπηρεσιών πρέπει να επανεξεταστούν», καταλήγει ο Μπάναν.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
