Δέκα χρόνια έχουν περάσει από την εποχή που οι BTS, το πιο δημοφιλές συγκρότημα στον κόσμο αυτή την στιγμή, σχηματίστηκαν σε μια μικρή εστία στην συνοικία Γκανγκναμ της Σεούλ. «Επτά αγόρια από διαφορετικές πόλεις, με διαφορετικές αξίες, γούστα στη μουσική και επίπεδο εκπαίδευσης, ενώθηκαν για να ετοιμαστούν σε λιγότερο από ένα χρόνο για το ομαδικό ντεμπούτο τους», γράφει ο δημοσιογράφος Myeongseok Kang στην πρώτη επίσημη βιογραφία του γκρουπ.
To Beyond the Story: Η 10χρονη πορεία των BTS εξετάζει την δεκάχρονη πορεία τους προς την επιτυχία. Οι BTS είναι οι Jin, Jimin, V και Jungkook και οι ράπερ Suga, J-Hope και RM, και πέρα από τραγουδιστές, όλοι τους είναι και εξαιρετικοί χορευτές.
Ο Kang ακολουθούσε από κοντά το συγκρότημα για τρία ολόκληρα χρόνια και πήρε λεπτομερείς συνεντεύξεις και από τα επτά μέλη του γκρουπ, αποτυπώνοντας τις σκέψεις και τα συναισθήματα τους και μεταφέροντάς μας στις στιγμές που τους σημάδεψαν καλλιτεχνικά, σε χρονολογική σειρά.
Στις 520 σελίδες του, το βιβλίο περιέχει ανέκδοτες φωτογραφίες τους καθώς και πάνω από 330 QR κώδικες που μεταφέρουν τον αναγνώστη σε βίντεο και multimedia υλικό. Χωρίζεται σε επτά κεφάλαια, ξεκινώντας λίγο πριν από το ντεμπούτο-σινγκλ τους «No More Dream» το 2013 και καταλήγονtας λίγο προτού το πρώτο μέλος του συγκροτήματος ξεκινήσει την υποχρεωτική στρατιωτική του θητεία – ήταν ο Jin, που κατατάχθηκε στον στρατό στις 30 Δεκεμβρίου του 2022.
Ο Kang ακολουθούσε από κοντά το συγκρότημα για τρία ολόκληρα χρόνια και πήρε λεπτομερείς συνεντεύξεις και από τα επτά μέλη του γκρουπ, αποτυπώνοντας τις σκέψεις και τα συναισθήματα τους και μεταφέροντάς μας στις στιγμές που τους σημάδεψαν καλλιτεχνικά σε χρονολογική σειρά.
Στην Αμερική, όπως ήταν αναμενόμενο, έγινε best-seller προτού καν κυκλοφορήσει, ή καλύτερα προτού καλά καλά ανακοινωθούν οι λεπτομέρειες του εγχειρήματος. Σε μεγάλο βαθμό ευθύνονται και οι θαυμαστές της Taylor Swift, που θεώρησαν ότι ήταν μια βιογραφία που αφορούσε την δική τους αγαπημένη. Όχι βέβαια ότι δεν θα γινόταν χαμός, έτσι κι αλλιώς.
Το βιβλίο μεταφράστηκε σε 23 χώρες και κυκλοφόρησε ταυτόχρονα στον κόσμο στα μέσα Ιουλίου. Ανάμεσα σε αυτές τις χώρες βρισκόταν και η Ελλάδα, και η αλήθεια είναι πως πρόκειται για μια μικρή έκπληξη. Ακόμη και σήμερα, αν ρωτήσεις άσχετο κόσμο στον δρόμο που δεν ανήκει σε νεαρές ηλικίες αν γνωρίζει ποιοι είναι οι BTS, το πιθανότερο είναι πως δεν θα πάρεις θετικές απαντήσεις. Επιπλέον, πρόκειται για μια πολύ όμορφη και προσεγμένη έκδοση που όμως στοιχίζει κάπως ακριβά. Γιατί κάποιος/α να την προτιμήσει ενώ θα μπορούσε πολύ εύκολα να βρει την αγγλική αντίστοιχη – η οποία είναι ίδια στην ουσία, δεν διαφέρει σε τίποτα εκτός από την γλώσσα;
Μετάφραση: Βαγγέλης Γιαννίσης
Σελίδες: 520
Ρώτησα τον Γιάννη Πλιώτα, Marketing Director των εκδόσεων Διόπτρα πώς πήραν την απόφαση να μεταφράσουν και να βγάλουν το βιβλίο στην ελληνική αγορά καθώς και πόσο ριψοκίνδυνο ήταν το εγχείρημα. «Μας προσέγγισαν οι εκδότες του εξωτερικού, προτείνοντάς μας να το αναλάβουμε. Εντός του εκδοτικού οίκου είχαμε και άτομα που ενθουσιάστηκαν με την ιδέα και σύντομα όλα τα τμήματα συντονίστηκαν με τους ρυθμούς των BTS. Νομίζω ότι η κουλτούρα της ΔΙΟΠΤΡΑ είναι πολύ κοντά σε αυτό το νεανικό και όχι μόνο κοινό και πολύ γρήγορα συνταυτιστήκαμε με το πνεύμα των BTS και των ακολούθων τους. Μάλλον μας οδήγησε και μια δήλωσή τους το 2020 όπου είπαν "Θέλουμε να ξεπεράσουμε τα πάντα ακόμη και τους εαυτούς μας"».
«Υπάρχει ένα ρίσκο που συνδέεται με τις "απαιτήσεις" ενός παγκόσμιου brand και το πώς θα μπορούσαμε να προσαρμόσουμε τις διαδικασίες μας ώστε να σταθούμε αντάξιοι των προσδοκιών. Επίσης, είναι μια υψηλή χρηματικά επένδυση που απαιτεί τη μέγιστη προσοχή μας για να εκπληρώσει τους στόχους της. Ο βασικότερος όλων είναι να νιώσουν οι ακόλουθοι του συγκροτήματος αλλά και της κουλτούρας που εκφράζει ότι σταθήκαμε δίπλα στο γκρουπ και το σεβαστήκαμε σε όλη του τη διάσταση, παρέχοντάς τους αυτό το hardcover βιβλίο-υπερπαραγωγή, όπως ακριβώς ήταν οι προδιαγραφές του – οι οποίες ήταν εξαιρετικά υψηλές».
«Το τελικό αποτέλεσμα μας δικαίωσε κι εύχομαι να είναι αυτό ακριβώς που περίμεναν καθώς πρόκειται για βιβλίο-κόσμημα» καταλήγει. «Δεν είναι τυχαίο ότι έχει γίνει παγκόσμιο best seller. Και παρ' ότι στη χώρα μας μπορεί κάποιος να βρει εύκολα και την αγγλόφωνη έκδοση, είμαστε αρκετά βέβαιοι ότι στις επόμενες εβδομάδες θα δούμε το βιβλίο να μπαίνει και στις ελληνικές λίστες ευπώλητων. Υπάρχει κοινό που στηρίζει την προσπάθειά μας και είμαστε ευγνώμονες για όσες και όσους έσπευσαν να το προμηθευθούν αμέσως μόλις κυκλοφόρησε».
Παρόλα αυτά ένα βασικό ερώτημα παραμένει: Μπορεί το βιβλίο να απευθυνθεί σε κάποιον άσχετο με τους ΒΤS, που δεν του αρέσει και τόσο η μουσική τους ή που δεν ανήκει στους «Army», στην στρατιά των φανατικών οπαδών τους; Για να είμαι ειλικρινής, αν και είμαι φαν της κορεάτικης κουλτούρας, δεν είχα ασχοληθεί ποτέ με τους BTS. Τo μοναδικό τους κομμάτι που μου άρεσε ήταν το αγγλόφωνο «Butter», ένα απόλυτα ποπ και feel-good κομμάτι – κι αυτό όχι λόγω γλώσσας αλλά περισσότερο επειδή μου θύμιζε αρκετά αυτά που άκουγα στην παιδική μου ηλικία. Η νοσταλγία δεν είναι κάτι που τους χαρακτηρίζει γενικά, αλλά τέλοσπάντων.
BTS (방탄소년단) 'Butter' Official MV
Πέρα από ένα μουσικό success story, όπως υποδηλώνει και ο τίτλος του, το «Beyond The Story» είναι μια ενδυναμωτική ιστορία για εφήβους που ξεπερνούν κάθε εμπόδιο στο δρόμο τους. Πράγματι, το πρώτο πράγμα που σε εντυπωσιάζει είναι το πόσο πιτσιρικάδες ήταν στο ξεκίνημά τους –ο Jungkook ήταν μόνο 15 χρονών όταν έκαναν το ντεμπούτο τους το 2013– και πόσο σκληρά και αποφασιστικά δούλεψαν, γεμάτοι πείσμα για να πετύχουν ακόμη και όταν όλα ήταν εναντίον τους. Είναι μια βιογραφία που επίσης λειτουργεί και σαν μουσικός οδηγός, επειδή σε βάζει στην διαδικασία να ψάχνεις τα πρώτα τους μουσικά βήματα και να αντιμετωπίσεις την μουσική τους με διαφορετικό, πιο διευρυμένο πρίσμα.
Η μεγαλύτερη, όμως, επιτυχία του βιβλίου –και του Kang προσωπικά θα έλεγα– είναι η κριτική ματιά ενός Νοτιοκορεάτη μουσικογράφου απέναντι στο πώς λειτουργεί η μουσική βιομηχανία στην Κορέα και το πώς οι BTS αποτέλεσαν ένα συγκρότημα-φαινόμενο στην χώρα τους, σπάζοντας διάφορα προσωπικά όρια και κανόνες που υπήρχαν μέχρι τότε για τα είδωλα της k-pop. Μια ματιά που εμπλουτίζεται από τις ειλικρινείς αφηγήσεις των ίδιων των μελών του γκρουπ, που δεν διστάζουν να τσαλακωθούν και να μιλήσουν για την απογοήτευση και τις αδυναμίες τους.
Διαβάζοντας, πάντως, το βιβλίο, αυτό που σου μένει στο τέλος είναι ένας βαθύς σεβασμός για τα μέλη του συγκροτήματος και όσα έχουν καταφέρει, κι έτσι αρχίζεις να καταλαβαίνεις περισσότερα πράγματα για την μουσική τους. Δεν είναι τόσο κατασκευασμένη όσο πιστεύουν ορισμένοι, ούτε θα φέρει το τέλος του κόσμου η επικράτηση τους στα chart. Μεταξύ μας, τελικά ορισμένα κομμάτια δεν είναι τόσο κακά όσο αρχικά πίστευες.
'BEYOND THE STORY : 10-YEAR RECORD OF BTS' Official Trailer
Μερικά πράγματα που μαθαίνει κανείς σχετικά με το γκρουπ είναι:
Ούτε στην Κορέα γλιτώνει κανείς από τους κλέφτες ταξιτζίδες
Ένα από τα ελάχιστα αστεία στιγμιότυπα του βιβλίου έχει να κάνει με την άφιξη του Jimin και του V στην Σεούλ, όταν έπεσαν και οι δυο θύματα απατεώνων ταξιτζίδων – σε διαφορετική μεν ημέρα, αλλά ζώντας μια παρόμοια ιστορία. Μια 15λεπτη διαδρομή από το σταθμό των Υπεραστικών Λεωφορείων στην εστία τους μετετράπη σε μισάωρο ταξίδι, και οι πιτσιρικάδες χρέωσαν τους έξαλλους πατεράδες τους 40.000 γουόν, δηλαδή περίπου 28 ευρώ, τον καθένα.
Η εστία τους λειτουργούσε τα βράδια σαν σχολείο του χιπ χοπ
Μετά από 14 ωρες εξουθενωτικών προβών, τα μέλη γυρνούσαν στο σπίτι και ξενυχτούσαν με τον RM, τον Suga, και τον J-hope να κάνουν μαθήματα στους υπόλοιπους του γκρουπ για διάφορους αμερικανούς ράπερ, όπως για παράδειγμα τον Nas, τoν A$AP Rocky και τον Lil Wayne. Η επιρροή του χιπ χοπ στην μουσική τους φάνηκε από το πρώτο τους άλμπουμ «2 Cool 4 Skool», και από κομμάτια όπως το «Νο More Dream».
BTS (방탄소년단) 'No More Dream' Official MV
Η Νοτιοκορεάτικη μουσική βιομηχανία είναι από τις πιο ανταγωνιστικές του κόσμου
Η πρώτη τους συναυλία είχε μόνο μια ντουζίνα κόσμο, ενώ συχνά δεχόντουσαν bullying από το κοινό αλλά και άπειρα κακιασμένα σχόλια σε online forums. Τo βιβλίο εξετάζει σε βάθος τις ανασφάλειες και τα συναισθήματα που τους προκαλούσαν τέτοιες συμπεριφορές.
Το 2013 κυκλοφόρησε το μίνι άλμπουμ τους «O!RUL8,2?» με απογοητευτική ανταπόκριση από το κοινό. Κατά την διάρκεια της προώθησης του, ο RM και ο Suga πήραν μέρος σε ένα podcast όπου ο ράπερ B-Free τους πρόσβαλε με πολύ άσχημο τρόπο. «Ήταν σαν να φάγαμε ένα χαστούκι στα μούτρα», σχολίασε ο J-Hope. Αυτή η εχθρική συμπεριφορά απέναντι τους αντικατοπρίζονταν συχνά, και ο Jimin εξομολογείται ότι το γκρουπ απέφευγε να έρχεται σε επαφή με άλλα συγκροτήματα στα «πράσινα δωμάτια», όπου περίμεναν την σειρά τους για να εμφανιστούν στην σκηνή. Επιπλέον, ακόμη και όταν κέρδισαν το βραβείο πρωτοεμφανιζόμενου καλλιτέχνη στα πιο αναγνωρισμένα βραβεία της Κορεάτικης μουσικής, οι πιο διάσημοι συνάδελφοί τους, τους αντιμετώπιζαν υποτιμητικά ενώ κανείς από την βιομηχανία δεν τους μιλούσε, δεν μπορούσαν να πλησιάσουν κάνενα και συχνά ένοιωθαν αμήχανα στις τελετές.
BTS (방탄소년단) 'Dynamite' Official MV
Η προώθηση του γκρουπ ήταν καθαρά μια DIY υπόθεση
Η εταιρεία τους Big Hit Entrainment ήταν σαν μια startup όταν υπέγραψε τους BTS. Πριν από αυτούς, ο ιθύνων νους και βασικός παραγωγός της εταιρείας Bang Si-hyuk είχε ήδη ρισκάρει με τις Glam, ένα γυναικείο συγκρότημα που πήγε άπατο με αποτέλεσμα να μην υπάρχουν καθόλου χρήματα για να επενδύσει στους BTS. Ανήμποροι να ανταγωνιστούν τα μεγαθήρια της k-pop και χωρίς ιδιαίτερες διασυνδέσεις στην βιομηχανία, οι BTS κατέληξαν να απολαμβάνουν πλήρη αυτονομία στον χειρισμό του Twitter τους, ανεβάζοντας αυθόρμητα και προσωπικά βίντεο από το στούντιο και τη ζωή τους στα κανάλια τους στα social media. Αυτό εξηγεί και τους 330 QR κώδικες που βρίσκονται διάσπαρτοι στην βιογραφία. Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι αυτό τους έδωσε δημιουργική ελευθερία, κάτι που στην συνέχεια τους ωφέλησε σε μεγάλο βαθμό.
Μαθαίνουμε πως το «DNA», το πρώτο παγκόσμιο χιτ τους δεν ήταν από τα αγαπημένα τους. Μάλιστα όταν πρωτοάκουσαν την μελωδία που είχε γράψει ο Bang Si-Hyuk, θεώρησαν ότι ήταν τόσο χάλια που φρίκαραν σε σημείο που έβαλαν το αφεντικό τους να το ξαναγράψει. Το ίδιο συνέβη και με το πρώτο τους αγγλόφωνο τραγούδι «Dynamite». Από την αρχή της καριέρας τους έγραφαν το δικό τους υλικό σε συνεργασία με την ομάδα παραγωγής.
Στα όρια της διάλυσης
Κι όμως, οι BTS παραλίγο να διαλυθούν το 2018, και μάλιστα λίγο πριν εμφανιστούν στα βραβεία του Billboard. Η αιτία ήταν η εξάντληση και η πίεση από το φορτωμένο πρόγραμμα τους – ορισμένα μέλη, μάλιστα, είχαν αρχίσει να υποφέρουν από κατάθλιψη. Ένας από τους λόγους ήταν ότι δεν ήξεραν αγγλικά, με αποτέλεσμα να μην καταλαβαίνουν τι τους ρωτούσαν στις άπειρες συνεντεύξεις που έδιναν στα δυτικά μέσα εκείνο το διάστημα και με το βάρος του μεταφραστή να πέφτει στον RM. Επιπλέον, ελάχιστοι είχαν πραγματική γνώση στην Αμερική για το πώς λειτουργεί η k-pop βιομηχανία με αποτέλεσμα να αισθάνονται έξτρα άγχος μη τυχόν πουν κάτι που παρεξηγηθεί.
Προσωπική ζωή; Καλό αστείο!
Με τόσο πολύωρες πρόβες καθημερινά και ασταμάτητες περιοδειες και εμφανίσεις κάθε χρόνο σε όλο τον κόσμο, δεν χρειάζεται να αναρωτιέται κανείς για την προσωπική τους ζωή ή τις ρομαντικές τους σχέσεις. Πολύ απλά δεν έχουν –μέχρι πρότινος τουλάχιστον– ή τις έκρυβαν πολύ καλά.
Μια από τις πιο ανθρώπινες στιγμές του βιβλίου είναι όταν ο Jimin και ο Jungkook, σε μια από τις δυσκολοτερες περιόδους γι’ αυτούς πνευματικά, αποφάσισαν να πάνε ένα ταξίδι στην Ιαπωνία για να περάσουν λίγο χρόνο σαν κανονικοί 20αρηδες – μόνο που είναι ήδη διάσημοι. «Είχε πλάκα. Πέρασα τόσο ωραία που θέλω να ξαναπάω. Αλλά από τη μια φορά που το έκανα, κατάλαβα πως δεν ήταν καλή ιδέα (γέλια). Ήταν πολλοί αυτοί που μας αναγνώρισαν» θυμάται ο Jimin, και μπορεί να γελάει όταν αφηγείται την εμπειρία του αλλά είναι κάπως λυπηρό αν το καλοσκεφτείς.
Τέσσερις ιστορικές εμφανίσεις του γκρουπ
H πρώτη τους ιστορική εμφάνιση
Το 2014 εμφανίστηκαν στα βραβεια ΜΑΜΑ –τα σημαντικότερα της νοτιοκορεάτικης μουσικής βιομηχανίας– σε ένα battle με το γκρουπ Block.B, κερδίζοντας τις εντυπώσεις με τις ικανότητες τους το κοινό που παρακολουθούσε την τελετή. Σε ένα σημείο δε μοιάζει σαν να αιωρούνται.
2014 MAMA
Από την εφηβεία στην ενηλικίωση
Με αυτή τους την αριστουργηματική τους εμφάνιση οι BTS το 2016 ξεπερνούν κάθε προσδοκία και μετατρέπονται σε sex symbols.
Full Live Performance MAMA 2016
H πρώτη τους επίσημη εμφάνιση στην Αμερική
Ήταν μάλλον και η καθοριστικότερη για την καριέρα τους.
BTS on AMA's Performing DNA
Τα Ηνωμένα Έθνη
Μια πολύωρη υπόθεση, αλλά με την εμφάνισή τους στον ΟΗΕ έχουν πλέον κατακτήσει επίσημα τον πλανήτη.
BTS - "Permission to Dance" performed at the United Nations General Assembly | SDGs | Official Video
Αγοράστε το Beyond The Story από τις εκδόσεις ΔΙΟΠΤΡΑ σε μετάφραση Βαγγέλη Γιαννίση, εδώ
