Μεσσαλίνα, μια παρεξηγημένη γυναίκα της αρχαίας ιστορίας

Μεσσαλίνα, μια παρεξηγημένη γυναίκα της αρχαίας ιστορίας Facebook Twitter
Hans Makart, «Η ηθοποιός Carlotte Wolter υποδύεται τη Μεσσαλίνα», 1875. Credits: Wien Museum. Φωτ.: Wikipedia
0

Ακόλαστη, φιλήδονη, μια από τις πιο διαβόητες γυναίκες του ρωμαϊκού κόσμου. Η Μεσσαλίνα, όπως και η Μαρία Αντουανέτα στα χρόνια της Γαλλικής Επανάστασης, είναι παραδείγματα προς αποφυγήν κι ας ενέπνευσαν λογοτέχνες, ζωγράφους και καλλιτέχνες κάθε κατηγορίας, άντρες συνήθως, που βρήκαν στον βίο τους τα πιο σκανδαλώδη περιστατικά για να αφηγηθούν. Είναι προσδιορισμοί για γυναίκες αχόρταγες, άπληστες, εξουσιομανείς, βαθιά ανάλγητες, σύμβολα ματαιοδοξίας και ανηθικότητας. Στην «Τζέιν Έιρ», ο κύριος Ρότσεστερ απορρίπτει την πρώτη του σύζυγο ως «Ινδή Μεσσαλίνα». Ακόμη και στα μέσα του 20ού αιώνα, οι γιατροί αποφαίνονταν ότι οι απείθαρχες γυναίκες είχαν το «Σύμπλεγμα της Μεσσαλίνας».

Η ζωή της Βαλέριας Μεσσαλίνας είναι στενά συνυφασμένη με την ακόρεστη σεξουαλική της όρεξη· η λαγνεία της ξεπερνά αυτή πολλών αυτοκρατόρων. Ωστόσο, αν κοιτάξουμε πιο προσεκτικά, αυτή ήταν η ατμόσφαιρα της εποχής, η Ρώμη στην ακμή της ήταν βουτηγμένη σε ένα μεθυστικό άρωμα αισθητικοποιημένου ηδονισμού και στον πόθο για την αιωνιότητα.

Ο Αλφρέντ Ζαρί, διάσημος για τη ριζοσπαστική γραφή του συγγραφέας, στο μυθιστόρημά του «Μεσσαλίνα» (1900) την παρουσιάζει να βασιλεύει εν μέσω του χάους, μέσα στα πάντα θαυμαστά αλλά έρημα απομεινάρια του παλιού μεγαλείου της αρχαίας Ρώμης, ως αρχετυπικά λάγνα και εγκληματική μορφή. Αυτή η εικόνα της αδίστακτης, σεξουαλικά αχόρταγης ευγενούς, που προέρχεται από το έργο Ρωμαίων ιστορικών όπως ο Τάκιτος και ο Σουητώνιος, έχει ριζώσει βαθιά στη δυτική φαντασία. Οι ιστορίες που αφηγήθηκαν οι ιστορικοί περιλάμβαναν νυχτερινές επισκέψεις σε έναν οίκο ανοχής και έναν εικοσιτετράωρο διαγωνισμό σεξ με μια εταίρα. Τέτοιες ιστορίες έχουν καθορίσει την «κληρονομιά» της αυτοκράτειρας.

Γιατί η Μεσσαλίνα απεικονίστηκε με αυτόν τον ακραίο τρόπο από τους ιστορικούς; Για να γίνει φόβητρο (κυρίως το δραματικό τέλος της) για τις γυναίκες που αρνούνταν να τηρήσουν τα αποδεκτά ήθη. Τέτοιες γυναίκες έπρεπε να ελέγχονται, με ιστορίες που τις έκαναν απεχθείς. Έτσι η πραγματική γυναίκα με τα πραγματικά της επιτεύγματα χάθηκε.

Έτσι την παρουσιάζει και ο Τάκιτος στα χρονικά του, κατηγορώντας τη ως δίγαμη, αφού όταν ο ηλικιωμένος σύζυγός της, αυτοκράτορας Κλαύδιος, βρισκόταν στην Όστια εκείνη τελούσε δημοσίως γάμο με τον εραστή της στη Ρώμη, ένα επεισόδιο που είναι αληθινό πέρα ​​από κάθε αμφιβολία. Η Μεσσαλίνα ήταν διαβόητη πάνω από όλα για το υποτιθέμενο έγκλημα για το οποίο εκτελέστηκε το 48 μ.Χ.: παντρεύτηκε έναν από τους (πολλούς) εραστές της, με τους οποίους πιθανώς σχεδίαζε πραξικόπημα, ενώ ο Κλαύδιος ήταν εκτός πόλης.

Μεσσαλίνα Facebook Twitter
Nicolaes Knüpfer, «Σκηνή από τον γάμο της Μεσσαλίνας και του Γάιου Σίλιου», 1655. Credits: Rijksmuseum

«….σε μια συγκεκριμένη ημέρα, με την παρουσία μαρτύρων, ένας διορισμένος ύπατος (ο όμορφος Γάιος Σίλιος) και η σύζυγος τού αυτοκράτορα συναντήθηκαν με σκοπό να συνάψουν νόμιμο γάμο (με πρόφαση ότι γιορτάζουν τον τρύγο). Ότι η γυναίκα έπρεπε να ακούσει τα λόγια των προφητών, να φορέσει το πέπλο, να εκτελέσει θυσία στους Ουρανούς. Ότι και οι δύο θα έπρεπε να έχουν δειπνήσει με τους καλεσμένους, να έχουν φιληθεί και αγκαλιαστεί και, τέλος, να έχουν περάσει τη νύχτα με την άδεια του γάμου. Αλλά δεν έχω προσθέσει καμία πινελιά φαντασίας: όλα όσα καταγράφω θα είναι οι προφορικές ή γραπτές μαρτυρίες των μεγαλύτερων σε ηλικία», γράφει ο Τάκιτος.

Ο Σουητώνιος την παρουσιάζει ως «μια αδίστακτη και σεξουαλικά αχόρταγη "τακτικίστρια"». Το χειρότερο πορτρέτο της το φτιάχνει ο σατιρικός ποιητής Γιουβενάλης, ενώ συμβουλεύει έναν φίλο του να μην παντρευτεί και περιγράφει τις γυναίκες της Ρώμης ως εγωίστριες, πονηρές, δεισιδαίμονες, σπάταλες, φιλέριδες, αλαζόνες, ματαιόδοξες, ακόλαστες, μοιχαλίδες. Στην έκτη σάτιρά του αποκαλεί τη Μεσσαλίνα μια αχόρταγη «αυτοκράτειρα πόρνη» και ισχυρίζεται ότι έβγαινε κρυφά όταν ο Κλαύδιος κοιμόταν για να δουλέψει σε έναν οίκο ανοχής με ψεύτικο όνομα.

Μεσσαλίνα Facebook Twitter
Προτομή της Μεσσαλίνας και των παιδιών της, Οκταβίας και Βρετανικού, 17ος αιώνας. Credit: Wikipedia

Μια βιογραφία με ένα όνομα που ασκεί μαγνητική έλξη

Το όνομα της Μεσσαλίνας ασκεί μαγνητική έλξη. Η πραγματική της ιστορία είναι πολύ πιο περίπλοκη και είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πού τελειώνει η αλήθεια και πού ξεκινούν οι εκστρατείες συκοφαντίας. Η πιο πρόσφατη βιογραφία της, γραμμένη με χάρη και ευαισθησία από μια νεότατη ιστορικό, έχει προκαλέσει πολλές και ζωηρές συζητήσεις για την απόπειρά της να την περιγράψει και να μας την παρουσιάσει ξανά ως μια προσωπικότητα ανεξιχνίαστη και υποτιμημένη από την ιστορία.

messalina
Honor Cargill-Martin, Messalina: A Story of Empire, Slander and Adultery

Αυτή φυσικά δεν είναι η πρώτη απόπειρα. Οι μελετητές επανεξετάζουν τη Μεσσαλίνα τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1970, συχνά μέσα από ένα φεμινιστικό πρίσμα. Αυτό που κάνει με εξαιρετικό τρόπο στο βιβλίο της «Messalina: A Story of Empire, Slander and Adultery» η Honor Cargill-Martin δεν είναι μόνο ότι αμφισβητεί τη μέχρι σήμερα παραδομένη εκδοχή της ζωής της αυτοκράτειρας, διασώζοντας τη «φήμη της», αλλά εξετάζει τον βίο της στο πλαίσιο της εποχής της. 

Κυρίως επιδιώκει να δει με ενσυναίσθηση την ιστορία μιας γυναίκας μέσα στα πολιτικά και πατριαρχικά ρεύματα που χαρακτήριζαν την εποχή της. Η Cargill-Martin στοχεύει να την αποκαταστήσει, όχι κοιτάζοντας μέσα από την κλειδαρότρυπα των σεξουαλικών «άθλων» της Μεσσαλίνας, αλλά υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για μια έξυπνη «πρωτοπόρο σε νέους τρόπους άσκησης εξουσίας» –ιδίως γυναικείας εξουσίας– μέσα σε ένα μεταβαλλόμενο πολιτικό σύστημα.

Τη θεωρεί μια από τις πιο συκοφαντημένες και υποτιμημένες γυναικείες φιγούρες της αρχαίας ιστορίας. Η Μεσσαλίνα κατάφερε να διεκδικήσει μια θέση στον ανδρικό κόσμο της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας γιατί ήταν έξυπνη, παθιασμένη και αδίστακτη όταν χρειαζόταν, γράφει η Cargill-Martin.

«Είναι ένα tour de force, ένα σαγηνευτικό ταξίδι στην άγρια ​​φύση του κόσμου της αυτοκρατορικής Ρώμης και το πιο ολοκληρωμένο ιστορικό ντεμπούτο που έχω διαβάσει εδώ και χρόνια, κάτι περισσότερο από μια διορθωτική βιογραφία μιας πολύ παρεξηγημένης γυναίκας», γράφει ο συγγραφέας Νταν Τζόνσον.

Μεσσαλίνα Facebook Twitter
Η Μεσσαλίνα ήταν περίπου 18 ετών όταν παντρεύτηκε τον Κλαύδιο, που ήταν 48 ετών και δεν φημιζόταν για την εμφάνισή του.
Μεσσαλίνα Facebook Twitter
Προσωπογραφία της Μεσσαλίνας που ανακαλύφθηκε στη Ρώμη, αναστηλώθηκε σε μεγάλο βαθμό και ολοκληρώθηκε τον 18ο αιώνα.

Στο βιβλίο παρελαύνουν προσωπικότητες για τις οποίες λίγοι έχουν ακούσει, όπως ο Νάρκισσος και ο Σίλιος, που παίζουν δευτερεύοντες ρόλους στη ζωή της Μεσσαλίνας και οδηγούν τον αναγνώστη να τη θεωρήσει ως μια σίριαλ κίλερ των πολιτικών αντιπάλων της και όχι ως μια τυπική νυμφομανή. Να μην εκπλαγούμε αν θα είναι η επόμενη ιστορική σειρά του Netflix.

Η επαναξιολόγηση της Μεσσαλίνας στο βιβλίο αυτό καμία σχέση δεν έχει με τις καυτές ανδρικές φαντασιώσεις. Ξεκινά με μια παράγραφο που περιγράφει όλες τις γνωστές βεβαιότητες για τη Μεσσαλίνα, συμπεριλαμβανομένης της καταγωγής της, ότι παντρεύτηκε τον Κλαύδιο πριν γίνει αυτοκράτορας το 41 μ.Χ., ότι γέννησε δύο παιδιά και ότι της δόθηκε η ιδιαίτερη τιμή να ταξιδέψει πίσω του κατά τη διάρκεια του θριάμβου του για να πανηγυρίσει τη νίκη επί των Βρετανών. Δεν γνωρίζουμε πότε γεννήθηκε, αλλά γνωρίζουμε ότι πέθανε το 48 μ.Χ., εν μέσω τόσης οργής που όλες οι εικόνες της αφαιρέθηκαν ή παραμορφώθηκαν.

Πίσω από τις απεικονίσεις της ως υπερσεξουαλικής μέγαιρας, προειδοποιεί η Cargill-Martin, υπάρχει ατζέντα και πρέπει να διαβάζονται με προσοχή. Χτίζει μια λεπτομερή εικόνα του κοινωνικού περιβάλλοντος στο οποίο λειτουργούσε η Μεσσαλίνα. Ήταν δισεγγονή του πρώτου Ρωμαίου αυτοκράτορα, Αυγούστου, που μετέτρεψε τη Ρώμη σε τόπο τον οποίο διοικούσε μια οικογένεια, οι Ιουλιο-Κλαυδιανοί.

Η Cargill-Martin ισχυρίζεται ότι ήταν μια εποχή που «μια έξυπνη γυναίκα είχε νέες ευκαιρίες». Στην αυτοκρατορική Ρώμη οι αποφάσεις παίρνονταν στην τραπεζαρία και στην κρεβατοκάμαρα. Η Μεσσαλίνα ήταν μια τέτοια έξυπνη γυναίκα, που κυριαρχούσε στην αυλή για να διατηρήσει την υπεροχή της οικογένειάς της.

Μεσσαλίνα Facebook Twitter
Αφίσα από την ιταλική ταινία «Messalina» του 1951.
Μεσσαλίνα Facebook Twitter
Henri Τoulouse-Lautrec, «Messalina», περ. 1900-1901. Σκηνή από την όπερα «Messelina» που παίχτηκε στο Bordeaux. Credit: Los Angeles County Museum of Art

Ίσως αυτό να περιλάμβανε καυτούς αριστοκράτες εραστές. Η Μεσσαλίνα ήταν περίπου 18 ετών όταν παντρεύτηκε τον Κλαύδιο, που ήταν 48 ετών και δεν φημιζόταν για την εμφάνισή του. Δολοφόνησε τους εραστές της όταν τους βαρέθηκε ή όταν φάνηκε να γίνονται επικίνδυνοι; Αυτές οι δολοφονίες, λέει η συγγραφέας, μπορεί να έγιναν από πολιτική σκοπιμότητα και όχι από ζήλεια. 

Όσο για το λουτρό αίματος που συνέβη στο τέλος της ζωής της μετά τον «ψεύτικο γάμο» με τον εραστή της, που θεωρήθηκε προπομπός ενός πραξικοπήματος, η συγγραφέας υποστηρίζει ότι η εκτέλεση των συνωμοτών εραστών της, ανάμεσά τους γερουσιαστές, στρατιώτες και ένας ηθοποιός της παντομίμας, έγινε για να διαλυθούν τα τελευταία απομεινάρια μιας προδοσίας, αλλά και τα απομεινάρια των ερωτικών της σχέσεων. Ο Κλαύδιος μπόρεσε να την ξεφορτωθεί με το πρόσχημα της προδοσίας, αφού η μοιχεία δεν θα ήταν αρκετή για να το κάνει.

Γιατί η Μεσσαλίνα απεικονίστηκε με αυτόν τον ακραίο τρόπο από τους ιστορικούς; Για να γίνει φόβητρο (κυρίως το δραματικό τέλος της) για τις γυναίκες που αρνούνταν να τηρήσουν τα αποδεκτά ήθη. Τέτοιες γυναίκες έπρεπε να ελέγχονται, με ιστορίες που τις έκαναν απεχθείς. Έτσι η πραγματική γυναίκα με τα πραγματικά της επιτεύγματα χάθηκε.

Η Cargill-Martin καταπιάνεται με ευρύτερες κοινωνικές ανησυχίες, δίνοντας φωνή στις σιωπηλές γυναίκες της ιστορίας και του μύθου. Η συγγραφέας προσπαθεί να φανταστεί μια γυναίκα για την οποία δεν έχει μείνει κανένα αρχείο που να δείχνει τις προθέσεις της και τον τρόπο με τον οποίο έδρασε. Μένει να προσθέσουμε τις λεπτομέρειες και τα «μπορεί» με τη φαντασία μας. Σήμερα το πεδίο είναι πολύ πιο ανοιχτό σε νέες θεωρίες για τη ζωή μιας πολύ νεαρής γυναίκας που παραδόθηκε για να παντρευτεί έναν γέρο, χωρίς να ξέρει πώς θα εξελισσόταν η ζωή της ή πώς θα τη θυμόταν η ιστορία.

Βίος και πολιτεία της Βαλέριας Μεσσαλίνας

Μεσσαλίνα Facebook Twitter
Federico Faruffini, «Τα όργια της Μεσσαλίνας», 1867. Credits: Wikiart

Η Βαλέρια Μεσσαλίνα γεννήθηκε σε αριστοκρατικό κύκλο. Είχε ισχυρούς δεσμούς με την αυτοκρατορική οικογένεια. Ήταν δισέγγονη του Μάρκου Αντώνιου, προγιαγιά της ήταν η Οκταβία, η αδελφή του πρώτου αυτοκράτορα Αυγούστου. Γεννήθηκε μάλλον γύρω στο 23 μ.Χ. στη Ρώμη. Ήταν κόρη της Δομητίας Λέπιδας της Νεότερης και του Μάρκου Βαλέριου Μεσσάλα Βαρβάτου, ξαδέλφη του μετέπειτα αυτοκράτορα Νέρωνα και δεύτερη ξαδέλφη του αυτοκράτορα Καλιγούλα. Και μόνο αυτό το βιογραφικό φανερώνει την τάση της ενδογαμίας στις αυτοκρατορικές οικογένειες της Ρώμης.

Η ταραχώδης ζωή της ξεκινάει στα 15 της χρόνια, όταν παντρεύεται τον ξάδελφό της Κλαύδιο το 38 μ.Χ., πριν ανέβει στην εξουσία με προτροπή του τότε αυτοκράτορα Καλιγούλα. Ο γάμος τους έγινε καθαρά για λόγους οικογενειακών συμφερόντων, καθώς η Μεσσαλίνα ανήκε στη γενιά των Ιουλίων (στους απογόνους του Ιουλίου Καίσαρα).

Ήταν η τρίτη σύζυγος του 48χρονου (περίπου) τότε Κλαύδιου, που υπέφερε από μικρή αναπηρία στο βάδισμα και μερική κώφωση λόγω παιδικής ασθένειας και γι' αυτό η οικογένειά του τον απέκλεισε από θέσεις εξουσίας, ώσπου τελικά έγινε συνύπατος του ανιψιού του Καλιγούλα το 37 μ.Χ. Η αναπηρία αυτή πιθανώς τον έσωσε από τις εκκαθαρίσεις πολλών ευγενών κατά τη διάρκεια της θητείας των Αυτοκρατόρων Τιβέριου και Καλιγούλα, καθώς ενδεχόμενοι εχθροί του τον θεώρησαν ασήμαντη απειλή. Επιβίωσε για να ανακηρυχθεί αυτοκράτορας από την Πραιτωριανή Φρουρά αμέσως μετά τον θάνατο του Καλιγούλα, όταν πια είχε μείνει ο τελευταίος ενήλικας άνδρας της οικογένειας. Όσο για την ερωτική του ζωή, ήταν ασυνήθιστη για έναν υψηλής τάξεως Ρωμαίο της εποχής. Ο Σουητώνιος αναφέρει ότι «είχε μεγάλο πόθο για τις γυναίκες, αλλά κανένα ενδιαφέρον για τους άντρες». Αυτή την επιλογή του Κλαύδιου άλλοι ιστορικοί τη θεώρησαν αρνητική, κατηγορώντας τον ότι ήταν γυναικάς μα και «γυναικόδουλος».

Μεσσαλίνα Facebook Twitter
Λεπτομέρεια από το έργο «Ο θάνατος της Μεσσαλίνας» (1850 ) του Victor-François-Eloi Biennourry. Credit: Museum of Grenoble. Φωτ.: Wikipedia

Ως τρίτη σύζυγός του, η Μεσσαλίνα γέννησε δύο παιδιά: τον Βρετανικό (που πήρε το όνομά του από την κατάκτηση της Βρετανίας από τον Κλαύδιο) και την Οκταβία. Και οι δύο θα χαθούν από τον Νέρωνα – τον υιοθετημένο γιο και διάδοχο του Κλαύδιου. Ο Βρετανικός θα υπέκυπτε στο δηλητήριο που του έδωσαν στο τραπέζι του δείπνου. Η Οκταβία, η σύζυγος του Νέρωνα, θα αναγκαζόταν να αυτοκτονήσει όταν η στοργή του Νέρωνα στράφηκε σε άλλη. 

Η έφηβη Μεσσαλίνα περιγράφεται ως δόλια, φιλόδοξη και ελεγκτική γυναίκα που παντρεύτηκε έναν άνδρα ηλικιωμένο και άρρωστο, ο οποίος δεν μπορούσε να ικανοποιήσει τις ανάγκες της. 

Οι φήμες περί μοιχείας ξεκίνησαν από πολύ νωρίς, ενώ έχει κατηγορηθεί ότι χρησιμοποιούσε την επιρροή και την εξουσία της για να εξυπηρετήσει προσωπικά και πολιτικά συμφέροντα, εξορίζοντας τις ξαδέλφες του Κλαύδιου που βρέθηκαν ως διά μαγείας μακριά από τη Ρώμη, ενώ το πρώτο θύμα της ήταν μάλλον ο Άππιος Σίλανος, που είχε παντρευτεί τη μητέρα της, στρατηγός τριών λεγεώνων στην Ισπανία. Η Μεσσαλίνα, σε συνεργασία με τον Νάρκισσο, γραμματέα του Κλαύδιου, ισχυρίστηκε ότι ονειρεύτηκε τον Άππιο να δολοφονεί τον αυτοκράτορα, κάτι που φυσικά οδήγησε τον πατριό της στον θάνατο, ενώ οι φήμες λένε ότι δεν ανταποκρίθηκε στα ερωτικά της καλέσματα. Η ιστορία της εξόντωσης των πολιτικών της αντιπάλων συνεχίστηκε με την εκτέλεση πλήθους συγκλητικών και ιππέων, σκορπίζοντας φόβο και τρομοκρατώντας κάθε πρόσωπο που μετείχε στο πολιτικό σκηνικό της Ρώμης. 

Όσο για τη σεξουαλική της ζωή, ο Πλίνιος στο δέκατο βιβλίο της σειράς «Φυσική Ιστορία» κάνει αναφορά σε έναν μαραθώνιο σεξουαλικής αντοχής με μια διάσημη Ρωμαία εταίρα. Ανταγωνίστηκαν μεταξύ τους για το ποια θα συνευρεθεί με τους περισσότερους άνδρες μέσα σε 24 ώρες και φυσικά η αυτοκράτειρα βγήκε νικήτρια, έχοντας καταφέρει να συνουσιασθεί με 25 ερωτικούς συντρόφους. 

Μεσσαλίνα Facebook Twitter
Σκηνή από την ταινία «Messalina Venere imperatrice» (1960) με πρωταγωνιστές την Belinda Lee και τον Σπύρο Φωκά.

Ο Γιουβενάλης γράφει ότι φορώντας μια ξανθή περούκα παρουσιαζόταν ως κοινή πόρνη σε χαμαιτυπεία της πόλης όπου την αποκαλούσαν «λύκαινα», ενώ άλλες φήμες ήθελαν να έχει το δικό της πορνείο, όπου εκδίδονταν αριστοκράτισσες της Ρώμης. Σύμφωνα με τα κουτσομπολιά της εποχής, είχε πάνω από 150 εραστές.

Η τελική πράξη της ζωής της ξεκινά με τον έρωτά της για τον Γάιο Σίλιο, ο οποίος χώρισε τη γυναίκα του, και την περιβόητη δημόσια τελετή του γάμου τους ενώ ήταν ακόμα παντρεμένη με τον Κλαύδιο. Ο αυτοκράτορας ενημερώθηκε και οι δυο εραστές καταδικάστηκαν σε θάνατο. Αυτό που απασχολούσε τον Κλαύδιο ήταν το στέμμα και όχι η μοιχεία και ο γάμος αυτός εμφανίστηκε ως επαναστατική πράξη. Με την επιστροφή του Κλαύδιου εκτελέστηκαν οι παριστάμενοι στον γάμο, αλλά η Μεσσαλίνα θεώρησε πως θα τη συγχωρούσε ο Κλαύδιος. Δεν δέχτηκε να τη δει και εκείνη του έστελνε γράμματα κάθε μέρα, άλλοτε ερωτικά και άλλοτε απελπισμένα, εκλιπαρώντας για τη ζωή της.

Της δόθηκε η επιλογή να αυτοκτονήσει –προνόμιο της ρωμαϊκής αριστοκρατίας–, εκείνη αρνήθηκε και ένας από τους στρατιώτες την έσφαξε, με τον Τάκιτο να παρατηρεί ότι η Μεσσαλίνα υποδέχθηκε αγέρωχα τη μοίρα της, πέφτοντας η ίδια πάνω στο προτεταμένο μαχαίρι (κανένας δεν γνωρίζει την αλήθεια για τις τελευταίες της στιγμές). 

Μεσσαλίνα Facebook Twitter
Η Μεσσαλίνα οδηγεί το άρμα του δράκου στον θρίαμβο του Κλαύδιου. Φωτ.: via Wikimedia Commons

Μετά τον θάνατό της, η Γερουσία διέταξε ένα damnatio memoriae, έτσι ώστε το όνομα της Μεσσαλίνας και όλα τα αγάλματά της να αφαιρεθούν από όλους τους δημόσιους και ιδιωτικούς χώρους. Ο Κλαύδιος ισχυρίστηκε ότι θα παρέμενε άγαμος, αλλά αμέσως μετά από αυτήν τη δήλωση παντρεύτηκε την αδελφή του Καλιγούλα, Αγριππίνα.

Αρκετοί μεγάλοι Ρωμαίοι συγγραφείς ανέφεραν τη Βαλέρια Μεσσαλίνα στα έργα τους. Ο κατάλογος των ονομάτων είναι εντυπωσιακός: Κάσσιος Δίος, Ιώσηπος και Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, Γιουβενάλης, Πλούταρχος, Σουητώνιος, Τάκιτος, Σέξτος Αυρήλιος Βίκτωρ και Σενέκας ο Νεότερος. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η Μεσσαλίνα πέθανε πριν γεννηθούν οι περισσότεροι. Ο μόνος που θα μπορούσε να έχει γνωρίσει προσωπικά τη Μεσσαλίνα ήταν ο Σενέκας ο νεότερος.

Η Μεσσαλίνα ήταν σίγουρα μια από τις πιο μαγνητικές και συναρπαστικές γυναίκες της εποχής της. Ωστόσο, η φιλοδοξία της και τα μέσα που χρησιμοποίησε για να αποκτήσει όσο το δυνατόν περισσότερη δύναμη δεν ήταν κάτι καινούργιο στη δυναστεία στην οποία ανήκε. Με τον καιρό, η ιστορία της έγινε ένα πολύ δημοφιλές μοτίβο στη λογοτεχνία, τον κινηματογράφο, το θέατρο, τη ζωγραφική. Κάθε καλλιτέχνης που εμπνέεται από τη Μεσσαλίνα επαναλαμβάνει την ιστορία που άφησε ο Σενέκας στο χειρόγραφό του. Μια γυναίκα φιλόδοξη, σεξουαλικά αχόρταγη. Πόσο δύσκολο θα είναι να ανατραπεί αυτός ο μύθος; 

Μεσσαλίνα Facebook Twitter
Georges Rochegrosse, «Ο θάνατος της Μεσσαλίνας», 1916. Φωτ.: Wikipedia

Με πληροφορίες από ΝΥΤ, TIMES, TELEGRAPH, The Literary Review, The New Statesman

Βιβλίο
0

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

Ηλιογάβαλος: Ο trans Ρωμαίος Αυτοκράτορας που "ξέχασε" η σεμνότυφη Ιστορία

Αρχαιολογία & Ιστορία / Ηλιογάβαλος: Ο trans Ρωμαίος Αυτοκράτορας που «ξέχασε» η σεμνότυφη Ιστορία

Τον καθαίρεσαν, τον χλεύασαν, τον δολοφόνησαν με φρικτό τρόπο: τώρα οι σύγχρονοι ιστορικοί λένε ότι αυτό μπορεί να συνέβη, ίσως γιατί ο Ηλιογάβαλος υπήρξε το πρώτο καταγεγραμμένο άτομο με δυσφορία φύλου, ένα αγόρι της αρχαιότητας που ασφυκτιούσε στο σώμα του.
ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: ΧΡΙΣΤΙΝΑ ΓΑΛΑΝΟΠΟΥΛΟΥ
Πώς ζούσαν οι Ρωμαίοι στρατιώτες; Η καθημερινή ζωή των ανθρώπων πίσω απ’ την πολεμική μηχανή

Αρχαιολογία & Ιστορία / Πώς ζούσαν οι Ρωμαίοι στρατιώτες; Η καθημερινότητα πίσω απ’ την πολεμική μηχανή

Μια νέα έκθεση στο Βρετανικό Μουσείο αποκαλύπτει τη ζωή των Ρωμαίων που έζησαν μέσα στις τάξεις του στρατού της Αυτοκρατορίας και την υπηρέτησαν πιστά.
ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: ΑΡΓΥΡΩ ΜΠΟΖΩΝΗ
Η Αρχαία Ρώμη «έπεσε» από τους λοιμούς και την κλιματική αλλαγή. Ένα νέο βιβλίο εξηγεί.

Βιβλίο / Η Αρχαία Ρώμη «έπεσε» από τους λοιμούς και την κλιματική αλλαγή. Ένα νέο βιβλίο εξηγεί.

Μια ανανεωμένη όσο και επίκαιρη επισκόπηση της ιστορίας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας με έμφαση στα κλιματικά και υγειονομικά της δεδομένα υπό το πρίσμα των πλέον πρόσφατων ανακαλύψεων επιχείρησε ο Kyle Harper, καθηγητής Κλασικής Φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα σε ένα βιβλίο που έκανε αίσθηση.
ΘΟΔΩΡΗΣ ΑΝΤΩΝΟΠΟΥΛΟΣ
Νέρων: Παρεξηγημένος, καλλιτέχνης και καθόλου πυρομανής σύμφωνα με το Βρετανικό μουσείο

Αρχαιολογία & Ιστορία / Νέρων: Παρεξηγημένος, καλλιτέχνης και καθόλου πυρομανής σύμφωνα με το Βρετανικό μουσείο

Η έκθεση στο Βρετανικό Μουσείο επιχειρεί να διορθώσει την εικόνα του πιο αμφιλεγόμενου Ρωμαίου αυτοκράτορα που σιχαινόταν η ελίτ και αγαπούσε ο λαός.
THE LIFO TEAM

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Κανείς δεν ήξερε ότι ήταν μαύρη: Η εξωπραγματική ιστορία της επιμελήτριας του JP Morgan

Βιβλίο / Κανείς δεν ήξερε ότι ήταν μαύρη: Η εξωπραγματική ιστορία της επιμελήτριας του JP Morgan

Υπεύθυνη για τα πιο πολύτιμα αποκτήματα της ιδιωτικής συλλογής του διάσημου τραπεζίτη, η απέριττα κομψή βιβλιοθηκάριος Μπελ ντα Κόστα Γκριν ήταν μαύρη αλλά εμφανιζόταν ως λευκή στον αφρό της υψηλής κοινωνίας μέχρι και τον θάνατό της το 1950.
THE LIFO TEAM
Leslie Absher: «Κόρη κατασκόπου, queer κορίτσι» 

Βιβλίο / Κόρη κατασκόπου, queer κορίτσι, συγγραφέας

Η Αμερικανίδα δημοσιογράφος Leslie Absher μάς ξεναγεί στο «Σπίτι με τα μυστικά», εκθέτοντας ταυτόχρονα την προσωπική της πορεία προς την απελευθέρωση, την «ελληνική» της εμπειρία και τις εντυπώσεις της από τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ. 
ΘΟΔΩΡΗΣ ΑΝΤΩΝΟΠΟΥΛΟΣ
«Πολυτεχνείο - Ένα παραμύθι που δεν λέει παραμύθια»

Βιβλίο / Το Πολυτεχνείο έγινε κόμικ: Μια νέα έκδοση για μια μονίμως επίκαιρη εξέγερση

Παραμονές της φετινής επετείου της εξέγερσης του Πολυτεχνείου, οι εκδόσεις Red ‘n’ Noir κυκλοφόρησαν ένα έξοχο κόμικ αφιερωμένο σε αυτή, που το υπογράφουν ο συγγραφέας Γιώργος Κτενάς και ο σκιτσογράφος John Antono.
ΘΟΔΩΡΗΣ ΑΝΤΩΝΟΠΟΥΛΟΣ
Γιατί δεν θα ξεχάσουμε ποτέ τον Μάλκολμ Λόουρι και το «Κάτω από το ηφαίστειο»

Βιβλίο / Το μεγαλόπνοο «Κάτω από το ηφαίστειο» του Μάλκολμ Λόουρι, μια προφητεία για την αποσύνθεση του κόσμου

Οι αναλογίες μεταξύ του μυθιστορηματικού βίου του Βρετανού συγγραφέα και του κορυφαίου έργου του είναι παραπάνω από δραματικές, όπως και αυτές μεταξύ της υπαρξιακής πτώσης του και του σημερινού, αδιέξοδου κόσμου.
ΤΙΝΑ ΜΑΝΔΗΛΑΡΑ
Ψέμα μέχρι αποδείξεως του εναντίου

Βιβλίο / Ψέμα μέχρι αποδείξεως του εναντίου

Στο νέο του βιβλίο, «Ψέματα που μας έμαθαν για αλήθειες», το οποίο κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Διόπτρα, ο Νικόλας Σμυρνάκης καταρρίπτει 23 μύθους που μας καταπιέζουν, βοηθώντας μας να ζήσουμε ουσιαστικότερα.
ΜΑΡΙΑ ΔΡΟΥΚΟΠΟΥΛΟΥ
Βασίλης Σωτηρόπουλος: «Έχουν γίνει μεγάλα βήματα στη νομοθεσία για τα ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιώματα, υπάρχουν όμως ακόμα σημαντικά κενά»

Βιβλίο / Βασίλης Σωτηρόπουλος: «Έχουν γίνει μεγάλα βήματα στη νομοθεσία για τα ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιώματα, υπάρχουν όμως ακόμα σημαντικά κενά»

Μια διαφωτιστική συζήτηση με τον γνωστό δικηγόρο παρ’ Αρείω Πάγω και συγγραφέα με αφορμή την έκδοση του βιβλίου του ΛΟΑΤΚΙ + Δικαιώματα & Ελευθερίες (εκδ. Σάκκουλα), ένα μνημειώδες όσο και πολύτιμο βοήθημα για κάθε ενδιαφερόμενο άτομο.
ΘΟΔΩΡΗΣ ΑΝΤΩΝΟΠΟΥΛΟΣ
Βασιλική Πέτσα: «Αυτό που μας πάει μπροστά δεν είναι η πρόοδος αλλά η αγάπη»

Βιβλίο / Η Βασιλική Πέτσα έγραψε ένα μεστό μυθιστόρημα με αφορμή μια ποδοσφαιρική τραγωδία

Η ακαδημαϊκός άφησε για λίγο το βλέμμα του κριτή και υιοθέτησε αυτό του συγγραφέα, καταλήγοντας να γράψει μια ιστορία για το συλλογικό τραύμα που έρχεται να προστεθεί στις ατομικές τραγωδίες και για τη σημασία της φιλικής αγάπης.
ΤΙΝΑ ΜΑΝΔΗΛΑΡΑ
Μιχάλης Γκανάς: Ο ποιητής της συλλογικής μας μνήμης

Απώλειες / Μιχάλης Γκανάς (1944-2024): Ο ποιητής της συλλογικής μας μνήμης

«Ό,τι με βασανίζει κατά βάθος είναι η οριστική απώλεια ανθρώπων, τόπων και τρόπων και το ανέφικτο της επιστροφής». Ο σημαντικός Έλληνας ποιητής έφυγε σήμερα από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών.
ΤΙΝΑ ΜΑΝΔΗΛΑΡΑ
«Queer»: Το μυθιστόρημα της στέρησης που πόνεσε τον Μπάροουζ

Βιβλίο / «Queer»: Το μυθιστόρημα της στέρησης που πόνεσε τον Μπάροουζ

Μια αναδρομή στην έξοχη, προκλητική όσο και «προφητική» νουβέλα του Ουίλιαμ Μπάροουζ στην οποία βασίστηκε η πολυαναμενόμενη ταινία του Λούκα Γκουαντανίνο που βγαίνει σύντομα στις κινηματογραφικές αίθουσες.
ΘΟΔΩΡΗΣ ΑΝΤΩΝΟΠΟΥΛΟΣ