Η SpaceX ανέβαλε την προσπάθειά της να εκτοξεύσει την αποστολή για τον πρώτο διαστημικό περίπατο αποκλειστικά από ιδιώτες. Η αποστολή, γνωστή ως Polaris Dawn, είχε προγραμματιστεί να απογειωθεί σήμερα το πρωί, από το διαστημικό κέντρο της NASA στη Φλόριντα.
Λίγες ώρες πριν από την εκτόξευση, η εταιρεία του Έλον Μασκ ανακοίνωσε ότι θα καθυστερήσει «λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών που προβλέπονται» στις περιοχές εκτόξευσης της κάψουλας. Δεν είναι σαφές πότε θα γίνει η επόμενη προσπάθεια. Μια προηγούμενη προγραμματισμένη εκτόξευση για χθες, Τρίτη, ακυρώθηκε επίσης λόγω διαρροής ηλίου στη γραμμή που συνδέει τον πύργο με τον πύραυλο.
Falcon 9 and Dragon are vertical on pad 39A ahead of flight. Weather is 85% favorable for liftoff and teams are keeping an eye on recovery weather → https://t.co/WpSw0gzeT0 pic.twitter.com/QXpInu1oFO
— SpaceX (@SpaceX) August 27, 2024
Ο δισεκατομμυριούχος της χρηματοοικονομικής τεχνολογίας Τζάρεντ Αϊζάκμαν, ο οποίος ίδρυσε την εταιρεία πληρωμών Shift 4, ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από την ιδιωτική διαστημική πτήση. Στόχος του είναι να γίνει ο πρώτος μη επαγγελματίας αστροναύτης που θα ολοκληρώσει ιδιωτικό διαστημικό περίπατο και έχει οργανώσει και χρηματοδοτήσει μεγάλο μέρος του έργου με την SpaceX. Αρνήθηκε να αποκαλύψει πόσα έχει επενδύσει.
Το σχέδιο Polaris χρησιμοποιεί μια κάψουλα Dragon της SpaceX προσαρτημένη στον πύραυλο Falcon 9 της εταιρείας για τη μεταφορά του πληρώματος.
Σκοπεύουν να φτάσουν σε υψόμετρο έως και 1.400 χιλιομέτρων, το οποίο αν επιτευχθεί θα είναι το υψηλότερο σημείο στο οποίο έχει φτάσει οποιαδήποτε επανδρωμένη αποστολή από το πρόγραμμα Apollo της NASA πριν από περισσότερα από 50 χρόνια. Ο επιχειρηματίας είναι επίσης κυβερνήτης του πληρώματος, το οποίο αποτελείται από τον στενό του φίλο και συνταξιούχο πιλότο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Σκοτ Ποτέετ και δύο μηχανικούς της SpaceX, την Άννα Μένον και τη Σάρα Γίλλις.
Και οι τέσσερις έχουν περάσει δύο χρόνια εκπαίδευσης για την αποστολή, αφιερώνοντας χιλιάδες ώρες σε ασκήσεις προσομοίωσης. Ο Αϊζάκμαν έχει πάει και στο παρελθόν στο διάστημα, καθώς φέρεται να έχει πληρώσει 200 εκατ. δολάρια για να συμμετάσχει στην πρώτη αμιγώς πολιτική τροχιακή αποστολή της SpaceX το 2021, γνωστή ως Inspiration4.
Με την αποστολή Polaris Dawn, σκοπεύουν να περάσουν έξι ημέρες στο διάστημα. Ο διαστημικός περίπατος προγραμματίζεται να πραγματοποιηθεί την τρίτη ημέρα. Φορώντας τις αναβαθμισμένες διαστημικές στολές της Space X -εξοπλισμένες με οθόνες και κάμερες στο κράνος- ο Αϊζάκμαν και η Γίλλις θα εξέλθουν στη συνέχεια από το διαστημόπλοιο.
Το όλο γεγονός, που θα λάβει χώρα σε τροχιά 700 χιλιομέτρων, έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει περίπου δύο ώρες. Είναι επίσης προετοιμασμένοι να πραγματοποιήσουν διάφορες δοκιμές από το μεγάλο ύψος, συμπεριλαμβανομένης της επικοινωνίας με τους δορυφόρους του Διαδικτύου Starlink και της παρατήρησης των επιπτώσεων της διέλευσης από τη ζώνη ακτινοβολίας Van Allen, μια ιδιαίτερα φορτισμένη περιοχή του διαστήματος.
*Με πληροφορίες από BBC
