Διαβάσαμε για κάτοχο Bitcoin που, μη γνωρίζοντας για την αξία του πέταξε στα σκουπίδια ένα σκληρό δίσκο που περιήχε ψηφιακό συνάλλαγμα αξίας 7,5 εκ. δολαρίων. Μάθαμε για το Κυπριακό Πανεπιστήμιο που δέχεται Bitcoin για την πληρωμή διδάκτρων και ετοιμάζει μεταπτυχιακό τμήμα για το ψηφιακό συνάλλαγμα, ενώ η Virgin Galactic του Richard Branson θα σε πάει στο διάστημα με αντάλλαγμα –αρκετά- Bitcoin. Καλά τα P.R. αλλά ας δούμε και λίγο την ουσία.
Τι ΕΙΝΑΙ τελικά το Bitcoin;
Με δύο λόγια θα μπορούσε να πεί κανείς ότι είναι ό,τι υπήρξε το Napster για τη μουσική. Ή το internet για την πληροφορία. Ή ο τρόπος να μετατρέψει κανείς τα μονόλιρα και πεντόλιρα -και καθε συναλλαγή με αυτά- σε 0 και 1.
To Bitcoin είναι ένα αποκεντρωμένο σύστημα κυκλοφορίας και παραγωγής ψηφιακού συναλλάγματος που εχει τό ίδιο όνομα και που χρησιμοποιεί δίκτυα Peer-to-Peer, ψηφιακές σφραγίδες, μαθηματικούς τύπους και κρυπτογράφηση για να αυτο-ελέγχεται, να μεταφέρεται, να προστατεύεται, να ανταλλάσσεται, να αποθηκεύεται, να καταναλώνεται και να παράγει συνάλλαγμα, δηλαδή περισσότερα Bitcoin.
Αυτό από μόνο του είναι μια επανάσταση αφού στην ουσία το Bitcoin δεν ελέγχεται από κανέναν και ουσιαστικά δεν ανήκει σε κανέναν, άρα θεωρητικά κανείς δεν μπορεί να κερδοσκοπήσει εις βάρος του. Η υπολογιστική ισχύ του αυξανόμενου δικτύου υπολογιστών που το υποστηρίζει, αφού όλο και περισσότεροι χρήστες θέλουν να το αποκτήσουν, παρέχει επίσης και την μεγαλύτερη προστασία απέναντι σε πιθανές επιθέσεις στο σύστημα. Oι κάτοχοί του το προστατεύουν.
Mining. O "πυρετός" του Bitcoin
Αντίθετα με το παραδοσιακό χρήμα δεν ανατυπώνεται σε φυσική μορφή, μέσω των τραπεζικών συστημάτων, αλλά παράγεται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται εξόρυξη (Mining). Στην θεωρία, η κάρτα γραφικών του υπολογιστή του επίδοξου κατόχου, καλείται να λύσει μια πολύπλοκη μαθηματική πράξη με σκοπό να παράγει έναν αριθμό 64 ψηφίων. Αν ο υπολογιστής καταφέρει να λύσει αυτή την εξίσωση, πριν από τους υπολογιστές άλλων χρηστών και να παράξει αυτό τον 64-ψήφιο αριθμό, τότε ένα ψηφιακό 'πάκο' από 25 Bitcoin είναι δικό σου!
Το σύστημα αυτο-ελέγχου, μπορεί να προσαρμόσει τη δυσκολία του αλγόριθμου που καλούνται να λύσουν οι υπολογιστές, ώστε να εξασφαλίσει ότι θα παράγονται συνολικά 50 Bitcoin ανά 10 λεπτά. Δεκάρα παραπάνω!
Ο λόγος για τον οποίο αυτή η διαδικασία αποκαλείται «εξόρυξη» (mining) είναι γιατί το σύστημα είναι ικανό να παράξει έναν προκαθορισμένο αριθμό Bitcoin. 21 εκατομμύρια Bitcoin θα παραχθούν / εξορυχτούν συνολικά. Μετά τέλος. Το Ψηφιακό Ορυχείο, στερεύει, με άλλα λόγια.
Όμως, στην ουσία το παραδοσιακό mining από το σπιτικό PC –στο σύστημα του Bitcoin, τουλάχιστον, έχει πεθάνει- αφού μπήκαν στο παιχνίδι επαγγελματίες χρυσοθήρες με φάρμες υπερ-υπολογιστών ώστε να 'κερδίζουν' τους υπόλοιπους στην ισχύ=εξόρυξη.
Αυτή τη στιγμή βρίσκονται σε κυκλοφορία, λίγο παραπάνω από 12 εκατομμύρια Bitcoins. Όμως, όπως και στις παραδοσιακές οικονομίες, όποιος βιάζεται σκοντάφτει. Κανείς -και ιδίως το ίδιο το Bitcoin- δεν θέλει μεγάλη προσφορά σε μικρό χρονικό διάστημα, γιατί τότε, η ανταλλακτική του αξία θα πέσει.
Χρήση και Κριτική
Πολλοί έχουν σπεύσει είτε να το καταδικάσουν, αποκαλώντας το «φούσκα» εξαιτίας των τεράστιων διακυμάνσεων της αξίας του και όχι μόνο, είτε να το εκθειάσουν βλέποντας σε αυτό μια παγκόσμια ψηφιοποιημένη οικονομία που καταργεί τους μεσάζοντες -δηλαδή τις τράπεζες-, είτε να το κριτικάρουν ως "ονειροπόλο" αφού απο-πολιτικοποιει το χρήμα (όπως έγραφε ο Γιάννης Βαρουφάκης τον Απρίλη).
Στο σύνολό του, το Bitcoin είναι ένας τρόπος να πραγματοποιούμε πληρωμές, όπως το Paypal και η Visa, με τη διαφορά ότι δεν χρεώνει καμία συναλλαγή (όπως το Paypal και η Visa) και χρησιμοποιεί αντί για γιεν, δολάρια ή γουάν, το ομώνυμο συνάλλαγμα.
Τo δίκτυο του Bitcoin επιτρέπει:
- την αποθήκευσή του – σε on line ή mobile «πορτοφόλια» (wallets),
- το 'σκόρπισμα' του σε ολοένα και περισσότερες αγορές (είπαμε, σε πάει στο διάστημα!),
- την ανταλλαγή αλλά και την μεταφορά του απ' άκρη σ' άκρη του πλανήτη (ακόμα και μεταξύ χρηστών) με μηδενικό κόστος και ευκολία ισοδύναμη με την αποστολή ενός email!
Και όλα αυτά, σχεδόν ανώνυμα, χωρίς να αφήνει το ίχνος του κατόχου του. Γεγονός που αποτελεί ένα από τα τρωτά "επικοινωνιακά" σημεία του Bitcoin αφού, εξαιτίας αυτού του χαρακτηριστικού, συνεχίζει να δέχεται την περισσότερη ψηφιακή λάσπη. Άλλοτε βάσιμη και άλλοτε αβάσιμη.
Το ότι εκτοξεύτηκε η αξία του από τα 13 δολάρια ανά μονάδα, πέρυσι, στα 1200 δολάρια πριν λίγες μέρες και στα 700 περίπου σήμερα που γράφεται το παρόν κείμενο, κάνει αρκετό κόσμο να το αντιμετωπίζει με δυσπιστία και σκεπτικισμό. Κάνει όμως οικονομίες όπως η Καναδική να υιοθετεί στοιχεία του δημιουργώντας το ψηφιακό συνάλλαγμα Mint Chip, αλλά κάνει παράλληλα τις Κινεζικές αρχές, να απαγορεύουν τη χρήση του από τα Κινεζικό Τραπεζικό σύστημα, αντιμετωπίζοντάς το ως απειλή για την υγεία και σταθερότητα του Γουάν.
Κάνει ολόκληρο τον κόσμο να ασχολείται μαζί του, και να βρίσκει πολυάριθμους μιμητές (Namecoin, Litecoin, PPCoin, κ.α.)
Ίσως τελικά αυτή ακριβώς να είναι και η μεγαλύτερη επίδρασή του. Δηλαδή η αναθεώρηση του παραδοσιακού χρήματος και του χρηματοπιστωτικού συστήματος που το υποστηρίζει, ως concept.
Πως το αποκτάμε;
Μια επίσκεψη σε online ανταλλακτήρια μας δίνει τη δυνατότητα να ανταλλάξουμε οποιοδήποτε αποδεκτό συνάλλαγμα με Bitcoin, ανάλογα με την εκάστοτε ισοτιμία. Το μεγαλύτερο ανταλλακτήριο συναλλάγματος σε Bitcoin, είναι το Mt. Gox.
Κατόπιν, μπορούμε είτε να το φυλάξουμε κρυπτογραφημένο στο δικό μας υπολογιστή ή σε online υπηρεσίες ηλεκτρονικών wallets, με μεγαλύτερη την Coinbase. Φυσικά μπορείτε να εκτυπώσετε τον κρυπτογραφημένο κώδικα και να τον φυλάξετε "παραδοσιακά" σε θυρίδες, κάλτσες κλπ.
Εάν θέλετε να παρακολουθείτε την πορεία του Bitcoin λεπτό προς λεπτό υπάρχει το Blockchain.
Προσοχή!
Eάν κάποιος αποκτήσει πρόσβαση στον υπολογιστή ή στο ψηφιακό πορτοφόλι που έχει κατεβάσει κανείς ως εφαρμογή στο κινητό του ή όπου αλλού, τελος πάντων, τα αποθηκεύει, αυτό ήταν! Πάνε τα Bitcoin. Επίσης η έλλειψη επαρκούς νομικού πλαισίου που προστατεύει τους χρήστες είναι άλλος ένας λόγος που απαιτεί την προσοχή και ανεβάζει τον πήχη του ρίσκου.
The end is the beginning...
Αν διαβάσατε έως εδώ αλλά δεν καταλάβατε πολλά. Μην ανησυχείτε. Το Bitcoin είναι κάτι καινούριο. Ένα σύστημα εν εξελίξει.
Μια καλή πηγή είναι το παρακάτω βίντεο που εξηγεί –με περυσινούς όρους- τη βασική λειτουργία του συστήματος. Διαβάστε οπωσδήποτε, τον οδηγό επιβίωσης για αρχάριους που δημοσίευσε το Wired που θα σας βοηθήσει να καταλάβετε περισσότερα για τον τρόπο λειτουργίας του κρυπτο-συναλλάγματος. Φυσικά υπάρχει πάντα και το επίσημο σάιτ καθώς και το επεξηγηματικότατο www.weusecoins.com
Αυτό που μένει από όλα είναι ότι το Bitcoin, και όλοι οι κλώνοι που ενεργοποίησε, ήρθε για να αλλάξει το παραδοσιακό χρήμα και κυρίως τις οικονομικές συναλλαγές, ψηφιοποιώντας τις. Άρα εκδημοκρατίζοντάς τις. Κάνοντάς τις κτήμα του κάθε κατόχου. Μένει να αποδειχθεί εάν θα αντέξει στην πίεση του χρόνου και κυρίως του κυρίαρχου συστήματος, που ως τώρα έχει αποδείξει την αντοχή του σε... εναλλακτικές. Κάτι που, βέβαια, υποστήριζαν και οι δισκογραφικές κατά την έλευση του mp3.
Συμφωνείτε; Διαφωνείτε; Έχετε χρησιμοποιήσει το Bitcoin ή κάποιο εναλλακτικό ψηφιακό συνάλλαγμα; Τα σχόλια στη διάθεσή σας!
σχόλια