Μένω στον Κάμπο της Χίου. Είναι μια περιοχή κοντά στην πόλη, γεμάτη με κτήματα και αρχοντικά, κατοικίες των παλιών αριστοκρατικών οικογενειών της Χίου. Η συνύπαρξη των αρχοντικών με τα περιβόλια και τις στέρνες με τα πηγάδια είναι μαγική, σχεδόν από άλλη εποχή.
Γεννήθηκα και μεγάλωσα στο νησί. Όλα μου τα παιδικά χρόνια ήταν μια ατελείωτη εξερεύνηση. Έφυγα για σπουδές στην Αθήνα για αρκετά χρόνια, επέστρεψα για μεταπτυχιακό στο Πανεπιστήμιο της Χίου, στο Τμήμα Ναυτιλίας, κι από τότε έμεινα εδώ και διατηρώ ένα κατάστημα με παιδικά εκπαιδευτικά παιχνίδια, τη Σβούρα.
Το πιο γνωστό χαρακτηριστικό του νησιού είναι φυσικά η μαστίχα. Αυτός ο φυσικός θησαυρός είναι η ρητινώδης έκκριση του μαστιχόδενδρου. Πρόκειται για φυσική, αρωματική ρητίνη, που εκκρίνεται σε σχήμα δακρύων από τον κορμό και τα μεγάλα κλαδιά του μαστιχόδενδρου, στις επιφανειακές τομές που του προξενούν οι παραγωγοί με αιχμηρά εργαλεία.
Θα πρέπει όμως να πούμε πως η Χίος είναι πολύ γνωστή γενικά για τη χλωρίδα της. Στη Χίο θα βρείτε και τις γνωστές σε όλους τουλίπες ή αλλιώς «λαλάδες». Η ονομασία αυτή προέρχεται από το «lale» που είναι η περσική ονομασία της τουλίπας, η οποία πέρασε μέσω των τουρκικών στη χιώτικη διάλεκτο. Στη Χίο φύονται τέσσερα είδη άγριας τουλίπας (Tulipa praecox, Tulipa agenensis, Tulipa clusiana και Tulipa undulatifolia) που δίνουν στα λιβάδια της κεντρικής και νοτιοανατολικής Χίου, κάθε Μάρτιο και Απρίλη, ένα μαγευτικό κόκκινο χρώμα.
Το μεγάλο μυστικό του νησιού είναι ο ελάχιστος τουρισμός που έχει η βόρεια Χίος, με αποτέλεσμα να κρύβει μοναδικούς φυσικούς θησαυρούς.
Αγαπημένος περίπατος είναι οπουδήποτε είσαι κοντά στη φύση. Κοντά στην πόλη είναι φυσικά ο Κάμπος με τα δαιδαλώδη δρομάκια του, όπου μπορείς να χαθείς και να ανακαλύψεις κρυμμένους θησαυρούς πίσω από τεράστιους μαντρότοιχους. Αλλά και ο λόφος στο Μονοδένδρι, στον Άγιο Παντελεήμονα, που είναι στα σύνορα της πόλης· ανεβαίνοντας το δασάκι βρίσκεις ξέφωτα με απίστευτη θέα σε όλη την πόλη.
Γενικά τα τελευταία χρόνια σχεδόν κάθε Κυριακή κάνουμε μικρές εξορμήσεις στα χωριά του νησιού και ανακαλύπτουμε διαδρομές, μονοπάτια, φαράγγια και υπέροχα δασάκια. Ειδικά η βόρεια Χίος είναι ένα μοναδικό, ανεξερεύνητο μέρος. Το φαράγγι των Καμπιών, ιδανικό να το διασχίσεις από το φθινόπωρο μέχρι την άνοιξη. Το άγριο Αίπος, οι καστανιές σε Κουρούνα και Εγρήγορο, η Παλιά Ποταμιά, η Νέα Μονή, το Αυγώνυμα, το Θολοποτάμι...
Μπορείς εύκολα να βρεις διαδρομές χαρτογραφημένες για πεζοπορία. Οι φίλοι των μονοπατιών, ο κ. Χαλάτσης και ο Γιώργος Κάκαρης, έχουν χαρτογραφήσει όλο το νησί. Τους ευχαριστούμε πολύ γι' αυτό, έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά.
Τα μεσαιωνικά χωριά της νότιας Χίου, τα καστροχώρια, είναι πολύ ξεχωριστά. Όλα τα σπίτια ενώνονται μεταξύ τους, δημιουργώντας έναν τοίχο για να προστατεύονται από τους πειρατές. Όπως επίσης και το Πυργί με τη μοναδική αρχιτεκτονική του και τα ξυστά στους τοίχους. Το «ζωγραφιστό χωριό» είναι σαν ένα υπαίθριο εργο τέχνης, λόγω των περίτεχνων διακοσμητικών μοτίβων στις προσόψεις των κτιρίων.
Το μεγάλο μυστικό του νησιού είναι ο ελάχιστος τουρισμός που έχει η βόρεια Χίος, με αποτέλεσμα να κρύβει μοναδικούς φυσικούς θησαυρούς. Όπως τον Άγιο Γάλας, τα Αγιάσματα, τα Λεπτόποδα, το Βίκυ, το φαράγγι των Καμπιών. Αλλά και κάποιες μυστικές παραλίες. Όπως η Αυλωνιά στα Δότια, που είναι ένα παρθένο, μοναδικό μέρος, μια φανταστική παραλία, με πρόσβαση μόνο με τα πόδια, 20 λεπτά περίπου περπάτημα, ή μέσω θαλάσσης. Εύχομαι να μην καταστραφεί ποτέ αυτός ο μοναδικός φυσικός πλούτος.
Θα ήθελα να αναφερθώ και σε κάποιους ανθρώπους πολύ σημαντικούς για τον τόπο μας. Προανέφερα τον κ. Χαλάτση και τον Γιώργο Κάκαρη, δυο ανθρώπους που ασχολούνται πολύ με τον τόπο. Ο πρώτος έχει χαρτογραφήσει και έχει ανοίξει περιπατητικές διαδρομές σε όλο το νησί και έχει δημιουργήσει σχέσεις με όλο τον κόσμο για να επισκέπτονται πεζοπόροι και ορειβάτες το νησί. Και ο δεύτερος, με τις μοναδικές του γνώσεις, διάβασμα και όρεξη, έχει κάνει φοβερές έρευνες για τα βουνά και τις ορεινές περιοχές του νησιού. Ο Γ. Μακριδάκης επίσης ξέρει το νησί και την ιστορία του απέξω και ασχολείται με θέματα που αφορούν όλους μας.
Οι άνθρωποι πίσω από το Chios Music Festival, Όλγα Holdorff Μυριαγκού και Λευτέρης Βενιάδης, κάνουν εξαιρετική δουλειά, όπως και ο Άκης Κόκκινος με το DEO FESTIVAL, που μας δίνουν τη δυνατότητα να απολαύσουμε, εμείς και άνθρωποι από όλο τον κόσμο, υπερθεάματα. Φυσικά και τα 3 κορίτσια του «Εκεί που ζω», Μαρούσα Μάμμα, Ναυσικά Σαλιάρη, Μαρία Ζαννίκου, που ψάχνουν, ενημερώνονται και μας μεταφέρουν ιστορίες για τον τόπο μας.
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της Χίου είναι διαχρονικά η επικοινωνία μας με την υπόλοιπη Ελλάδα. Δεν έχουμε τη δυνατότητα να μετακινηθούμε εύκολα, λόγω δρομολογίων αλλά και λόγω κόστους. Υπάρχουν τους καλοκαιρινούς μήνες κάποιες άγονες γραμμές, αλλά γενικά είμαστε αποκομμένοι. Λόγω της παραμεθορίου θέσης των νησιών μας, έχουμε πολλούς στρατιωτικούς, φαντάρους, δάσκαλους, φοιτητές και γενικά πολύ κόσμο από όλη την Ελλάδα. Όλοι αυτοί για να πάνε στα σπίτια τους ή φοιτητές για να έρθουν να σπουδάσουν θέλουν και πολλές μέρες για τη μεταφορά τους και μεγάλο κόστος, με αποτέλεσμα το νησί να μην είναι πρώτη επιλογή ούτε τουριστικά ούτε και για διαβίωση.
Άλλο μεγάλο θέμα η έλλειψη ασθενοφόρων. Είμαστε ένα νησί με πολύ μεγάλο αριθμό μόνιμων κατοίκων και σχεδόν διπλασιαζόμαστε τους καλοκαιρινούς μήνες. Δεν γίνεται να εξυπηρετεί ένα ασθενοφόρο όλο το νησί. Είναι απαράδεκτο να φοβάσαι μην πάθεις τίποτα.
Θα ήθελα να ανοίξει ένα καλό σινεμά –είχαμε, αλλά έκλεισε πρόσφατα– το οποίο ιδανικά να μπορεί να σηκώσει και θεατρικές παραστάσεις. Τον χειμώνα η ζωή είναι λίγο πιο δύσκολη, όπως σε όλη την επαρχία. Βέβαια, υπάρχουν πάρα πολλοί σύλλογοι στους οποίους μπορείς να ασχοληθείς με μουσική, χορό, πηλό, ζωγραφική, γυμναστική. Να συμμετέχεις σε πολιτιστικά δρώμενα και να γίνεις εθελοντής, όπως π.χ. για τη γνωστή Μόστρα των Θυμιανών, που ετοιμάζει τα άρματα και τις αποκριάτικες στολές ή το Χριστουγεννιάτικο Χωριό επίσης στα Θυμιανά. Το καλοκαίρι η κατάσταση, όπως καταλαβαίνετε, αλλάζει δραστικά!
Τα τελευταία χρόνια έχουν επιστρέψει πάρα πολλοί νέοι άνθρωποι στο νησί. Μερικοί και με οικογένειες για καλύτερες συνθήκες ζωής. Σίγουρα παίζει ρόλο και τι ζητάει ο καθένας από το κάθε μέρος. Αλλά η Χίος είναι ένα μεγάλο νησί, έχει επιλογές, έχει πράγματα να ανακαλύψεις και μπορείς γενικά να δραστηριοποιηθείς.
Όσο για αγαπημένα μαγαζιά, φυσικά δεν θα μπορούσα να μην αναφερθώ στο δικό μου, τη Σβούρα. Είναι σε έναν πολύ όμορφο πεζόδρομο στην πόλη, όπου μπορείς να απολαύσεις τον καφέ σου στο The Grind, να φας υπέροχους λουκουμάδες στου Κανελού (έχει και στα Μεστά), και να πιεις τσιπουράκι στο Καφάλτι.
Το Blender είναι μέσα στην πόλη και έχει ωραία smoothies και υγιεινά σαντουιτσάκια. Ωραίο brunch μπορείς να απολαύσεις στην Πιπερόριζα και στο Pura Vida. Για καφέ επίσης στα υπέροχα καφέ πάνω στην κεντρική αγορά, όπως το Anthill, The Grinders και το Ρόδι. Και να ψάξεις για να φας τυρόπιτα στην Αλκυόνη. Για ποτό φυσικά στα Κιούμπρικ, Μαύρο Πρόβατο, Plan b, Vupalu και στο 44.
Μην ξεχάσεις να πιεις ένα τσιπουράκι στο Shozo, να δοκιμάσεις τα πιατάκια της Αλικοντήσης, να φας στο Καρδαμό, στο Ρακουμέλ, στην Ιχθυόσκαλα, στον Καφενέ και οπωσδήποτε μην αμελήσεις να πας στον Βραδύποδα. Μοναδικά πιάτα, απίστευτες γεύσεις, υπέροχο περιβάλλον μέσα στο κάστρο της Χίου, στην καρδιά της πόλης όλα αυτά. Και αν θες κάτι στο χέρι, σουβλάκι από τον Αιμίλιο (έχει μεγαλώσει γενιές και γενιές – πρόσεξε γιατί δουλεύει μόνο πρωί), μπιφτέκι στου Μαμούνια και φυσικά hot dog από το Doggy’s Style.
Για όσους έχουν παιδιά συνιστώ ανεπιφύλακτα τον φυσικό παράδεισο στο Άγιο Γάλας. Είναι ένα φανταστικό, παραμυθένιο μέρος. Απολαμβάνεις καφέ και φαγητό δίπλα στο ποταμάκι κάτω από τα δέντρα, με πολλά παιχνίδια και χώρο για παιδιά, για να απολαύσετε τη διαμονή σας στην περιοχή. Μην αμελήσετε να επισκεφθείτε και το σπήλαιο.
Άλλα σημεία ενδιαφέροντος: Κάστρο της Χίου, Νέα Μονή, Αυγώνυμα - Ανάβατος (ο Μυστράς της Χίου), Λωβοκομείο ή αλλιώς Λεπροκομείο, Μουσείο Μαστίχας, Καλαμωτή, Πυργί, Ολύμποι, Μεστά, Βέσσα, Αγίος Γεώργιος Συκούσης, Βολισσός, Παλιά Ποταμιά, Αγιάσματα, Λεπτόποδα, Μονή Μουνδών, Κηπουριές, Λαγκαδά.
Συστήνω να δοκιμάσετε: τον βιολογικό, φυσικό χυμό από αλόη και μαστίχα της Natuevo Aloe Vera, όπου μπορείτε να επισκεφτείτε και τον χώρο για ξενάγηση. Το παγωτό του Κρόνου. Τις φυσικές μαρμελάδες στο Μάσα Κει. Τα χερίσια μακαρόνια. Τα χιώτικα γλυκά του κουταλιού. Το μαστέλο, ένα χιώτικο τυρί που ψήνεται. Φυσικά τα ούζα μας. Προτείνω επίσης να δοκιμάσετε κεραμική στα Αρμόλια και καταδύσεις στην Αγία Φωτιά και Αποθήκα.
