«Όλα ξεκίνησαν κάποια στιγμή το 2016. Ο γιος μου ήταν πέντε χρονών και μου έκανε μια πολύ απλή φαινομενικά ερώτηση. “Γιατί παίζουμε παιχνίδια στο κινητό σου συνέχεια; Γιατί δεν φτιάχνουμε κι εμείς το δικό μας;”».
Κάπως έτσι, πριν από μερικά χρόνια, ο Ανδρέας αποφάσισε να δημιουργήσει ένα παιχνίδι μόνος του. Σήμερα, στα τριάντα επτά του, συνεχίζει να τελειοποιεί όσα έχει δημιουργήσει σε ένα one man project που πρόσφατα λάνσαρε μέσω Κickstarter μια καμπάνια συγκέντρωσης πόρων για τη δημοσίευσή του.
Παίζοντας το demo του SELINI, μένεις εντυπωσιασμένος. Εμφανώς επηρεασμένο από παιχνίδια όπως το «Inside» και το «Resident Evil», συνδυάζει storyline και αφήγηση με puzzles και τρομακτικά σκηνικά σε ένα εντυπωσιακά δυστοπικό φόντο. Η σκόνη και τα κατεστραμμένα εξαρτήματα μιας διαστημικής κατασκευής περιβάλλουν μια μικρή μορφή που αποτελεί τον ήρωά σου. Αυτός, φορώντας ειδικό εξοπλισμό, περνά από το ένα σκηνικό στο άλλο και καλείται να λύσει γρίφους και να παλέψει με σκληρούς εχθρούς για να επιβιώσει.
Κανένα κείμενο και κανένας διάλογος δεν διακόπτει τη φυσική ροή της ιστορίας, στην οποία η γλώσσα του σώματος, οι εξωκοσμικοί ήχοι και η μυσταγωγική ατμόσφαιρα συνδυάζονται μαγικά. Εδώ και δέκα χρόνια ο Ανδρέας ασχολείται επαγγελματικά με τη φωτογραφία, θα ήθελε όμως να αφήσει τη δουλειά του και να αφοσιωθεί πλήρως στο SELINI.
Νομίζω πως ακόμα δεν έχουμε δει ούτε την κορυφή του παγόβουνου όσον αφορά το gaming. Πλέον κάθε παιδί που γεννιέται είναι ένας πιθανός gamer και αισθάνομαι πως μέσα στις επόμενες δεκαετίες τα interactive media θα χρησιμοποιούνται σχεδόν αποκλειστικά για entertainment, εκπαίδευση, στην ψυχιατρική κ.α. Είναι ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο για την κοινωνία του μέλλοντος, αλλά ταυτόχρονα θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί για να μην έχουμε «δυστοπικές» εξελίξεις.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα γνωρίζουν ή έχουν ακούσει πόσο δύσκολο είναι να ολοκληρώσεις ένα βιντεοπαιχνίδι, ειδικά όταν πρόκειται για ένα πρότζεκτ όπως το SELINI, για το οποίο απαιτούνται γνώσεις προγραμματισμού, κάποιας game engine, προγραμμάτων 3d και 2d, φωτισμού, αφήγησης, game και level design, marketing και πολλά άλλα περίεργα πράγματα. Το να τα κάνεις όλα αυτά μόνος μοιάζει ακατόρθωτο και η δυσκολία μετατρέπεται από τεχνική σε πνευματική. Αν αυτό που κάνεις δεν μιλάει στην ψυχή σου, πολύ απλά θα τα παρατήσεις, και αυτό είναι λογικό», συνεχίζει. Κίνητρο να συνεχίζει εδώ και έξι χρόνια τού δίνει το όνειρό του ο γιος του να δει το παιχνίδι να υλοποιείται.
«Το SELINI είναι για μένα κάτι πολύ περισσότερο από “ένα παιχνίδι που φτιάχνω” κι αυτό με έκανε να επιλέξω μια πολύ δύσκολη ζωή με αϋπνίες, ανασφάλεια, μόνιμες αφραγκίες και περίεργα βλέμματα από τους κοντινούς μου ανθρώπους που με παροτρύνουν να συνεχίσω μια “κανονική δουλειά”. Έχω όμως τον γιο μου, που σήμερα είναι έντεκα χρονών. Αυτός πάντα πιστεύει στο SELINI και θέλουμε μαζί να αποδείξουμε πως όλες αυτές οι θυσίες (που κάνει ο μπαμπάς!) θα είναι ένα όμορφο μάθημα για όσους θέλουν να κυνηγήσουν το όνειρό τους.
Από την άλλη, μπορεί μόνο εγώ και ο γιος μου να έχουμε πρόσβαση στο πρότζεκτ, όμως δεν θα κάναμε τίποτα χωρίς τη βοήθεια τόσων άλλων ανθρώπων ή χωρίς την ανοχή των κοντινών μας ανθρώπων – παρά την γκρίνια. Επίσης, κανείς δεν θα μάθαινε ποτέ για το SELINI χωρίς την πίστη των φίλων μου στο Facebook, που βοηθούν από την πρώτη στιγμή. Με τους περισσότερους δεν έχουμε συναντηθεί ποτέ, τους αισθάνομαι όμως σαν οικογένεια».
— Τι πιστεύεις για την κοινότητα των developers στην Ελλάδα; Υπάρχουν νέοι/-ες δημιουργοί με όραμα; Πόσο δύσκολο είναι να δημιουργήσεις το δικό σου game στην Ελλάδα σήμερα;
Τα τελευταία χρόνια χαίρομαι πολύ που βλέπω κάποια ελληνικά πρότζεκτ να διαπρέπουν και άλλα, πολύ ελπιδοφόρα, να είναι σε στάδιο παραγωγής. Στην Ελλάδα δεν υπήρχε ποτέ έλλειψη δημιουργικών νέων με όραμα. Το πρόβλημα είναι πως οι νέοι αυτοί εκδηλώνουν τη δημιουργικότητά τους σε άλλες χώρες. Παρ' όλα αυτά, πιστεύω πολύ στους Έλληνες δημιουργούς, ειδικά της γενιάς που πέρασε την κρίση της προηγούμενης δεκαετίας. Πιστεύω επίσης και στη δύναμη της ελληνικής αγοράς και θεωρώ πως οι νέοι developers θα πρέπει να πάψουν να τη σνομπάρουν.
— Μια σκοτεινή ιστορία σε κατεστραμμένες εγκαταστάσεις, σε άγνωστη τοποθεσία και μέρος. Τι μπορείς να μας πεις για την υπόθεση και τον κόσμο που δημιουργείς;
Το SELINI είναι ένα παιχνίδι μυστηρίου. Αν αποκαλύψω πολλά, ρισκάρω να «χαλάσω» την εμπειρία για κάποιους. Αν αποκαλύψω λίγα, ρισκάρω να μη μάθει ποτέ κανείς για το SELINI! Πρόκειται λοιπόν για έναν διασυνδεδεμένο, δυστοπικό κόσμο που θα σε τεστάρει με δημιουργικούς γρίφους, ζόρικους εχθρούς και μια βαθιά ιστορία που καλείσαι να ερμηνεύσεις μόνος σου.
— Το είδος του παιχνιδιού είναι puzzle platform horror; Είχες αδυναμία σε παιχνίδια όπως το «Inside», το «Little Nightmares» κ.ά.;
Το πρόβλημα με τη δημιουργία παιχνιδιών όπως το SELINI είναι πως χρειάζονται πολλά χρόνια για να φτιαχτούν. Το ξεκίνησα πριν από έξι χρόνια. Άλλα παιχνίδια είχα ως έμπνευση τότε, άλλα έχω τώρα. Ξεκίνησε ως click and point (ή point and click, για τους μερακλήδες) παιχνίδι εμπνευσμένο από το «Kentucky Route Zero». Στην πορεία είδα το τρέιλερ του «Inside» και εκεί το πράμα αγρίεψε.
Όσο ο γιος μου μεγάλωνε, παίξαμε παιχνίδια όπως το «Hollow Knight» ή το «Hyper Light Drifter», το οποίο είναι από τα αγαπημένα μου, και τα γούστα μας εξελίχθηκαν αρκετά. Επίσης, το remake του «Resident Evil 2» μου έφερε αναμνήσεις που ήταν αδύνατο να μη με επηρεάσουν. Τελικά, το SELINI είναι ένα 2.5d αφηγηματικό metroidvania χωρίς διαλόγους και εστιάζει στην εξερεύνηση του κόσμου μέσω μαχών και γρίφων.
— Πες μου για τη μέθοδο του Κickstarter που επέλεξες για το demo.
Το Kickstarter είναι πολύ διαδεδομένο και δημοφιλές στην Αμερική και σε κάποιες χώρες της Ε.Ε. Πολλά από τα αγαπημένα μου παιχνίδια ξεκίνησαν από κει («Hyper Light Drifter», «Hyper Light Drifter» κ.ά.). Στην ουσία, το κοινό χρηματοδοτεί το όνειρό σου. Αν κάποιος πιστεύει στο SELINI και θέλει μια μέρα να γίνει πραγματικότητα, επισκέπτεται τη σελίδα στο Kickstarter και το χρηματοδοτεί, με αντάλλαγμα ένα αντίγραφο του παιχνιδιού όταν κυκλοφορήσει. Πλέον το Kickstarter είναι διαθέσιμο και για δημιουργούς στην Ελλάδα και καλώ όλο το gaming κοινό να στηρίξει το SELINI, καθώς και άλλα ελληνικά πρότζεκτ.
Ακολουθώντας αυτό το link μπορείς να κάνεις follow το πρότζεκτ του SELINI και να ενημερωθείς για το demo. Αυτό αναμένεται να βγει live την ημέρα του Kickstarter launch, υπολογίζω στις αρχές Νοέμβρη. Αν όλα πάνε καλά, το παιχνίδι προβλέπεται να κυκλοφορήσει το τελευταίο τρίμηνο του 2023.
— Ποια είναι η άποψή σου για το gaming που εξελίσσεται σε βιομηχανία, αξιοποιώντας κομμάτια της τέχνης από τη μουσική μέχρι τον κινηματογράφο, κατακτώντας τον κόσμο; Σε τι φάση βρίσκεται παγκοσμίως;
Νομίζω πως ακόμα δεν έχουμε δει ούτε την κορυφή του παγόβουνου όσον αφορά το gaming. Πλέον κάθε παιδί που γεννιέται είναι ένας πιθανός gamer και αισθάνομαι πως μέσα στις επόμενες δεκαετίες τα interactive media θα χρησιμοποιούνται σχεδόν αποκλειστικά για entertainment, εκπαίδευση, στην ψυχιατρική κ.α. Είναι ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο για την κοινωνία του μέλλοντος, αλλά ταυτόχρονα θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί για να μην έχουμε «δυστοπικές» εξελίξεις.
Twitter | Instagram | Facebook | Website
