ΟΤΑΝ ΑΚΟΥΜΕ ΤΗ λέξη «τάβλι», οι πρώτες εικόνες που σχηματίζονται στον νου μας είναι οι ανέμελες στιγμές, τα καφενεία, τα φοιτητικά χρόνια και ο ελεύθερος χρόνος. Τι καλύτερο από μία παρτίδα τάβλι με έναν φίλο; Αρκεί να μην ανάψουν τα αίματα, κάτι που δεν μπορείς να αποφύγεις πάντα.
Δεν νοείται παραδοσιακό καφενείο ή καφετέρια χωρίς ένα ξύλινο τάβλι, για παν ενδεχόμενο, έτοιμο για τις επόμενες μάχες. Ο ήχος από τα πούλια και τα ζάρια να χτυπάνε το ξύλο για κάποιους είναι σαν τον ήχο των τζιτζικιών το καλοκαίρι. Τόσο κοντά σου.
Θεωρείται ένα από τα αρχαιότερα πνευματικά παιχνίδια στον κόσμο που έχουν επιζήσει μέχρι σήμερα, κάνοντας για πρώτη φορά την εμφάνισή του μέσα από πρώιμες παραλλαγές στα χρόνια προ Χριστού, στη Μεσοποταμία, την Περσία και την Αίγυπτο.
Στην αρχαία Ελλάδα έπαιζαν πεσσούς, ένα «παιχνίδι για φίλους» που θύμιζε το τάβλι ή την ντάμα. Σε συγκεκριμένες χρονικές περιόδους και περιοχές της Ευρώπης, στον Μεσαίωνα, το τάβλι είχε απαγορευτεί από την Εκκλησία. Μπορεί να ήταν ένα πολύ δημοφιλές πνευματικό παιχνίδι ανάμεσα στον λαό και τους ευγενείς, αλλά η χρήση ζαριού το καθιστούσε τυχερό παιχνίδι. Αμαρτία.
«Η διαφορά του backgammon, του αγωνιστικού ταβλιού, όπως το λέμε, με το απλό τάβλι που ξέρουμε στα καφενεία είναι πολύ σημαντική. Το βασικό είναι το εξής: παίζουμε μόνο πόρτες, αλλά υπάρχει και ένα τρίτο ζάρι με τα πολλαπλάσια του 2 στις πλευρές του, το οποίο το χρησιμοποιούμε για να ποντάρουμε –κατά κάποιον τρόπο– ή για να αυξήσουμε την αξία του παιχνιδιού».
Όλοι έχουμε συνδέσει, όπως προαναφέραμε, το τάβλι με ανέμελες στιγμές, άσχετα αν κάποιες παρτίδες στα καφενεία εξελίσσονται σε μεγάλες μάχες, η αδρεναλίνη ανεβαίνει στα ύψη και ο νικητής επιστρέφει σπίτι του με αέρα υπερηφάνειας (και κανένα άλλο βραβείο).
Γνωρίζατε ότι το τάβλι, στην αγωνιστική του μορφή, γνωστό παγκοσμίως ως backgammon, παίζεται από χιλιάδες παίκτες που διαγωνίζονται σε μεγάλα τουρνουά, από το Μόντε Κάρλο ως το Λας Βέγκας και σε κάθε γωνιά του πλανήτη;
Tο Λουτράκι μπορεί να μην είναι Μόντε Κάρλο, αλλά πριν από λίγες μέρες (9-12 Μαρτίου) φιλοξένησε το πρώτο μεγάλο διεθνές τουρνουά backgammon, το Loutraki Grand Prix International Backgammon Championship, στο γνωστό ξενοδοχείο Club Hotel Casino Loutraki. Παράλληλα, στον ίδιο χώρο, σε άλλη αίθουσα, διοργανωνόταν και τουρνουά μπριτζ, υπό την αιγίδα της Ελληνικής Ομοσπονδίας Μπριτζ.
Μόλις διάβασα την είδηση, δεν χρειάστηκε δεύτερη σκέψη για να αποφασίσω να επισκεφτώ από κοντά το τουρνουά, να γνωρίσω τους διοργανωτές και τους παίκτες, να δω πώς παίζεται αυτή η μορφή του αγωνιστικού ταβλιού. Μα καλά, ποιοι ταξιδεύουν από κάθε άκρη του πλανήτη στο Λουτράκι για να διαγωνιστούν στο τάβλι;
Ο καιρός ήταν ιδανικός για μήνα Μάρτιο, ηλιόλουστος, το Λουτράκι βρίσκεται μόλις μία ώρα μακριά από την Αθήνα, αγαπημένη κωμόπολη με έναν ιδιαίτερο ρετρό αέρα στην ατμόσφαιρα, υπήρχε και η επιλογή του καζίνο μέσα στο ξενοδοχείο αν ήθελες να δοκιμάσεις τη δική σου τύχη, τι καλύτερο για μια Κυριακή. Δεν ένιωσα σαν ήρωας από το «Fear & Loathing in Las Vegas» ή το «Poker Face». Τα πράγματα εξελίχθηκαν πιο ήρεμα και οργανωμένα.
Σε μια μεγάλη αίθουσα του ξενοδοχείου, εκεί που συγκεντρώθηκαν παίκτες από όλο τον κόσμο (συμμετοχές από περισσότερες από 28 χώρες, από την Ιαπωνία μέχρι το Ισραήλ, τις ΗΠΑ, την Τουρκία, το Ιράν) κάθε ηλικίας για να διαγωνιστούν, μας υποδέχτηκε ο Στέφανος Χαρακλιάς, ιδρυτής και πρόεδρος του Ομίλου Πνευματικών Αθλημάτων Χολαργού και ένας από τους διοργανωτές του πρώτου αυτού διεθνούς τουρνουά.
Μαζί του στη διοργάνωση, στη θέση του tournament director, ο διευθυντής των αγώνων του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του Μόντε Κάρλο και του Merit Open (τα δύο μεγαλύτερα τουρνουά στον κόσμο), ο κορυφαίος tournament director διεθνώς, Arda Findikoglu από την Τουρκία.
Κατά τη διάρκεια του τουρνουά, μας έκανε μεγάλη εντύπωση ο μεγάλος αριθμός των διαγωνιζομένων, το πάθος τους για το παιχνίδι αλλά και οι φιλίες που δημιουργούνται μέσα από αυτό (είδαμε πολλούς παίκτες να αγκαλιάζονται εγκάρδια, ήταν μιας πρώτη τάξης ευκαιρία να συναντηθούν μετά από καιρό).
Σε μια ανάπαυλα από τους αγώνες, ο Στέφανος Χαρακλιάς μας λύνει τις απορίες για το backgammon, τις διαφορές του με το τάβλι που παίζεται στα καφενεία και μας μιλά για τις δικές του εντυπώσεις από αυτή την πρώτη μεγάλη διεθνή διοργάνωση.
— Πώς αποφασίσατε να διοργανώσετε το πρώτο διεθνές τουρνουά backgammon στην Ελλάδα;
Ήταν κάτι που έλειπε από τον χώρο μας και μια μεγάλη μου επιθυμία. Είναι το πρώτο διεθνές τουρνουά σε ελληνικό έδαφος με υψηλά χρηματικά έπαθλα. Είχε γίνει και τη δεκαετία του ’90 άλλη μία προσπάθεια, στο Πόρτο Καρράς, στη Χαλκιδική, αλλά έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε και οι συνθήκες είναι πολύ διαφορετικές τώρα. Το 2014 ίδρυσα τον Όμιλο Πνευματικών Αθλημάτων Χολαργού (www.opax.gr) και από το 2021 είμαι πρόεδρος και της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Backgammon.
Στον Χολαργό εδώ και 8 χρόνια διοργανώνουμε το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Backgammon. Στην πορεία υπήρξε ενδιαφέρον και συνεργασία με τον Arda Findikoglu, τον πιο γνωστό tournament director στον κόσμο, παραγωγό του Merit Open, του μεγαλύτερου παγκοσμίως τουρνουά, με περισσότερους από 600 συμμετέχοντες.
O Arda είναι από την Τουρκία, με ρίζες και από τη Θεσσαλονίκη, και διατηρούσε στενή φιλία με τον Γιώργο Κλείτσα, ο οποίος ήταν μόνιμο μέλος της Εθνικής Ελλάδος, πασίγνωστος και πολύ αγαπητός στην παγκόσμια κοινότητα του backgammon και είχε μεγάλη επιθυμία να διοργανώσει ένα τουρνουά με τον Arda στην Ελλάδα. Δυστυχώς, έφυγε από τη ζωή το 2019, μόλις στα 62 του χρόνια. Το τουρνουά αυτό είναι αφιερωμένο στη μνήμη του.
— Ποια είναι η διαφορά του αγωνιστικού backgammon με αυτό που παίζεται στα καφενεία;
Η διαφορά του backgammon, του αγωνιστικού ταβλιού, όπως το λέμε, με το απλό τάβλι που ξέρουμε είναι πολύ σημαντική. Το βασικό είναι το εξής: παίζουμε μόνο πόρτες αλλά υπάρχει και ένα τρίτο ζάρι με τα πολλαπλάσια του 2 στις πλευρές του, το οποίο το χρησιμοποιούμε για να ποντάρουμε –κατά κάποιον τρόπο– ή για να αυξήσουμε την αξία του παιχνιδιού. Αν, δηλαδή, αισθανόμαστε ότι είμαστε καλύτεροι από τον αντίπαλο, προτείνουμε να παίξουμε για τους διπλούς πόντους.
Αν ο αντίπαλος θεωρήσει ότι βρίσκεται σε δυσμενή θέση, μπορεί να απορρίψει την πρότασή μας και να πάμε στο επόμενο παιχνίδι έχοντας κερδίσει έναν πόντο. Αυτό σημαίνει ότι το παιχνίδι γίνεται πολύ πιο στατιστικό και η στρατηγική του αλλάζει τελείως γιατί πρέπει –σε κάθε θέση– να έχεις πλήρη εκτίμηση της αξίας της, ώστε να ξέρεις αν πρέπει να απορρίψεις, να δεχτείς ή να προτείνεις τον διπλασιασμό. Στην ουσία είναι ολόκληρη επιστήμη και ταυτόχρονα διασκέδαση. Διδάσκεται σε σχολεία και πανεπιστήμια ως στατιστική και θεωρία παιγνίων.
— Πώς βρίσκουμε την παγκόσμια κοινότητα backgammon; Υπάρχει ανάπτυξη;
Η παγκόσμια κοινότητα backgammon είναι αρκετά ανεπτυγμένη. Είναι πολύ διαδεδομένο στη Δανία, στην Αμερική, στην Ιαπωνία και σε πολλές άλλες χώρες. Φυσικά υπάρχει και Παγκόσμια Ομοσπονδία, με τον συνεργάτη μας Μιχάλη Προυκάκη να είναι μέλος του Δ.Σ. Η Εθνική Ελλάδος συμμετέχει σε όλα τα διεθνή πρωταθλήματα με πολλές επιτυχίες.
Κάθε χρόνο διοργανώνεται το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Μόντε Κάρλο με τον Arda Findikoglu στη θέση του tournament director, ένα ιστορικό τουρνουά που πραγματοποιείται για περισσότερα από 40 χρόνια.
Παλαιότερα το παιχνίδι είχε προσελκύσει και πολλούς διάσημους, όπως η Μελίνα Μερκούρη, ο Ζιλ Ντασέν και ο Ομάρ Σαρίφ. Έπαιζαν τον βίδο, όπως λέμε… Το backgammon είναι στην ουσία το τάβλι με τον βίδο. Έτσι το ξέρουμε στην Ελλάδα, ο βίδος…
Ενώ το παιχνίδι είχε γνωρίσει μεγάλη ακμή μέχρι το 2010, στη συνέχεια είχε τεράστια άνοδο το Texas Hold’em Poker και πάρα πολλοί παγκοσμίως έφυγαν από το τάβλι και πήγαν στο πόκερ. Τώρα παρατηρείται μια επιστροφή και ανάκαμψη.
— Βοήθησε σε αυτή την επιστροφή η πανδημία και τo online backgammon;
Η πανδημία βοήθησε πολύ. Όλοι οι Έλληνες ξέρουν να παίζουν τάβλι, αλλά παίζουν πόρτες - πλακωτό - φεύγα. Στην πανδημία κλείστηκαν στα σπίτια τους και έμπαιναν σε sites της Ελλάδας ή του εξωτερικού που έπαιζαν αυτό, το δικό μας παιχνίδι, με τον βίδο, και άρχισαν σιγά σιγά να εξοικειώνονται με αυτή την παραλλαγή. Και εμείς βλέπουμε μια σημαντική άνοδο στις διοργανώσεις μας και ένα εντονότερο ενδιαφέρον προς τη δική μας παραλλαγή, που δεν είναι, στην ουσία, παραλλαγή αλλά η διεθνώς αναγνωρισμένη μορφή.
Παγκοσμίως όλοι backgammon παίζουν, εκτός από εμάς, την Τουρκία και τον Λίβανο, αν δεν κάνω λάθος, που παίζουμε το παραδοσιακό με τα τρία παιχνίδια (πόρτες - πλακωτό - φεύγα).
— Τι αποκομίσατε από την πρώτη διοργάνωση και μέσα από τη συνεργασία σας με τον Arda;
Η συνεργασία με τον Arda υπήρξε άψογη και έχουμε βάλει στόχο αυτό το τουρνουά να καθιερωθεί και να συμπεριληφθεί στο ετήσιο ημερολόγιο των διεθνών τουρνουά, παίρνοντας μια αρκετά υψηλή θέση. Αυτήν τη στιγμή, η παγκόσμια σκηνή τείνει να σχηματοποιηθεί σε ένα παγκόσμιο tour. Ευελπιστούμε το Grand Prix μας να εξελιχθεί σε ένα από τα κορυφαία τουρνουά του κόσμου. Αυτό δείχνει η πρώτη χρονιά και το feedback που πήραμε από τον κόσμο.
Μεγάλη συμβολή σε αυτό θα έχει και η άψογη συνεργασία μας με το Club Hotel Casino Loutraki που μας παρέχει τις εξαιρετικές υπηρεσίες και εγκαταστάσεις του. Για πρώτη προσπάθεια πήγε πολύ καλά, εξαιρετικά. 143 παίκτες από 29 χώρες. Όλοι οι παίκτες είναι ενθουσιασμένοι και το επίπεδο είναι πάρα πολύ υψηλό.
Συμμετέχει το νούμερο δύο στον κόσμο, ο Michihito «Michi» Kageyama από την Ιαπωνία, ο οποίος έκανε και σεμινάριο εδώ, ενώ έχουν έρθει παίκτες από την πρώτη δεκάδα παγκοσμίως. Θεωρούμε ότι είναι ευκαιρία και μέσο για να διαφημίσουμε το παιχνίδι στην Ελλάδα όσο γίνεται περισσότερο.
— Να κάνουμε και μια αναφορά στο τουρνουά μπριτζ που διοργανώνετε σε μια ξεχωριστή αίθουσα, με μεγάλη, όπως βλέπω, συμμετοχή. Ένα πολύ διαδεδομένο παιχνίδι στην Ελλάδα.
Ναι, παράλληλα, στη διπλανή αίθουσα, ο σύλλογός μας διοργανώνει τουρνουά μπριτζ, υπό την αιγίδα της Ελληνικής Ομοσπονδίας Μπριτζ, μία από τις πολύ σοβαρά οργανωμένες αθλητικές ομοσπονδίες στη χώρα.
Για να γνωρίζετε, πραγματοποιούνται κάποια τουρνουά τα Σαββατοκύριακα που έχουν μεγαλύτερη αξία από τα καθημερινά, όπως θα λέγαμε, είναι τα Grand Slam του τένις κ.λπ. Έρχονται άνθρωποι από ομίλους από όλη την Ελλάδα. Σε αυτό το τουρνουά είχαμε γύρω στις 80 συμμετοχές, μόνο Έλληνες. Επιθυμία μας είναι, σύντομα, ίσως και στον ίδιο χώρο, να διοργανώσουμε ένα αντίστοιχο διεθνές τουρνουά μπριτζ.
Σκοπός μας είναι, με τη βοήθεια της Ομοσπονδίας, να αναδείξουμε το μπριτζ ακόμη περισσότερο ως ένα εξαιρετικό πνευματικό άθλημα στο οποίο ο παράγοντας τύχη έχει μηδαμινή επιρροή. Καμία σχέση δηλαδή με τα υπόλοιπα παιχνίδια της τράπουλας.
Φύγαμε από το πρώτο Διεθνές Τουρνουά Backgammon στο Λουτράκι με τις καλύτερες εντυπώσεις, συναρπαστικές παρτίδες, άρτια διοργάνωση και θετικά αγωνιστικά vibes στον αέρα, ανακαλύπτοντας μια μορφή ενός πολύ αγαπημένου –και πολύ κοντά στον Έλληνα– παραδοσιακού παιχνιδιού που δεν γνωρίζαμε. Για την ιστορία, μεγάλος νικητής στην κατηγορία Masters αναδείχθηκε ο Nodar Gagua από τη Γεωργία, κερδίζοντας στον τελικό τον Felix Ziva από το Ισραήλ και ένα μεγάλο χρηματικό έπαθλο.
Βρείτε πληροφορίες για τον Όμιλο Πνευματικών Αθλημάτων Χολαργού εδώ.
