Η Νίνα Σιμόν ήταν μία ριζοσπάστρια
"Στην αρχή προσπάθησα να φτιάξω ένα όπλο. Μάζεψα μερικά κομμάτια. Θα έριχνα σε έναν από αυτούς και δεν με ένοιαζε ποιος θα ήταν", είπε αργότερα. Αλλά μετά από παρότρυνση του τότε συζύγου της, τροφοδότησε τον θυμό και τη θλίψη της με μουσική. Σε λιγότερο από μία ώρα, έγραψε ένα από τα πιο διάσημα τραγούδια της, το Mississippi Goddamn, ο τίτλος του οποίου ήταν εμπνευσμένος, εν μέρει, από τη δολοφονία του ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων Medgar Evers στην πολιτεία νωρίτερα εκείνο το καλοκαίρι.
Barbara Maranzani - Biography
Chardine Taylor-Stone
Jacobin - 4 Απριλίου 2025
"Δεν μιλήσαμε ποτέ για άνδρες ή για ρούχα. Μόνο για τον Μαρξ, τον Λένιν και την επανάσταση - πραγματικές κοριτσίστικες κουβέντες". - Nina Simone
Η Νίνα Σιμόν συχνά μνημονεύεται για τη στρατευσή της στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. Συμμετείχε επίσης στα ριζοσπαστικά, σκόμη και σοσιαλιστικά, πολιτικά ρεύματα της εποχής της.
Η παρατήρηση της Νίνα Σιμόν ότι δεν συζητούσαν για τη μόδα αλλά για "τον Μαρξ, τον Λένιν και την επανάσταση" μας δίνει μία εικόνα της καθημερινής πολιτικής ζωής της Σιμόν μακριά από την πιο γνωστή ιστορία της ως ακτιβίστρια για τα πολιτικά δικαιώματα και μουσικός. Αυτή η "κουβέντα μεταξύ κοριτσιών" έγινε με τη φίλη της και θεατρική συγγραφέα Lorraine Hansberry - μια συζήτηση μεταξύ δύο μαύρων γυναικών που, όπως λέει η Σιμόν, δεν αφορούσε τους άνδρες ή τα ρούχα, αλλά το δημιουργικό έργο που παρήγαγαν και το πώς έβλεπαν το ρόλο του στην απελευθέρωση της κοινότητάς τους.
Αναφερόμενη στο αυτοβιογραφικό έργο της Hansberry To Be Young, Gifted, and Black, η Σιμόν έγραψε αργότερα ένα τραγούδι με τον ίδιο τίτλο ως φόρο τιμής στη φίλη και συντρόφισσά της, αφού η Hansberry πέθανε από καρκίνο του παγκρέατος στην τραγικά νεαρή ηλικία των τριάντα τεσσάρων ετών. Αυτή η φιλία και η συντροφικότητα καταδεικνύει πώς οι προσωπικές συζητήσεις μεταξύ πολιτικών μαύρων γυναικών έχουν τη δύναμη να εμπνέουν. Πραγματοποιούνται μακριά από το βλέμμα των ανδρών, μακριά από τους λευκούς· μπορούν να αποτελέσουν τόπους ανάπαυλας στους οποίους μπορεί κανείς να αναζωογονηθεί και να ενταχθεί εκ νέου στο ευρύτερο κίνημα που συχνά περιθωριοποιεί και διαγράφει τις πολιτικές ιδέες των μαύρων γυναικών.
Θα ήταν παράλογο να πούμε ότι η Νίνα Σιμόν έχει "διαγραφεί". Είναι μια από τις πιο διάσημες μουσικούς του εικοστού αιώνα. Δεν υπάρχει λόγος να γραφτεί άλλο ένα άρθρο, μια βιογραφία ή μια ανάλυση των πολιτικών τραγουδιών της. Αλλά στην επέτειο του θανάτου της [η Νίνα Σιμόν πέθανε στις 21 Απριλίου 2003 -σ.σ.], μπορούμε να εξετάσουμε πώς αφηγούνται την ιστορία της πολιτικής ζωής της Σιμόν και ποιοι την αφηγούνται· τι επιλέγουν να συμπεριλάβουν και τι "σβήνουν" στην πραγματικότητα.
Η Νίνα Σιμόν αναφέρεται συχνά ως ακτιβίστρια των πολιτικών δικαιωμάτων, και ήταν. Αλλά το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων περιλάμβανε πολλές διαφορετικές πολιτικές απόψεις για το πώς θα έμοιαζε η απελευθέρωση. Κάποιοι, όπως η NAACP [National Association for the Advancement of Colored People -σ.σ.], ήθελαν φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις που επικρίθηκαν ότι ωφελούσαν μόνο την αφροαμερικανική μεσαία τάξη. Οι μαύροι εθνικιστές επιθυμούσαν μία οικονομική ανεξαρτησία και ένα νέο μαύρο κράτος, ξεχωριστό από τη ρατσιστική λευκή Αμερική, αν και ήταν αναμφισβήτητα ασαφές το πώς θα έμοιαζε αυτό το νέο κράτος, πέρα από μια μαύρη εκδοχή του καπιταλισμού. Ως εκ τούτου, δεν αναφέρονταν όλοι οι ακτιβιστές των πολιτικών δικαιωμάτων στον Καρλ Μαρξ ή τον Βλαντιμίρ Λένιν ως παραδείγματα στις συζητήσεις που είχαν με φίλους.
Για μια γυναίκα με έντονη ευφυΐα, ταλέντο και λάμψη, που ήξερε ακριβώς πώς ήθελε να ακουστεί μέσα από τη μουσική και την ερμηνεία της, μπορούμε να το εκλάβουμε αυτό ως το πιστεύω της και όχι ως ένα παροδικό σχόλιο. Η Νίνα Σιμόν μας έλεγε ότι ήταν κομμουνίστρια, συντρόφισσα, επαναστάτρια.
Μερικές φορές, οι μαύρες καλλιτέχνιδες, και ιδιαίτερα οι μουσικοί, που εκφράζουν κάποια μορφή αριστερής πολιτικής απονομιμοποιούνται σε ασφαλέστερες εκδοχές που κάνουν τους λευκούς ακροατές πιο άνετους, όπως τραγούδησε χιουμοριστικά ο λευκός κομμουνιστής φολκ μουσικός Phil Ochs στον ύμνο του Love Me, I'm a Liberal. Οι φιλελεύθεροι λευκοί μπορεί να πηγαίνουν σε συγκεντρώσεις για τα πολιτικά δικαιώματα, τραγουδάει ο Ochs, "αλλά μη μιλάτε για επανάσταση / αυτό πάει λίγο μακριά".
Η Σιμόν ήθελε να πάει πιο μακριά. Στο τραγούδι Mississippi Goddam που έγραψε ως απάντηση στη βομβιστική επίθεση στην εκκλησία των Βαπτιστών της 16ης Οδού τον Σεπτέμβριο του 1963 -μια τρομοκρατική επίθεση των λευκών ρατσιστών που σκότωσε τέσσερα νεαρά μαύρα κορίτσια ηλικίας μεταξύ έντεκα και δεκατεσσάρων ετών- η Σιμόν λέει:
Προσπαθούν να πουν ότι είναι μια κομμουνιστική συνωμοσία
Το μόνο που θέλω είναι ισότητα
Για την αδελφή μου τον αδελφό μου τον λαό μου και εμένα.
Αυτό θα μπορούσε να εκληφθεί ως απάντηση στον "κόκκινο φόβητρο" του Μακάρθι, που ταύτιζε κάθε συζήτηση για ισότητα με τον κομμουνισμό και το "αντιαμερικανισμό". Αλλά όταν διαβάζονται υπό το πρίσμα της "κοριτσίστικης κουβέντας" με την Hansberry και της πολιτικής του κοινωνικού της κύκλου, που περιλάμβανε τους James Baldwin, Stokely Carmichael και Langston Hughes - ακτιβιστές που υποστήριζαν όλοι τον σοσιαλισμό- αυτοί οι στίχοι αποτελούν μια πολιτική δήλωση. Η Σιμόν είναι στην Αριστερά επειδή τη θεωρεί ως τη μόνη οδό προς την πραγματική ισότητα- οι μεταρρυθμίσεις "go slow" που εξευμενίζουν ένα ρατσιστικό κράτος δεν αποτελούν επιλογή.
Βλέπουμε επίσης την απήχηση μιας διεθνιστικής πολιτικής στο τραγούδι Backlash Blues, οι στίχοι του οποίου προέρχονται από ένα ποίημα που έγραψε ο Hughes για τη Σιμόν:
Αλλά ο κόσμος είναι μεγάλος
Μεγάλος και φωτεινός και στρογγυλός
Και είναι γεμάτος από άλλους ανθρώπους σαν εμένα
Που είναι μαύροι, κίτρινοι, μπεζ και καφέ.
Ένα ποίημα, από τα τελευταία που έγραψε ο Hughes, αναφέρεται στο Βιετνάμ και στους Αφροαμερικανούς άνδρες που στέλνονται να πολεμήσουν σε έναν ιμπεριαλιστικό πόλεμο, ενώ αντιμετωπίζονται ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας στην χώρα τους. Η Σιμόν λέει στον ακροατή ότι η ίδια και άλλες φυλετικές ομάδες που καταπιέζονται από τις πολλές ενσαρκώσεις του "Mr Backlash" είναι στην πραγματικότητα η πλειοψηφία στον κόσμο - μια δήλωση που αντανακλά μια πολιτική στιγμή κατά την οποία οργανώσεις όπως το Κόμμα των Μαύρων Πανθήρων προσπαθούσαν να δημιουργήσουν διεθνείς συμμαχίες με άλλους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που υπέφεραν από τις συνέπειες του αμερικανικού ιμπεριαλισμού.
Η πολιτική ιστορία της μαύρης αμερικανικής αριστεράς είναι σημαντική για να μπει σε ένα πλαίσιο και να κατανοηθεί το έργο της Σιμόν, αλλά θέλω να επιστρέψω στην "κουβέντα των κοριτσιών" μεταξύ Σιμόν και Hansberry. Στο αυτί μου, ως μαύρη γυναίκα, σοσιαλίστρια, φεμινίστρια και μουσικός, η πολιτική σε αυτές τις προσωπικές συζητήσεις μεταξύ ριζοσπαστριών μαύρων γυναικών εμφανίζεται στη μουσική της Σιμόν. Πάρτε το τραγούδι Four Women. Αποκαλείται συχνά φεμινιστικός ύμνος επειδή περιγράφει τους επιβαλλόμενους ταξικούς και έμφυλους ρόλους και τα στερεότυπα στα οποία οι μαύρες γυναίκες έχουν βρεθεί παγιδευμένες: τη "mammy"· την "τραγική μιγάδα"·τη σεξεργάτρια· τη θυμωμένη μαύρη γυναίκα.
Για μένα, το τραγούδι υπερβαίνει μια απλοϊκή ανάλυση της δουλείας και της επίδρασης της κληρονομιάς της στις μαύρες γυναίκες σήμερα. Αντίθετα, φαντάζομαι την Hansberry και τη Σιμόν να μιλούν για τις δικές τους ζωές και τις ζωές άλλων μαύρων γυναικών χρησιμοποιώντας μια μαρξιστική ανάλυση που περιλαμβάνει τη φυλή, το φύλο και την τάξη· θα μιλούσαν για το πώς ο ρατσισμός και ο καπιταλισμός δημιούργησαν τις ζωές των γυναικών του τραγουδιού, της θείας Sarah, της Saffronia, της Sweet Thing και της Peaches - τις ζωές των μαύρων γυναικών που βρίσκονται συνεχώς αντιμέτωπες με τον αγώνα, την επιβίωση και την αντίσταση.
Η πολιτική ζωή της Νίνα Σιμόν δεν μπορεί να αποδοθεί με ένα σύντομο άρθρο. Ήταν η ίδια μια δύναμη που μετέφερε το μήνυμα της ελευθερίας, της ισότητας, της δικαιοσύνης και της απελευθέρωσης σε όλους όσοι είχαν τη χαρά να ακούσουν τη μουσική της. Αλλά είναι σημαντικό να μην την κατατάξουμε σε μια κατηγορία ως ακτιβίστρια των πολιτικών δικαιωμάτων: ήταν μια επαναστάτρια - μια γυναίκα που ασχολήθηκε με το έργο του Μαρξ και του Λένιν και που μετέφερε αυτή την επαναστατική πρακτική στη μουσική της με τρόπο που συνεχίζει να έχει σήμερα απήχηση σε εμάς.
Η Chardine Taylor-Stone είναι βραβευμένη παραγωγός στον τομέα του πολιτισμού, μαύρη φεμινίστρια, ακτιβίστρια και συγγραφέας. Αυτή τη στιγμή εργάζεται πάνω στο πρώτο της βιβλίο, Sold Out: How Black Feminism Lost Its Soul.
