Καλλιτεχνικό blockbuster του 1954, η ταινία που ανέβασε τα στάνταρ (καθώς και την τιμή του εισιτηρίου) της ελληνικής κινηματογραφίας, μια σπονδυλωτή αλληγορία για την πλάνη του πλουτισμού στην πάμφτωχη Ελλάδα και την εξέλιξη της έννοιας της φιλαλληλίας και της αγάπης στη γενιά του βίωσε τις κακουχίες του πολέμου. Με την Κάλπικη Λίρα (και τη Στέλλα του Κακογιάννη μερικούς μήνες αργότερα) ο ελληνικός κινηματογράφος ενηλικιώνεται. Ξεχωρίζουν οι ιστορίες με την κοκότα της Βρανά και τον αόμματο του Φωτόπουλου, αλλά και το φουλ ερωτευμένο και τόσο πεινασμένο ζευγάρι των Χορν-Λαμπέτη, με τα επαναλαμβανόμενα «σ’ αγαπώ» και την κλασική ατάκα για το μοντέλο και τον πίνακα που δεν είναι προς πώληση.