Η ιστορία του νέου και βίαιου Έρικ (Τζακ Ο' Κόνελ) που αναβαθμίζεται από αναμορφωτήριο ανηλίκων σε κανονική φυλακή είναι ένα δράμα με ένταση και ρεαλισμό που ανιχνεύει τον λανθάνοντα λυρισμό ανάμεσα σε ένα εγκαταλελειμμένο παιδί και τον «τελειωμένο» κακοποιό πατέρα του, ιδρυματοποιημένο και άγριο, τον οποίο ξαναβρίσκει για τα καλά στον μικρόκοσμο των εγκλείστων. Οι ανεξέλεγκτες εκρήξεις διακόπτονται από τις κατευναστικές συνεδρίες που επιχειρεί ένας εθελοντής αλλά και από την προσέγγιση γιου-πατέρα μέσα από τους συγκρουόμενους μηχανισμούς του ενστίκτου και της αυτοσυντήρησης. Το φιλμ του πάντα θαρραλέου Ντέιβιντ Μακένζι (Young Adam), αν και σφιχτοδεμένο, θα ήταν πολύ πιο ειλικρινές αν δεν υπέκυπτε σε μια μελό, αταίριαστη λύση στο φινάλε. Μετά το '71, ο Τζακ Ο' Κόνελ αναδεικνύεται σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες κινηματογραφικές παρουσίες της γενιάς του – και περιμένουμε την ερμηνεία του ως Λούις Ζαμπερίνι στο επερχόμενο φιλμ της Αντζελίνα Τζολί, Unbroken.