Χιλιοειδωμένα αμερικανικά προβλήματα ενηλικίωσης από μια ομάδα εφήβων που φυτοζωούν ανάμεσα στο ποτό, τη μαριχουάνα, τα πάρτι, τις ξεσαλωμένες ορμόνες και τους μπερδεμένους έρωτες στη Βόρεια Καλιφόρνια, κινηματογραφημένα με ευρωπαϊκό αέρα: χαλαρή αφήγηση, σχηματική δομή, έμφαση στον τόνο και όχι στην πλοκή.

 

Σκηνοθετεί η Τζία Κόπολα που είναι εγγονή του Φράνσις Φορντ (ο οποίος, μάλιστα, ακούγεται σε ένα voice over), αλλά λοξοκοιτάει προς το σινεμά της θείας της, Σοφία Κόπολα, χωρίς ωστόσο να διαθέτει την ποιητική ματιά της στις εικόνες και την οξυδέρκεια στην παρατήρηση και την απόδοση της ανθρώπινης συμπεριφοράς. Το Palo Alto βασίζεται στη δημοσιευμένη, περίπου αυτοβιογραφική συλλογή από νουβέλες του Τζέιμς Φράνκο (η πολίχνη Πάλο Άλτο είναι η ιδιαίτερη πατρίδα του), ο οποίος κρατάει έναν μικρό ρόλο. Ξεχωρίζει ο 19χρονος Τζακ Κίλμερ, γιος του Βαλ Κίλμερ, στον ρόλο ενός μονίμως φτιαγμένου, ευαίσθητου νέου που πασχίζει να χειριστεί τα αισθήματά του.