Ο Τόμας Κρέιβεν (ο Μελ Γκίμπσον στην επιστροφή του μπροστά από την κάμερα μετά από περίπου 8 χρόνια) είναι βετεράνος του Ανθρωποκτονιών του Αστυνομικού Τμήματος της Βοστόνης και ανύπαντρος πατέρας. Όταν η 24χρονη μοναχοκόρη του Έμα (Μπογιάνα Νοβακόβιτς) δολοφονείται στα σκαλοπάτια του σπιτιού του, όλοι υποθέτουν ότι ο στόχος της επίθεσης ήταν εκείνος. Πολύ σύντομα όμως, οι υποψίες του Τόμας στρέφονται αλλού και ξεκινά μια αποστολή προκειμένου να εξιχνιάσει την κρυφή ζωή της κόρης του και τη δολοφονία της.

Οι έρευνές του τον οδηγούν σε έναν επικίνδυνο κόσμο επιχειρηματικών συγκαλύψεων, κυβερνητικών σκευωριών και δολοφονιών - και στον σκοτεινό κυβερνητικό επιτελή Ντάριους Τζέντμπεργκ (Ρέι Γουίνστοουν), που έχει αναλάβει να εξαφανίσει κάθε αποδεικτικό στοιχείο.Η μοναχική αναζήτηση του Κρέιβεν για τον θάνατο της κόρης του είναι ένα κινηματογραφικό déjà vu για τον Μελ Γκίμπσον, παραπέμποντας στην οργή του Μαντ Μαξ και την bipolar απόγνωση τού επίσης μπάτσου Μάρτιν Ριγκς από το Φονικό Όπλο.

Αν και δεν σκηνοθετεί, ο Γκίμπσον, διά της προσωπικότητας και του εκτοπίσματός του, πάει να καπελώσει την ταινία με τις Καθολικές του εμμονές, φέρνοντας τον Κρέιβεν στο σημείο να συνεχίζει με κουράγιο επειδή πιστεύει στον Θεό. Ευτυχώς, ο Κάμπελ δεν τον αφήνει να φέρει την Άκρη του Νήματος σε απλοϊκό αδιέξοδο, καθώς μετριάζει το χριστιανικό υπόβαθρο με μικρές εκπλήξεις, σε συνδυασμό με μια σειρά από σκοτεινά στρώματα δράσης που γράφει ο Γουίλιαμ Μόναχαν, γνώστης της βοστονέζικης νοοτροπίας και του καλού, κοφτού διαλόγου, όπως απέδειξε και στον Πληροφοριοδότη. Έξτρα ώθηση στην ταινία δίνει ο απειλητικός Ρέι Γουίνστοουν, στο ρόλο του αστάθμητου παράγοντα με τις σιβυλλικές ατάκες (δεν ξέρεις σε ποια μεριά θα ισορροπήσει την πλοκή), και ο Ντάνι Χιούστον, που παίζει με μοχθηρά καλούς τρόπους τον στεγνό πρόεδρο της ύποπτης εταιρείας πυρηνικών.