Όταν ο κοσμογυρισμένος και πολυγραφότατος θεατρικός συγγραφέας και διανοούμενος  Έντουαρντ ντε Βερ, 17ος Κόμης της Οξφόρδης, χάνει την εύνοια της βασίλισσας Ελισάβετ εξαιτίας ενός ατυχούς περιστατικού, αποφασίζει να κινηθεί παρασκηνιακά, με σκοπό ν’ ανακτήσει τα κεκτημένα του. Το φιλόδοξο σχέδιό του περιλαμβάνει και τη συμμετοχή ενός ταλαντούχου ηθοποιού με έφεση στο αλκοόλ και στις γυναίκες, ο οποίος ακούει στο όνομα Ουίλλιαμ Σαίξπηρ...