Ένας από τους υπασπιστές του Αμερικανού πρεσβευτή στη Γαλλία, ο Τζέιμς Ρις, ζει μια αξιοζήλευτη ζωή στο Παρίσι. Ωστόσο, παραμένει ανήσυχος και μάλλον βαριέται, όντας έξυπνος και ψώνιο με την κατασκοπεία, διότι το πραγματικό του πάθος είναι η δεύτερη δουλειά του, ως ασκούμενου της CIA. Ο Τζέιμς επιθυμεί περισσότερο από οτιδήποτε άλλο να γίνει ένας γνήσιος πράκτορας και να ζήσει την αληθινή δράση. Του προσφέρεται η πρώτη του αποστολή και σπεύδει να συναντήσει τον συνεργάτη του και ειδικό πράκτορα Τσάρλι Γουόξ, ο οποίος έρχεται στο Παρίσι προκειμένου να εμποδίσει μια τρομοκρατική ενέργεια. Ο Τσάρλι, εκτός από έμπειρος στη δουλειά του, είναι και πολύ ισχυρογνώμων, ενώ εύκολα καταφεύγει σε παρατυπίες, με αποτέλεσμα να οδηγείται σε έκρυθμες και ακραίες καταστάσεις.

Όταν ο Τζέημς ανακαλύπτει πως ακόμα και ο ίδιος αποτελεί έναν από τους στόχους των τρομοκρατών, συνειδητοποιεί ότι ο μόνος που μπορεί να τον κρατήσει στη ζωή για τις επόμενες 48 ώρες είναι ο Τσάρλι. Το κλειδί είναι η Γαλλίδα φίλη του, που ο Γουόξ, με τις ανορθόδοξες μεθόδους του, υποψιάζεται, όπως υποπτεύεται όποιον κινείται στην πόλη του ειδυλλίου και του φωτός.

Το πρωτοπαλίκαρο του Λικ Μπεσόν (που έχει αναλάβει την παραγωγή και έχει συλλάβει τη σεναριακή ιδέα), ο Πιέρ Μορέλ, χορογραφεί τη δράση: είναι ο τροχονόμος στις σφαίρες που πέφτουν σαν το χαλάζι και έχει τη στοιχειώδη εξυπνάδα να αφήσει ελεύθερο τον Τζον Τραβόλτα να κεντήσει με εκκεντρικές λεπτομέρειες, από την εμφάνιση και το ντύσιμο μέχρι τις εκφράσεις και τις συνήθειες, τον ασταμάτητο και άτρωτο, όπως αποδεικνύεται, Γουόξ, μια καρτουνίστικη κατασκευή εκτελεσμένη με μπρίο και κέφι από τον Τραβόλτα.

Το παράδοξο είναι πως αυτός ο χάρτινος χαρακτήρας είναι πιο ενδιαφέρων από τους πιο ανθρώπινους, που, όσο πάμε προς το φινάλε και δίνονται κάποιες εξηγήσεις για την αιματοβαμμένη περιπλάνησή στους δρόμους του Παρισιού, τόσο καταρρέει το προπαγανδιστικό επιχείρημα της ταινίας. Να το πω; Καλύτερα μια σφαίρα στο δόξα πατρί με την υπογραφή των μυστικών υπηρεσιών, παρά ένας φανατισμένος σκοπός, ειδικά στην Γαλλία, που απαγορεύει διά νόμου τα σύμβολα της θρησκείας.