O Μπαλτάζαρ Μπλέικ (Νίκολας Κέιτζ) είναι ένας μάγος αυθεντία, μαθητής του Μέρλιν, ηλικίας 1.400 ετών! Ζει στο σύγχρονο Μανχάταν και προσπαθεί να προστατεύσει την πόλη από τις σκοτεινές δυνάμεις που απειλούν να την καταστρέψουν, με αρχηγό τον Μάξιμ Χόρβατ (Άλφρεντ Μολίνα). Ο Μπαλτάζαρ, όμως, δεν μπορεί να τα καταφέρει μόνος, γι' αυτό και προσλαμβάνει ένα μαθητευόμενο, τον Ντέιβ Στάτλερ (Τζέι Μπαρούσελ), έναν φαινομενικά συνηθισμένο νεαρό φοιτητή Φυσικής που όμως διαθέτει μαγικές δυνατότητες εν αγνοία του. Ο μάγος δίνει στον απρόθυμο συνεργό του ένα δυνατό πρώτο μάθημα για την τέχνη και την επιστήμη της μαγείας και, μαζί, αυτοί οι δύο μάλλον αταίριαστοι συνεργάτες αναμετριούνται με τον Χόρβατ, έναν φαντεζί βοηθό του και την ενσάρκωση της δόλιας Μοργκάνα. Ο Ντέιβ θα πρέπει να επιστρατεύσει όλο του το κουράγιο για να επιβιώσει από τη δοκιμασία της εκπαίδευσης, να μπορέσει να σώσει την πόλη και να κερδίσει το κορίτσι των ονείρων του!

Πρόκειται για μια ξεκάθαρη οικογενειακή κατασκευή, ένα φιλμ που προφανώς θα ενθουσιάσει παιδιά του δημοτικού, τα οποία δεν έχουν στο μυαλό τους τις πάμπολλες αναφορές που παρελαύνουν από τη σκηνή, από το πρόσφατο Πέρσι Τζάκσον και την Κλοπή της Αστραπής, τη Μούμια, το Καράτε Κιντ, ως τον φόρο τιμής στο επεισόδιο της κλασικής Φαντασίας, όπου ο Μίκι προσπαθεί να διευθύνει σκούπες και η κατάσταση ξεφεύγει από τον έλεγχό του. Ο Τζέι Μπαρούχελ, που περίπου επαναλαμβάνει την αφοπλιστική αμηχανία του από το Δεν είναι για τα μούτρα σου αλλά με τις ίδιες γκριμάτσες, εδώ κάνει κατάχρηση της μερλινικής βίβλου της μαγείας και επιχειρεί, με τα ίδια καταστροφικά αποτελέσματα, να συμμαζέψει το αχούρι για να υποδεχτεί το κορίτσι που αγαπάει.

Ο Νίκολας Κέιτζ, με λίγο καλύτερο μαλλί (πιο μακρύ απ' ό,τι συνήθως και με πειστικότερη ondulation) είναι ο δάσκαλός του, αλλά ουσιαστικά λειτουργεί ως συνεργάτης του Τζέρι Μπρουκχάιμερ στις Disney παραγωγές του, και, όπως και στο National Treasure, είναι, μαζί με τον Άλφρεντ Μολίνα στον ρόλο του κακού, η φίρμα/άλλοθι για να αναπτυχθούν τα γνώριμα ψηφιακά εφέ. Η Μόνικα Μπελούτσι εμφανίζεται λίγο πριν το τέλος, χωρίς να επηρεάζει δραματικά την ταινία. Ο Υποψήφιος Μάγος μοιάζει παλιός γνώριμος: ένα ανώδυνο πυροτέχνημα με σταθερό ρυθμό και έλλειψη πρωτοτυπίας.