Τα ζευγάρια είναι: η πόρνη και ο στρατιώτης, ο στρατιώτης και η υπηρέτρια, η υπηρέτρια και ο νεαρός κύριός της, ο νεαρός κύριος και η παντρεμένη γυναίκα, η παντρεμένη γυναίκα και ο σύζυγός της, ο σύζυγος και η νεαρή κοπέλα, η νεαρή κοπέλα και ο ποιητής, ο ποιητής και η ηθοποιός, η ηθοποιός και ο κόμης, ο κόμης και η πόρνη. Το πρόσωπο που μας εισάγει στην ιστορία κι εμφανίζεται συχνά μέσα στην ταινία, επεξηγώντας μας καταστάσεις, είναι ο αφηγητής, που θέτει σε κίνηση αυτήν τη ρόδα του έρωτα. Υπάρχει ή δεν υπάρχει ο έρωτας; Είναι αληθινές ή όχι οι ανθρώπινες σχέσεις; Δέκα διαφορετικοί άνθρωποι, δέκα ερωτικές επαφές χωρίς συναίσθημα, δέκα πολυδιάστατες φιγούρες, χαρακτηριστικοί τύποι της βιεννέζικης κοινωνίας του τέλους του 19ου αιώνα. Θα συναντηθούν, άλλοτε τυχαία, άλλοτε προγραμματισμένα, για να ανακαλύψουν τα κρυφά μυστικά του έρωτα, που αν και μοιάζει να είναι διαρκώς παρών, τελικά είναι ο μεγαλύτερος απών...
Με εφόδιο το μυστήριο του έρωτα, όπως το κατέγραψε ο Άρθουρ Σνίτσλερ (σύγχρονος και φίλος του Φρόιντ, καθώς και συγγραφέας του Traumnovelle, πάνω στο οποίο βασίστηκαν τα Μάτια ερμητικά κλειστά), ο δεξιοτέχνης Μαξ Οφύλς σκηνοθετεί ιστορίες σαν ένα γαϊτανάκι, κρατώντας το ενδιαφέρον, ακόμη κι όταν η ατμόσφαιρα εποχής και κάποιες από τις ερμηνείες σήμερα φαίνονται αρκετά παλιομοδίτικες.