Μια φαντασμαγορική αλληγορία για τη μαγεία που οφείλουμε να μπολιάσουμε στην καθημερινότητά μας για να έχουμε λόγο, σκοπό και χαρά ύπαρξης. Ο Ντάστιν Χόφμαν πρωταγωνιστεί στο ρόλο του παιχνιδο-θαυματοποιού που είναι 200 και βάλε χρονών, διατηρεί ένα μαγαζί παιχνιδιών εδώ και 100 και πλέον έτη και σταμάτησε να γερνάει μετά τα 65 του. Η Νάταλι Πόρτμαν είναι η προστατευόμενη και αγαπημένη του υπάλληλος, που στα 25 της δεν μπορεί να αξιοποιήσει τις εξαιρετικές μουσικές σπουδές της και διστάζει να πάρει πρωτοβουλίες και ρίσκα. Ένας ντροπαλός 10χρονος είναι μόνιμος θαμώνας του μαγικού εμπορικού καταστήματος και ένας τετράγωνης λογικής λογιστής αναλαμβάνει να ξεκαθαρίσει τα μπερδεμένα οικονομικά της επιχείρησης, λίγο πριν ο εκκεντρικός κύριος Μαγκόριουμ εγκαταλείψει οριστικά τον κόσμο τούτο - ο λόγος είναι ότι του σώθηκαν τα χειροποίητα παπούτσια που είχε αγοράσει πριν από έναν αιώνα από την Τοσκάνη!

Το καλοστημένο μαγαζί εντυπωσιάζει με τον πλούτο των ευφάνταστων παιχνιδιών και επιβάλλεται με τη χρωματική του ποικιλία και την σκηνογραφική επιμέλεια. Παρά την ιδιότυπη ερμηνεία του Χόφμαν και τη γλυκιά αμφιβολία της Πόρτμαν, η ταινία του πρωτάρη Χελμ δεν απευθύνεται ούτε στους μεγάλους ούτε στους μικρούς. Ολέθριο λάθος. Η «μαγεία» δεν έχει μορφή και κατεύθυνση και ζαλίζεται σαν παρακουρδισμένο παιχνίδι σε μια άψυχη επίδειξη τεχνικής μετά την αρχική του εμφάνιση.