Στη συμπεριφορά της άτσαλης αυτοταπείνωσης έχει βασίσει την κινηματογραφική του περσόνα ο Χιου Γκραντ, παρεκκλίνοντας σπάνια από τη μετεφηβική, και ενίοτε σέξι, όμορφη καρικατούρα του απρόθυμου εραστή που λάνσαρε στο Τέσσερις γάμοι και μία κηδεία και στο Μια βραδιά στο Νότινγκ Χιλ. Είκοσι και πλέον χρόνια αργότερα, ο Βρετανός ηθοποιός έχει αποκτήσει αιχμή και μια υποψία κυνικής μοχθηρίας, για να συμβαδίσει με την ηλικία του και ίσως με την εποχή, κάτι που έχει δείξει με το Music and Lyrics και το Did you hear about the Morgans. Στην ταινία Καθηγητής με το ζόρι υποδύεται έναν άνεργο και ξεπερασμένο σεναριογράφο, πάλαι ποτέ νικητή στα Όσκαρ και καλοπληρωμένο γιατρό σεναρίων, που αναγκάζεται να αποδεχτεί μια ακαδημαϊκή θέση για να διδάξει σενάριο στην άκρη του πουθενά. Είναι όμως η κατάλληλη ευκαιρία για να εξιλεωθεί και να μηδενίσει το κοντέρ του ουσιαστικά, ανακτώντας τον χαμένο σκοπό της ζωής και της δουλειάς του, μακριά από τη φαυλότητα του Λος Άντζελες και την πίεση ενός αντιπνευματικού περιβάλλοντος. Η μανιέρα του Γκραντ λειτουργεί για να τονίσει τη σνομπίστικη απόρριψη της απομακρυσμένης, βροχερής κωμόπολης και των «βλάχων» κατοίκων, καθώς ήδη κακολογεί την καλιφορνέζικη κενότητα με την αγγλική υπεροψία του. Και η πείρα του, μέσα από το σινεμά που γνωρίζει πια, τον βοηθάει να κατανοήσει πώς, διασχίζοντας τα αναγκαστικά στάδια της άρνησης και της ανίας, βρίσκει ανθρωπιά και θυμάται τι ακριβώς του έδινε κάποτε έμπνευση, κοντράροντας τη συναισθηματική του ένδεια με τον υποτιθέμενα χωριάτικο ενθουσιασμό των μαθητών του. Ο Χιου Γκραντ και η Μαρίσα Τομέι, συνομήλικη μαθήτρια και μάνα δύο παιδιών, συγκροτούν ένα δίδυμο δυνατό και ικανό να εμπλουτίσει με αποχρώσεις μια τυπική κομεντί που τουλάχιστον σέβεται τη συμβολή των ηθοποιών με προσωπικότητα και διαφέρει από έναν μηχανιστικό συρφετό με μιμητικούς κλώνους νεανικής αυθάδειας – μαζί τους η πάντα αξιόπιστη σε ωφέλιμο χρόνο Άλισον Τζάνεϊ ως καθηγήτρια κολλημένη με την Τζέιν Όστεν και ο Τζ.Κ. Σίμονς, σε έναν ρόλο δυστυχώς ισχνό.