Όμως, ο Σκαρ, ο δολοπλόκος θείος του, έχει τα δικά του σατανικά σχέδια: προκειμένου ν’ ανέβει ο ίδιος στον θρόνο αποφασίζει να προκαλέσει τον θάνατο του Μουφάσα, οδηγώντας παράλληλα στην εξορία τον Σίμπα, ο οποίος θεωρεί τον εαυτό του υπεύθυνο για τον χαμό του πατέρα του. Ολομόναχος και γεμάτος ενοχές, ο Σίμπα σύντομα βρίσκει συντροφιά στις αναζητήσεις του τον Τιμόν και τον καλόκαρδο φίλο του Πούμπα. Ο ελεύθερος και περιπετειώδης χαρακτήρας τους παρασέρνει τον Σίμπα σε μια καθημερινότητα με στυλ «Hakuna Matata», ως τη στιγμή που η Νάλα, η παιδική του φίλη, επανεμφανίζεται στη ζωή του, υπενθυμίζοντάς του την πραγματική του αποστολή και το πεπρωμένο του...

Η πιο επιτυχημένη animation ταινία της Ντίσνεϊ της περιόδου της ανάκαμψης. Λιγότερο τρελός απ’ τον Αλαντίν ή παραμυθένιος από τη Μικρή Γοργόνα, ο Βασιλιάς των λιονταριών είναι ένα υπολογισμένο και καλοφτιαγμένο παραμύθι που απέδειξε τη διαχρονικότητα του περιεχομένου του, όταν στα χέρια της Τζούλι Τέιμορ μεταμορφώθηκε σ’ ένα πραγματικά αξιόλογο θεατρικό μιούζικαλ.